12 Januari 2023
BEIJING – Pukul 05.00 hari masih gelap. Pada tanggal 5 November, Yao Miao, bersama dengan hampir 500 pelari, berangkat di bawah Gerbang Xingshan di Taizhou, Provinsi Zhejiang, mengikuti irama genderang menembus angin dingin dan kabut tebal.
Lima belas jam 8 menit 56 detik kemudian, saat langit kembali gelap, Yao diiringi sorak-sorai penonton di kedua sisi jalan, melintasi garis finis.
Jalur lintas alam itu kasar dan berubah-ubah, yang seperti jalan hidup kita, tidak selalu lebar dan mulus, tapi saya ingin terus berlari.
Yao Miao, pelari ketahanan
Setelah berlari sepanjang 115 kilometer di sepanjang Tembok Besar, melewati pegunungan dan hutan bambu, melewati waduk dan kebun buah-buahan, Yao memenangkan gelar putri di Jalur Tsaigu yang sangat melelahkan, menandakan kembalinya ratu jalur ultra setelah tiga tahun absen dalam aksi kompetitif.
“Saya merasa sangat baik. Saya sudah lama tidak bersenang-senang seperti ini,” kata Yao usai balapan. Finis keempat secara keseluruhan berarti Yao berada tepat di belakang tiga pelari pria teratas dalam kompetisi tersebut. “Setiap orang harus mencoba lari lintas alam jika mereka mempunyai kesempatan, karena itu murni dan menenangkan,” katanya.
Yao adalah mahasiswa junior jurusan pendidikan jasmani di Central China Normal University di Wuhan, Provinsi Hubei. Dia berolahraga di siang hari dan mengikuti kursus online di malam hari.
Dijuluki sebagai “peraih medali emas kelahiran 1996”, atlet berusia 26 tahun ini menjadi terkenal dengan memenangkan kategori putri bagian Courmayeur-Champex-Chamonix 101km, yang dikenal sebagai CCC, di Ultra Trail du Mont. -Blanc pada bulan September 2018.
Dia tidak hanya menjadi wanita Tiongkok pertama yang memenangkan kompetisi tersebut, salah satu ultras gunung terkemuka di dunia, namun juga memecahkan rekor lapangan golf wanita dengan waktu hampir 20 menit.
Yao berpartisipasi dalam perlombaan gunung yang diadakan di Kabupaten Jinsha, Provinsi Guizhou pada bulan September 2016. (FOTO DISEDIAKAN KE CINA SETIAP HARI)
Lahir di desa terpencil di Liupanshui, Provinsi Guizhou, Tiongkok Barat Daya, Yao memiliki sedikit gagasan tentang olahraga di masa kanak-kanak, tetapi selama sekolah dasar dia harus berjalan kaki sekitar 8 km ke dan dari sekolah setiap hari.
“Saat saya berangkat pagi hari bersama beberapa teman sekolah, saat itu masih gelap dan tidak ada lampu di jalan pedesaan,” kenang Yao.
Pada tahun 2012, setelah lulus sekolah dasar, ia dipilih oleh sekolah olahraga setempat, karena para pelatih melihat potensinya dalam lari, dan ia mulai berlatih untuk nomor 3.000 meter dan 5.000 meter.
“Saat itu, saya lamban di antara rekan satu tim, terutama saat seluruh tim berlatih sprint 100 meter. Saya biasanya menjadi yang terakhir finis,” kata Yao, seraya menambahkan bahwa pelatih kemudian memutuskan untuk mengalihkan fokusnya ke maraton karena dia telah menunjukkan tingkat ketahanan yang baik.
Setelah empat tahun berlatih dan mengikuti berbagai kompetisi, Yao lulus dari sekolah olahraga, namun tidak memiliki rencana yang jelas untuk masa depan. Dia bekerja magang di salon kecantikan saudara perempuannya di pagi hari dan membagikan brosur gym di sore hari.
Selama waktu itu, karena dia tidak ingin berhenti berlari, Yao harus bangun jam 5 pagi untuk berlatih sendirian sebelum hari sibuknya dimulai.
Sebulan kemudian, Yao menyadari bahwa lari adalah hal yang paling dia sukai dan memutuskan untuk menjadi atlet penuh waktu, berkompetisi dalam kompetisi maraton dan lintas alam di seluruh negeri, meskipun tidak memiliki pelatih dan sponsor.
Pada akhir tahun 2016, ia bertemu Qi Min, seorang pelari dan pelatih lain dari provinsi Yunnan, Tiongkok barat daya, di sebuah kompetisi dan pada tahun berikutnya ia melatih Qi Yao. Setelah pelatihan cermat yang dijadwalkan oleh Qi, performa lari Yao mulai meningkat dan dia mulai tampil di podium secara teratur.
