27 Juni 2022
TOKYO – Latihan Lingkar Pasifik (RIMPAC), serangkaian latihan militer maritim multinasional yang diselenggarakan oleh Angkatan Laut AS, akan dimulai pada hari Rabu di laut lepas Hawaii, dan di tempat lain.
Dua puluh enam negara, termasuk Jepang, Korea Selatan dan Australia, dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam RIMPAC.
Latihan tersebut akan dilakukan dengan kesadaran yang kuat akan perlunya untuk menghalangi Tiongkok, yang dikatakan memiliki kemampuan angkatan laut yang lebih besar di Pasifik barat dibandingkan Angkatan Laut AS.
Tahun ini diputuskan untuk tidak mengundang Taiwan.
Pada RIMPAC sebelumnya pada tahun 2020, seluruh latihan RIMPAC diperkecil karena adanya virus corona baru, sehingga latihan tahun ini merupakan implementasi penuh pertama dalam empat tahun.
RIMPAC adalah latihan militer maritim terbesar di dunia, yang diadakan setiap dua tahun terutama di lepas pantai Hawaii.
Angkatan Laut AS pertama kali menyelenggarakan RIMPAC pada tahun 1971, pada era Perang Dingin.
Untuk latihan tahun 2022 ini akan diikuti 38 kapal angkatan laut, empat kapal selam, lebih dari 170 pesawat dan sekitar 25.000 personel.
Pasukan Bela Diri Maritim telah berpartisipasi dalam setiap latihan RIMPAC sejak tahun 1980. Rusia berpartisipasi dalam RIMPAC pada tahun 2012.
Negara peserta tahun ini adalah Jepang, Korea Selatan, India, Filipina, Indonesia, Singapura, Malaysia, Sri Lanka, Thailand, Brunei, Inggris, Perancis, Jerman, Denmark, Belanda, Australia, Selandia Baru, Tonga, Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, Kolombia, Ekuador, Chili, Peru dan Israel.
Susunan negara peserta tahun ini jelas mencerminkan rasa persaingan terhadap Tiongkok. Termasuk seluruh Quad – Jepang, Amerika Serikat, Australia dan India – dan AUKUS – Amerika Serikat, Inggris dan Australia. Selain itu, banyak negara yang menghadapi Laut Cina Selatan akan berpartisipasi.
Tonga, sebuah negara kepulauan di Pasifik Selatan di mana pengaruh Tiongkok telah berkembang, juga diundang, sehingga memberikan kesan bahwa Amerika Serikat memperkuat komitmennya terhadap wilayah tersebut.
Pada tahun 2014 dan 2016, ketika Barack Obama menjadi presiden AS, Tiongkok juga berpartisipasi dalam latihan RIMPAC.
Undangan tersebut bertujuan untuk mendorong Beijing agar mematuhi peraturan internasional dan meningkatkan transparansi melalui latihan tersebut.
Namun, sumber diplomatik Jepang-AS mengatakan Angkatan Laut AS “tidak dapat melakukan latihan yang dapat mengungkap strateginya terhadap Tiongkok” selama latihan tersebut. Oleh karena itu, latihan ini menekankan operasi lain seperti tanggap bencana.
Salah satu dampaknya adalah undangan ke Tiongkok untuk menghadiri RIMPAC 2018, ketika Donald Trump masih menjadi presiden AS, ditarik karena kemajuan militer Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Kali ini, nampaknya para peserta utama akan berusaha untuk mengintegrasikan kemampuan tercanggih mereka, dengan tujuan untuk bersaing dengan Tiongkok.
Diperkirakan sistem persenjataan terbaru AS, seperti kapal tak berawak, akan digunakan dan latihan perang siber dan elektronik gabungan akan dilakukan.
Negara-negara peserta juga kemungkinan akan mengirimkan kapal angkatan laut terbesarnya ke RIMPAC. Selain Amerika mengirimkan kapal induk, Jepang akan mengirimkan kapal induk MSDF Izumo dan Korea Selatan akan mengirimkan kapal serbu amfibi Marado.
Baik DPR maupun Senat AS memasukkan undangan Taiwan ke RIMPAC dalam Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional, yang disahkan Desember lalu.
Amerika Serikat diyakini tidak mengundang Taiwan ke RIMPAC kali ini karena keinginan untuk menghindari konfrontasi berlebihan dengan Beijing.
Meski begitu, Tiongkok sudah mengetahuinya. China Central Television yang dikelola pemerintah melaporkan pendapat seorang pakar militer yang mengatakan: “Mereka telah kembali ke pemikiran gaya Perang Dingin dan mereka mendorong persaingan antara kata kekuatan.”
The Global Times, sebuah surat kabar Tiongkok, melaporkan bahwa Beijing mengharapkan RIMPAC tahun ini menjadi yang terbesar yang pernah ada. Beijing tampaknya merasa tidak nyaman dengan peningkatan kemampuan operasional bersama negara-negara peserta.
Versi bahasa Inggris dari surat kabar tersebut antara lain melaporkan bahwa MSDF akan mengirim Izumo ke RIMPAC, dan bersikeras bahwa Jepang telah “melanggar konstitusi pasifis”.
Selama latihan RIMPAC tahun 2018, Tiongkok mengerahkan kapal untuk mengumpulkan informasi dari Hawaii. Pada tahun 2020, Tiongkok melakukan serangkaian latihan militer di empat wilayah maritim di sekitarnya.
Kali ini China diasumsikan juga akan melakukan latihan atau mengirimkan kapal pengumpul intelijen untuk menunjukkan penolakannya.