16 Februari 2023
TOKYO – Di tengah meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok dan kekhawatiran akan kemungkinan terjadinya Taiwan, momentum sedang dibangun untuk layanan kapal baru yang menghubungkan Pulau Yonaguni di Prefektur Okinawa dengan pulau utama Taiwan.
Hingga tahun 1950-an, Taiwan, yang pernah berada di bawah kekuasaan Jepang, membentuk satu wilayah ekonomi dengan Pulau Yonaguni, yang terletak hanya 111 kilometer jauhnya, dan kedua pulau tersebut masih memiliki hubungan yang erat. Dengan terancamnya perdamaian, penduduk kedua pulau berharap dapat berhubungan kembali dengan “rekan senegaranya”.
Pada awal Oktober tahun lalu, Wei Chia-hsien, Walikota Hualien, sebuah kota di Taiwan timur, dan lainnya tiba di Bandara Yonaguni. Tahun 2022 menandai peringatan 40 tahun hubungan kota kembar antara Yonaguni dan Hualien. Walikota Yonaguni Kenichi Itokazu dan penduduk pulau mengadakan pesta di pusat komunitas untuk menyambut para pengunjung dengan seni pertunjukan tradisional dan mempererat persahabatan mereka.
Jika cuaca memungkinkan, Taiwan dapat dilihat dari observatorium di Tanjung Irizaki di ujung barat Yonaguni. Taiwan berjarak kurang dari 30 menit perjalanan melalui udara, namun saat ini tidak ada penerbangan atau jalur langsung antara kedua pulau tersebut.
Wei dan anggota delegasi mencapai Yonaguni melalui Fukuoka dan Naha, karena penerbangan langsung ke Naha telah ditangguhkan karena pandemi virus corona.
“(Yonaguni) tidak memenuhi perannya sebagai pintu gerbang barat ke Jepang,” kata Itokazu dengan rasa malu.
Selama 50 tahun Jepang memerintah Taiwan, antara tahun 1895 dan 1945, orang dan barang bergerak bebas antara Yonaguni dan Taiwan. Yonaguni berkembang selama beberapa tahun setelah Perang Dunia II sebagai pusat transit penyelundupan antara Jepang dan Taiwan, dan pada tahun 1947 populasinya berjumlah sekitar 12.000 jiwa. Namun, militer AS, yang menguasai Prefektur Okinawa setelah perang, akhirnya mengakhiri perdagangan ilegal tersebut. Hal ini mendorong warga untuk pindah ke luar pulau untuk mencari pekerjaan. Populasi pulau terpencil itu kini menyusut menjadi sekitar 1.700 jiwa.
Yomiuri Shimbun
Zona khusus tidak pernah terwujud
Yonaguni menghidupkan kembali pertukaran budaya dengan Taiwan dan menandatangani perjanjian kota kembar dengan Hualien pada tahun 1982, ketika populasi pulau itu terus menurun. Yonaguni memutuskan untuk tidak bergabung dengan Ishigaki dan kotamadya lainnya selama periode penggabungan kotamadya besar di era Heisei (1989-2019). Sebaliknya, mereka menetapkan “visi kemandirian” pada tahun 2005 yang menyerukan peningkatan pertukaran dengan Taiwan, yang memiliki zona ekonomi yang mencakup sekitar 23 juta orang.
Pemerintah kota Yonaguni menyusun rencana untuk menciptakan “zona khusus untuk persimpangan lintas batas”, yang mencakup layanan jalur langsung ke dan dari Hualien, dan mengajukan permohonan dua kali, pada tahun 2005 dan 2006, untuk inisiatif pemerintah pusat untuk pembentukan zona khusus untuk reformasi struktural. Namun, pemerintah pusat menolak rencana tersebut, dengan alasan kurangnya fasilitas pelabuhan dan rendahnya jumlah kedatangan sebelumnya per pelabuhan. Penglihatan Yonaguni hancur.
Meskipun demikian, pemerintah kota terus mendorong pertukaran dengan Taiwan, seperti melalui homestay bagi siswa sekolah dasar. Pada bulan Mei 2007, mereka membuka kantor penghubung di Hualien, sebuah langkah yang tidak biasa untuk sebuah kotamadya. Tanpa bantuan diplomasi nasional, Yonaguni berusaha menarik wisatawan dan mengembangkan jalur distribusi.
“Dulu, nelayan Yonaguni menjual ikan di Taiwan dan berbelanja di sana sebelum kembali ke pulau itu,” kata Chiyoki Tasato, mantan pegawai kota berusia 65 tahun yang menghabiskan enam bulan di Taiwan di kantor penghubung. “Masih ada perasaan di kedua belah pihak bahwa kami adalah ‘rekan senegaranya’.”
Saat berada di Taiwan, Tasato mengunjungi balai kota dan perusahaan pada siang hari dan pergi minum bersama penduduk setempat pada malam hari. Meski kantor penghubung kini ditutup, Tasato mengatakan, “Perekonomian Yonaguni akan berubah jika rute pelayaran dibangun dan pertukaran menjadi lebih dinamis.”
Harapan besar untuk situs baru
Yonaguni kini mempunyai strategi untuk membangun rekam jejaknya atas kekurangan yang telah diindikasikan oleh pemerintah pusat di pulau tersebut. Sebagai bagian dari rencana tersebut, pemerintah kota telah melakukan persiapan sejak tahun fiskal 2018 untuk menguji layanan kapal berkecepatan tinggi. Hal ini bertujuan untuk membuat catatan kedatangan pelabuhan dan menghubungkannya dengan pengembangan fasilitas karantina, bea cukai dan fungsi lain yang diperlukan untuk pelabuhan internasional. Pada tahun fiskal 2020, proyek ini terpilih untuk menerima subsidi dari anggaran pemerintah pusat untuk mendorong pembangunan ekonomi di Okinawa. Meskipun pandemi ini menyebabkan penundaan, Yonaguni berencana meluncurkan proyek uji coba layanan jalur berkecepatan tinggi pada tahun fiskal 2023 atau setelahnya.
Pada bulan Mei 2022, seorang walikota dan penduduk Taiwan Timur lainnya menanggapi tindakan tersebut di Yonaguni dengan membentuk aliansi untuk meluncurkan layanan langsung antara Yonaguni dan Taiwan.
Mengingat kemungkinan darurat di Taiwan, Yonaguni telah meminta pemerintah pusat untuk membangun dermaga baru yang dapat digunakan oleh kapal-kapal besar untuk kelancaran evakuasi penduduk pulau, sementara ia berharap sektor swasta akan menggunakan dermaga tersebut pada waktu normal. menggunakan.
Yonaguni ingin menjadi seperti Tsushima, pulau perbatasan di Prefektur Nagasaki yang menarik banyak wisatawan Korea Selatan. Ada harapan besar bahwa permintaan akan meningkat setelah Yonaguni mudah diakses.
“Penurunan populasi dapat dihentikan dengan mengembangkan pelabuhan dan memungkinkan pertukaran yang lebih bebas dengan Taiwan,” kata Itokazu.
Atas izin Pemerintah Kota Yonaguni
Pegunungan di Taiwan terlihat dari Pulau Yonaguni, dengan mercusuar dan observatorium di Tanjung Irizaki terlihat di sebelah kiri.