Yao bertahan dalam kondisi sulit dalam perlombaan lintas alam yang diadakan di Kabupaten Daocheng, Provinsi Sichuan pada bulan April 2018. (FOTO DISEDIAKAN KE CINA SETIAP HARI)
Namun, tahun terobosannya terjadi pada tahun 2018. Pada bulan Januari, ia berkompetisi di Hong Kong 100, ultramaraton 100 km yang dianggap sebagai salah satu lomba paling kompetitif di Asia. Dia tidak hanya memenangkan perlombaan, tetapi juga memecahkan rekor lomba lari wanita dengan waktu 40 menit.
“Kompetisi inilah yang menarik perhatian saya dalam bidang ultrarunning,” kenang Yao.
Pada bulan Juni, ia mengikuti kompetisi luar negeri pertamanya, rute Lavaredo Ultra sepanjang 120 km di Italia. Yao finis kedua. Dia membangun keunggulan besar di paruh pertama balapan, tetapi diambil alih oleh pesaing lain di turunan terakhir.
“Saya mulai kehilangan penglihatan di tengah balapan dan saya tidak bisa melihat permukaan lintasan dengan jelas,” kenang Yao.
Tiga bulan kemudian, ia tampil luar biasa di UTMB, meraih kemenangan dominan dalam waktu 11 jam 57 menit 46 detik, unggul lebih dari 30 menit dari pelari peringkat kedua.
“Saya sangat gembira saat melewati garis finis karena ini membuktikan bahwa atlet Tiongkok mampu berdiri di puncak podium dalam lintas alam,” kata Yao.
Pada tahun 2019, ia mengikuti lomba lari 170 km di UTMB, lomba jarak terjauh, untuk pertama kalinya dengan percaya diri dan ambisi.
Perlombaan, di jalur yang brutal, dimulai pada pukul 18.00. Setelah semalaman berlari, saat matahari terbit, penglihatannya mulai memudar, dan akhirnya ia harus keluar dari perlombaan karena kondisi fisiknya.
Kegagalan menyelesaikan kursus di UTMB 2019 sangat memukul Yao dan menyebabkan Yao absen sementara dari lintas negara. “Saya sudah mempersiapkan diri dengan baik dan cukup percaya diri untuk mengikuti UTMB, dan pengunduran diri saya dari lomba ini sangat merugikan saya sehingga saya memutuskan untuk beralih ke maraton, berlari dengan cara yang berbeda,” katanya.
Yao, yang melintasi garis finis Jalur Tsaigu, disambut oleh penonton yang bersorak-sorai. (FOTO DISEDIAKAN KE CINA SETIAP HARI)
Qi berpikir bahwa Yao berlari terlalu cepat pada bagian pertama kompetisi, dan tubuhnya terlalu lelah, menyebabkan penglihatannya terganggu.
Selama setiap kompetisi, Qi akan menunggu di depan setiap stasiun pengumpan untuk berbicara dengan Yao, memberikan instruksi untuk tahap selanjutnya, dan memberitahukan posisinya dalam perlombaan.
Qi (34) mengatakan Yao bukanlah atlet yang berbakat secara alami, namun ia memperoleh hasil melalui kerja keras. Menurutnya, untuk persiapan lomba, Yao akan berlatih dengan berlari sejauh 1.000 km dalam sebulan. “Dia tidak gugup sebelum suatu acara, dan mentalnya kuat,” kata Qi.
“Tidak seperti maraton, yang merupakan ajang Olimpiade dan memiliki pengajaran yang lebih profesional, untuk lari lintas alam, kami sendiri harus memikirkan cara untuk berlatih dan berlomba,” katanya.
Menurut Qi, penggunaan otot berbeda antara maraton dan lintas alam, jadi dia menyesuaikan rencana latihan Yao.
“Dia siap untuk kembali mengikuti perlombaan UTMB tahun ini,” kata Qi.
Setelah berlari ultras dan berkompetisi dalam maraton selama tiga tahun, Yao menyadari bahwa dia masih bersemangat dalam lari jarak jauh.
Pada divisi CCC UTMB 2022 pada bulan Agustus, pelari Prancis Blandine L’Hirondel memecahkan rekor lapangan Yao dan menang dalam waktu 11 jam 40 menit dan 55 detik.
Yao senang melihat rekornya dipecahkan setelah empat tahun, karena ia yakin hal ini menunjukkan bahwa pelari wanita semakin kuat dan cepat. “Saya tak sabar untuk bertemu dengannya di jalan,” kata Yao.
Di garis finis Tsaigu Trail, Yao mengatakan bahwa dia merasa filosofis tentang lari lintas alam, menyadari bahwa hal itu mencerminkan gagasannya tentang makna hidup – ini adalah perjalanan kebahagiaan, penderitaan, dan kenikmatan.
“Jalur lintas alam itu berat dan dapat berubah-ubah, yang, seperti jalan hidup kita, tidak selalu lebar dan mulus, namun saya ingin terus berlari,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia akan terus melanjutkannya apa pun kondisinya. , karena kita tidak pernah tahu apa yang menunggu di tikungan berikutnya.