9 Mei 2023
PHNOM PENH – Kali ini tidak ada air mata, hanya pelukan dengan rekan setimnya Elizabeth-Ann Tan sebelum Shanti Pereira dengan tenang masuk ke zona campuran media di Stadion Nasional Morodok Techo, beberapa menit setelah memenangkan medali emas SEA Games ketiganya.
Dan betapa berbedanya hal ini dibandingkan tahun lalu, ketika sang sprinter menangis tersedu-sedu setelah memenangkan nomor 200m di Olimpiade Hanoi. Video dia yang tidak percaya berkata, “Benarkah? Apakah itu nyata? Ya Tuhan”, menjadi viral.
Jika Hanoi mengejutkan, kemenangan di Phnom Penh hanya sekedar formalitas belaka.
Atlet berusia 26 tahun itu mencetak angka enam dalam waktu 22,69 detik di final 200m putri untuk merebut gelar SEA Games ketiganya. Dengan melakukan hal tersebut, ia juga menghapus rekor Olimpiade Kristina Knott sebesar 23,01 dan meningkatkan nilai nasional sebelumnya sebesar 22,89.
Tran Thi Nhi Yen dari Vietnam meraih perak dengan waktu 23,54 dan Zaidatul Husniah Zulkifli dari Malaysia (23,60) meraih perunggu. Knott, juara 2019, berada di urutan keempat dengan waktu 23,79. Tan finis kelima dari tujuh dalam 24,03 – rekor terbaik pribadinya.
Pereira berkata: “Rasanya sangat berbeda (dibandingkan dengan Hanoi). Saya pergi ke Olimpiade dan musim yang saya lalui benar-benar bersemangat. Saya bersemangat untuk berpartisipasi lagi di SEA Games. Saya tahu saya menghadapi persaingan yang ketat, jadi saya benar-benar harus maju. Saya sangat senang.”
Dia menambahkan: ‘Tidak ada air mata kali ini, tapi mungkin nanti, saya tidak tahu.’
Dengan tidak adanya hasil yang ditampilkan pada jumbotron di Stadion Nasional, tidak ada seorang pun di sana yang mengetahui waktunya hingga beberapa waktu kemudian. Namun, tidak ada keraguan bahwa Pereira berada satu kelas di atas yang lain – waktunya hanya 0,12 detik. tanda kualifikasi Olimpiade 2024.
Ini adalah keberhasilan pertamanya mempertahankan gelar Olimpiade, menambah medali emas 200m yang ia menangkan di kandang sendiri pada tahun 2015 dan tujuh tahun kemudian di Hanoi. Ini juga merupakan ketiga kalinya ia melampaui rekor nasional 200m miliknya pada tahun 2023, sementara ia juga menulis ulang rekor nasional 100mnya sebanyak tiga kali dalam kurun waktu tersebut.
Kayla Richardson dari Filipina, yang diharapkan menjadi penantang terdekat Pereira setelah meraih perunggu 200m dan emas 100m pada tahun 2022, menarik diri di pertengahan Heat 1 pada Senin pagi dan tidak menyelesaikan perlombaan.
Masih harus dilihat apakah atlet Filipina itu akan berkompetisi di nomor 100 m.
Tantangan selanjutnya bagi Pereira adalah lari estafet 4x100m sebelum ujian yang lebih besar menanti pada hari Jumat, saat ia akan melakukan sprint ganda yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ia juga mengantongi lima perunggu dan satu perak, namun belum meraih emas 100m di ajang dua tahunan tersebut.
Sprint ganda putri hanya diraih satu kali oleh Singapura – 50 tahun yang lalu, ketika Glory Barnabas memenangkan nomor 200m dan Eng Chiew Guay pada nomor 100m di Stadion Nasional lama di Kallang.
Saat ini, fokusnya adalah pada pemulihan.
Kemenangan Shanti Pereira di final lari 200m merupakan keberhasilan pertamanya dalam mempertahankan gelar Olimpiadenya. FOTO ST: DESMOND FOO
Pereira berkata: “Sekarang saya harus pulih sepenuhnya karena cuaca sangat panas. Saya harus mengoleskan es ke seluruh tubuh saya selama beberapa hari ke depan. Saya menjalani estafet pada hari Rabu, jadi pemulihan penuh hingga hari Jumat.”
Di nomor 200m putra, upaya mempertahankan gelar sensasi remaja Thailand Puripol Boonson berakhir dengan patah hati setelah ia berhenti karena cedera di pertengahan final.
Rekan senegaranya Soraoat Dapbang menang dengan waktu 20,62, mengungguli Ngan Ngoc Nghia dari Vietnam (20,84) dan Lalu Muhammad Zohri dari Indonesia (21,02). Mark Lee dari Singapura berada di urutan kelima dengan waktu 21,48.