27 April 2023
DHAKA – Keserakahan manusia sekali lagi menempatkan sungai di ranjang kematiannya. Pada tahun 80-an, Sungai Atrai menjadi sumber kehidupan warga sekitar di setidaknya tiga upazila di Pabna. Tidak hanya menjadi bagian dari kenangan masa kecil yang indah bagi banyak orang, namun juga memainkan peran penting dalam menghubungkan beel Gaznar di upazila Sujanagar Pabna dengan sungai Jamuna. Lebar minimum dulunya 80 hingga 90 kaki, dan lebar maksimum 190 hingga 200 kaki. Namun, selama bertahun-tahun, sungai tersebut telah menyusut menjadi sebuah saluran, yang di kedua sisinya dibatasi oleh bangunan yang mengancam untuk mengubah topografinya selamanya. Saat ini, menurut laporan harian ini, lebarnya hanya 30 kaki karena perambahan yang tidak terkendali di sepanjang lintasannya.
Beberapa penduduk setempat mengatakan bahwa pembangunan gorong-gorong beberapa dekade yang lalulah yang membatasi aliran sungai, sementara ketua setempat percaya bahwa proyek irigasi pada tahun 80an lah yang menyebabkan kondisi sungai menjadi buruk seperti sekarang. Terlepas dari apa yang memulainya, penurunan terus berlanjut. Semua orang menginginkan bagian dari keuntungan. Dari pertokoan, unit industri, hingga tempat pembuangan sampah, Atrai dikepung dari semua sisi. Jika Anda bertanya kepada mereka, pemilik sebagian besar bangunan akan mengklaim bahwa mereka memiliki dokumen resmi yang ditandatangani oleh otoritas pemerintah terkait. Pertanyaannya adalah, bagaimana seseorang bisa memberikan dokumen untuk sebidang tanah yang benar-benar terputus dari sungai?
Kami memahami bahwa di negara kecil dengan populasi besar, yang banyak diantaranya berjuang melawan kemiskinan, sulit untuk melindungi sumber daya alam yang dapat menjadi sumber penghidupan bagi banyak orang. Dan dengan semakin banyaknya laporan tentang sungai-sungai yang mati yang membombardir kita, sulit untuk bersimpati terhadap satu sungai, tidak peduli seberapa besar atau suci sungai itu dulu. Namun hal ini juga merupakan alasan mengapa kita harus tetap waspada karena, jika kita tidak mengambil tindakan drastis untuk membalikkan tren yang ada saat ini, kita akan memiliki sedikit sungai yang tersisa, dan anak-anak kita mungkin tidak akan memiliki sungai lagi untuk memperkaya kenangan masa kecil mereka. Dengan latar belakang seperti ini, kami berharap komentar seorang menteri yang baru-baru ini mengatakan bahwa sungai kami terlalu lebar, tidak perlu ditanggapi. Sungai terhubung dengan keberadaan Bangladesh. Pertanian, penghidupan, kesuburan tanah dan keanekaragaman hayati di negara ini semuanya bergantung pada sungai. Jika mereka membusuk atau mati, maka Bangladesh seperti yang kita tahu juga akan mengalami hal yang sama.
Bangladesh memiliki undang-undang, peraturan, dan institusi yang cukup untuk melindungi sungai. Permasalahannya adalah lemahnya penegakan aturan-aturan tersebut serta kurangnya kesungguhan dan komitmen para pengelola sungai. Akibatnya, polusi dan perambahan, bahkan seringkali dilakukan oleh departemen publik, terus berlanjut. Kita harus menghentikannya. Pihak berwenang harus bertindak sekarang sebelum terlambat.