1 Juli 2022
BEIJING – Sebuah negeri yang penuh kepercayaan, kemewahan dan harapan besar, Xiyu (wilayah barat) telah memikat para penguasa, pedagang, penyair, dan peziarah sepanjang sejarah kuno.
Merujuk pada Daerah Otonomi Uighur Xinjiang saat ini dan sebagian Asia Tengah, Xiyu adalah serangkaian kota oasis yang menghiasi Jalur Sutra seperti mutiara, membentang ke barat di sepanjang Pegunungan Tianshan. Bermandikan multikulturalisme dan kemakmuran, mereka menceritakan kisah ribuan tahun yang kemegahan dan relevansinya bertahan seiring berjalannya waktu.
Kota-kota kuno ini mungkin telah hancur, namun berkat ketekunan para arkeolog dan deskripsi dalam dokumentasi, kota-kota tersebut menjadi bukti nyata dan mencengangkan yang menandai puncak jaringan jalur perdagangan Eurasia.
Sejak tahun 2016, Guo Wu, seorang peneliti di Institut Arkeologi, Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, berfokus pada Reruntuhan Beiting, atau Beshbaliq, kota kuno terbesar dan paling terpelihara di lereng utara Pegunungan Tianshan. Terletak di Kabupaten Jimsar saat ini di Xinjiang, reruntuhan tersebut memiliki luas inti lebih dari 1,5 kilometer persegi.
Pada tahun 2014, Reruntuhan Beiting memperoleh status Warisan Dunia UNESCO sebagai bagian dari “Jalan Sutra: Jaringan Rute Koridor Chang’an-Tianshan”.
“Kota ini berkembang pesat di arteri bagian utara Jalur Sutra,” kata Guo. “Perdagangan lancar di Xiyu bergantung pada tempat ini.”
Reruntuhan Kota Gaochang di Turpan, Xinjiang saat ini. (Foto diberikan kepada China Daily)
Tim Guo mengungkap tata letak kota, termasuk jaringan jalan raya, saluran air, dan kuil. Koin-koin yang digali dari dinasti Tang (618-907) dan Song (960-1279) menunjukkan banyak hal tentang bisnisnya yang berkembang pesat, sementara dekorasi ubin menunjukkan status sosial dan pengaruh dari Persia hingga Asia Tengah.
“Kota ini dibangun terus menerus selama 150 tahun di bawah Dinasti Tang. Penyesuaian tata letak skala kecil terjadi pada periode berikutnya. Kota ini memainkan peran penting hingga Dinasti Yuan (1271-1368),” kata Guo.
Pada tahun 702, Permaisuri Tang Wu Zetian memerintahkan agar Protektorat Beiting didirikan di sana untuk memerintah bagian utara Tianshan. Pada abad-abad berikutnya, banyak dinasti datang dan pergi. Namun demikian, mulai dari rezim Tubo dan Qocho hingga Khitan dan Mongol, terdapat ambisi yang sama untuk mempertahankan pertukaran budaya dan memastikan bisnis yang baik di sepanjang Jalur Sutra.
Misalnya, meskipun agama Buddha dipraktikkan secara luas di bawah rezim Qocho, tim Guo menemukan peninggalan Kristen – salib di dekat reruntuhan kuil Buddha.
“Sistem perkotaan yang memusatkan reruntuhan Beiting menunjukkan inklusivitas, saling belajar dan kerja sama. Mereka membantu kami memahami bagaimana komunitas bersama bangsa Tiongkok terbentuk,” kata Guo.
Reruntuhan Kota Gaochang di Turpan, Xinjiang saat ini. (Foto diberikan kepada China Daily)
Kisah dua kota
Pada abad pertama SM, mengikuti perintah kaisar Dinasti Han Barat (206 SM-24), puluhan ribu tentara meninggalkan rumah mereka di provinsi Gansu saat ini dan pindah lebih jauh ke barat untuk menetap di Turpan saat ini di lokasi pembangunan. wilayah selatan. lereng Tianshan. Mereka mempertahankan wilayah perbatasan dan berganti petani di waktu senggang.
Pemukiman tentara ini berkembang menjadi titik kunci di Jalur Sutra dan menjadi saksi komunikasi antara berbagai kelompok etnis selama hampir 1.500 tahun. Saat ini disebut sebagai Reruntuhan Kota Gaochang (Qocho).
Chen Aifeng, wakil direktur Academia Turfanica, sebuah lembaga penelitian berbasis di Turpan yang berfokus pada warisan daerah, melihat kota ini sebagai tempat pameran kejayaan Dinasti Tang, puncak tahun kekaisaran Tiongkok, dan ambisi besarnya untuk bergabung dengan negara-negara lain untuk ikut serta dalam pembangunan. panggilan di dunia.
Meniru tata letak Chang’an (sekarang Xi’an, Provinsi Shaanxi), ibu kota Tang, tembok, gerbang, kuil, dan bahkan pasar Gaochang dapat dengan mudah membantu seseorang memikirkan masa keemasan.
“Jalur Sutra kuno sebenarnya bukanlah sebuah ‘jalur ekspres’ yang dilalui orang-orang sejauh ribuan kilometer sekaligus, seperti penerbangan langsung jarak jauh dari Tiongkok ke Eropa,” kata Chen.
“Pedagang menempuh jarak yang relatif pendek setiap kali melakukan bisnis. Gaochang kemudian menjadi persimpangan jalan dimana sutra, rempah-rempah dan produk lainnya dari Tiongkok Tengah dan Asia Barat diperdagangkan, dan tempat orang-orang juga bertukar pikiran,” jelas Chen.
Gaochang memiliki perusahaan dan persaingan. Reruntuhan kota Jiaohe (Yarkhoto) yang terpelihara dengan baik ditemukan hanya 50 kilometer jauhnya. Fasadnya mungkin terkikis, tapi itu tidak menyembunyikan masa lalu Jiaohe yang indah.
Sebagai benteng di atas tebing terjal, kota ini dibangun dengan cara menggali tanah, bukan dibangun. Ini adalah salah satu kota tertua dan terbesar di dunia yang dibangun dengan cara ini.
Seperti Beiting, Reruntuhan Gaochang dan Jiaohe juga masuk dalam daftar Situs Warisan Dunia sebagai segmen Koridor Chang’an-Tianshan. Di mata Chen, pasangan ini memiliki arti penting yang tiada bandingannya karena mencerminkan komitmen abadi dinasti-dinasti Tiongkok tengah untuk menjamin stabilitas dan kemakmuran Xiyu.
Pada tahun 640, Protektorat Jenderal untuk Menenangkan Barat – badan administratif tertinggi yang mengatur Xiyu – didirikan oleh dinasti Tang di Jiaohe, namun Chen mengatakan bahwa rezim regional yang mengatur Turpan sangat dipengaruhi oleh Tiongkok tengah berabad-abad sebelum peristiwa penting ini.
Misalnya, pada periode Enam Belas Kerajaan (304-439), Konfusianisme, Taoisme, dan Budha menemukan cara untuk hidup berdampingan secara harmonis di tengah konflik dan kekacauan. Sistem politik dan sosial dinasti Tiongkok pusat juga diperkenalkan di sana. “Jadi situs-situs tersebut merupakan bukti sejarah yang kuat dari kekuasaan negara kita di wilayah tersebut,” tambah Chen.