16 Februari 2022
SEOUL – Korea Selatan mengubah aturan pemungutan suara untuk memungkinkan orang yang terinfeksi COVID-19 memberikan suara mereka di TPS ketika lonjakan omicron menyebabkan jumlah orang yang melakukan karantina mandiri mencapai rekor tertinggi.
Pada hari kedua pemungutan suara awal, 5 Maret, dan pada hari pemilihan presiden, 9 Maret, pemilih yang memenuhi syarat dengan kasus aktif akan dapat memilih secara langsung setelah jam kerja biasa, mulai pukul 18:00 hingga 19:30. Majelis Nasional meloloskan tindakan luar biasa tersebut dalam sebuah RUU pada hari Senin.
Sebanyak 1 juta orang mungkin akan melakukan karantina mandiri pada saat pemilu, berdasarkan skenario di mana sekitar 100.000 pasien didiagnosis setiap hari. Ini adalah perkiraan yang dibuat oleh pembuat model pemerintah dan penasihat COVID-19 kepada Perdana Menteri Dr. Jung Jae Hun. Menurut panduan yang diperbarui pada 9 Februari, pasien harus diisolasi selama tujuh hari sejak hasil tes positif diambil, terlepas dari status vaksinasi mereka.
Dalam pidato bersama pada hari Selasa, kementerian kesehatan, keamanan dalam negeri dan kehakiman berjanji untuk melakukan “upaya maksimal” untuk memastikan pemilu mendatang berjalan aman.
Han Sang-hie, seorang profesor studi konstitusional di Universitas Kyung Hee, mengatakan rencana untuk tetap tinggal di rumah adalah “tindakan yang tidak memadai untuk melindungi hak pilih,” dan hal itu dapat membatasi kemampuan pemilih untuk menggunakan hak mereka.”
Satu setengah jam “mungkin tidak cukup untuk memastikan bahwa ratusan ribu orang memberikan suara mereka tepat waktu,” katanya.
Han menyarankan untuk menawarkan lebih banyak pilihan untuk memperluas akses memilih – seperti lembaga survei yang mengenakan alat pelindung diri yang akan melakukan pendistribusian dan pengumpulan surat suara dari rumah ke rumah jika pemilih tidak dapat keluar dari isolasi karena takut akan stigma, kondisi fisik mereka, atau alasan lainnya.
“Langkah yang diambil Majelis tampaknya lebih mengutamakan kemudahan administratif dibandingkan akomodasi hak suara,” katanya.
Pakar konstitusi lainnya, Chang Young-soo, sepakat bahwa waktu yang dialokasikan bagi pemilih untuk melakukan karantina mandiri tidak mencukupi, dan upaya untuk melindungi hak memilih tampaknya lemah.
“Apakah itu 1 juta atau 1,5 juta orang, ada cukup waktu untuk menyiapkan infrastruktur dan sistem untuk memastikan bahwa mereka semua dapat memilih. Pemilu bukanlah peristiwa yang tidak direncanakan dan mengejutkan,” ujarnya.
Mengenai kemungkinan kontroversi konstitusionalitas, Chang mengatakan sulit untuk menggolongkan tindakan tersebut sebagai inkonstitusional. “Tujuan dari tinjauan ini adalah untuk memungkinkan pasien memilih. Pertanyaannya adalah apakah hal itu cukup dapat mencapai tujuan yang diusulkan,” katanya.
Shin Yul, seorang profesor ilmu politik di Universitas Myongji, mengatakan bahwa mengizinkan pemilih yang positif COVID-19 untuk memilih secara langsung masih merupakan alternatif yang lebih baik daripada surat suara untuk menghindari penipuan, seperti yang terjadi pada pemilihan presiden AS pada tahun 2020.
Dia menambahkan, mengingat besarnya wabah ini, jam kerja yang lebih pendek dan terpisah bagi orang-orang yang terinfeksi “dapat mempengaruhi jumlah pemilih, yang kemudian berpotensi mempengaruhi hasil pemilu sampai batas tertentu.”
“Pemilu kali ini tampaknya akan berjalan dengan sangat tajam. Jika lebih banyak orang pada kelompok usia tertentu yang terinfeksi, secara teori hal ini bisa berdampak, mengingat perbedaan generasi yang kuat dalam preferensi partai,” katanya.
Komentator politik Rhee Jong-hoon berkata: “Covid-19 tidak membeda-bedakan – virus ini tidak membuat orang sakit berdasarkan orientasi politik mereka. Namun tren wabah ini sedang berubah. Kini kasus meningkat di antara orang-orang berusia 60an ke atas, yang lebih cenderung memilih konservatif.”
Ia menegaskan, pembatasan jam pemungutan suara sama sekali bertentangan dengan gagasan rencana respons omicron pemerintah, yakni ancaman penyakit tidak lagi membatasi aktivitas sehari-hari. “Pemerintah baru-baru ini bersikeras memperlakukan COVID-19 seperti flu. Kemudian, pada saat pemilu, lebih dari pada kesempatan lainnya, hak-hak masyarakat tidak boleh dibatasi karena alasan kesehatan,” ujarnya.
Dia juga mempertanyakan keputusan untuk memotong jam kerja awal yang diusulkan untuk slot waktu terpisah – yang berlangsung tiga jam dari jam 6 sore hingga jam 9 malam – menjadi hanya setengahnya.
Dokter yang menjadi pengacara Park Ho-kyun, yang berspesialisasi dalam kesehatan masyarakat dan hukum medis, mengatakan diagnosis atau status kesehatan tidak boleh menghalangi pemberian suara. Prinsipnya, masyarakat yang tertular harus bisa memilih seperti halnya masyarakat yang tidak tertular, ujarnya.
“Oleh karena itu, pemerintah juga mempunyai kewajiban untuk melindungi kesehatan masyarakat, dan juga hak pemilih yang tidak mengidap COVID-19 untuk memilih dengan aman dan risiko paparan yang minimal. Sekali lagi, ini tentang menemukan keseimbangan antara hak dan keamanan.”
Untuk memberikan suara yang aman, pihak berwenang merekomendasikan pemilih untuk memakai respirator dan masker wajah dengan tingkat perlindungan yang lebih tinggi seperti KF94 atau KF80. Pasien bersalin juga disarankan untuk berjalan kaki, menggunakan mobil sendiri atau taksi khusus daripada menggunakan angkutan umum untuk menghindari kontak dengan orang lain.
Jeong Eun-kyeong, komisaris Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, mengatakan kepada lembaga penyiaran publik pada Senin malam bahwa untuk pemungutan suara yang aman, kepatuhan terhadap aturan dasar – jarak fisik, ventilasi, dan penggunaan masker – akan tetap penting.