14 Juni 2021
WASHINGTON (The Straits Times/ANN) – Paruh pertama tahun 2021 adalah waktu emas bagi Tiongkok untuk mempraktikkan diplomasi vaksinnya, seperti yang diungkapkan oleh peneliti senior kesehatan global di Dewan Hubungan Luar Negeri Huang Yanzhong.
Amerika Serikat dan negara-negara demokrasi Barat lainnya tidak hadir karena sibuk memvaksinasi rakyatnya sendiri untuk melawan Covid-19 terlebih dahulu dan hanya menyisakan sedikit dosis untuk negara lain. Stok vaksin Rusia dan India masih terbatas.
Namun Tiongkok, yang pada saat itu telah berhasil menjinakkan wabah virus corona di wilayahnya sendiri dan meningkatkan produksi vaksin, dapat memberikan dosis yang sangat dibutuhkan negara-negara yang tidak dapat memperolehnya – sehingga menjadikan Tiongkok sebagai satu-satunya pemain yang bisa diandalkan.
Sumbangan Tiongkok – yang dipimpin oleh perusahaan milik negara Sinopharm – menduduki peringkat teratas dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) Tiongkok, dengan Kamboja dan Filipina menerima sumbangan yang sangat besar, menurut Economist Intelligence Unit dalam sebuah laporan.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok belum merilis rincian lengkap mengenai penggunaan dosis vaksin tersebut, namun pekan lalu mengatakan bahwa pihaknya sejauh ini telah memberikan lebih dari 350 juta dosis kepada komunitas internasional. Menteri Luar Negeri Wang Yi mengatakan 100 juta dosis telah dikirimkan ke Asia Tenggara.
Namun peluang emas bagi Tiongkok kini sudah tertutup, karena AS kini memiliki lebih banyak vaksin daripada yang dibutuhkannya di dalam negeri.
Sebelumnya pada pekan lalu, AS telah berjanji untuk mengirim 80 juta kelebihan dosis ke luar negeri pada akhir bulan ini, 20 juta di antaranya merupakan campuran dari vaksin Pfizer-BioNTech, Moderna, dan Johnson & Johnson yang mereka gunakan untuk mendapatkan persetujuan. 60 juta sisanya adalah vaksin AstraZeneca, yang belum disetujui AS untuk digunakan di Amerika dan akan dikirimkan setelah lolos dari tinjauan keamanan federal.
Pada KTT Kelompok Tujuh (G-7), Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa ia akan membeli 500 juta dosis Pfizer-BioNTech lagi dan menyumbangkannya ke negara-negara miskin, dengan pengiriman dijadwalkan akan dimulai pada bulan Agustus dan paruh pertama tahun depan. diselesaikan. tahun.
Melalui koordinasi dengan Amerika, negara-negara G-7 lainnya menindaklanjuti janji mereka untuk menyumbangkan total satu miliar dosis.
Janji vaksin Amerika memperjelas bahwa Tiongkok kini menghadapi pesaing yang tangguh.
“Salah satu tujuan penting kebijakan luar negeri Biden adalah untuk merebut kembali kepemimpinan Amerika di dunia. Dan cara yang relatif mudah, yang mudah dilakukan, adalah dengan mengirim vaksin ke luar negeri. AS sekarang memiliki kemampuan tersebut. Sekarang mereka juga mempunyai kemauan politik,” kata Dr Huang kepada The Straits Times.
Jeremy Youde, dekan University of Minnesota, Duluth’s College of Liberal Arts: “Pemerintahan Biden mulai menjabat dan menginginkan AS untuk terlibat kembali, dan mengambil peran yang lebih aktif dalam upaya kesehatan global, dan pengumuman ini adalah bagian dari strategi itu.”
Bagi Tiongkok, janji-janji vaksin mereka telah membantunya menggambarkan dirinya sebagai teman yang dapat diandalkan bagi negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah pada saat mereka membutuhkannya, berbeda dengan Amerika dan negara-negara Barat lainnya.
Selama dialog tingkat tinggi antara Tiongkok dan Indonesia pada tanggal 5 Juni, Mr. Wang yang dikutip oleh Kementerian Luar Negeri Tiongkok: “Sejumlah negara maju telah menimbun vaksin, sehingga negara-negara berkembang harus berjuang karena kekurangan vaksin.”
Bagi Amerika, diplomasi vaksin yang baru dilakukan adalah kesempatan bagi Amerika untuk memperbaiki kerusakan reputasinya dan menunjukkan bagaimana negara-negara demokrasi dapat mewujudkannya, sambil mempertanyakan motif Beijing.
Biden dengan tegas mengatakan pekan lalu: “Sumbangan vaksin kami tidak termasuk tekanan untuk mendapatkan bantuan atau kemungkinan konsesi. Kami melakukan ini untuk menyelamatkan nyawa, untuk mengakhiri pandemi ini. Itu dia. Periode.”
Persaingan mereka merupakan kemenangan bagi Asia Tenggara dan dunia, dimana setiap peningkatan pasokan vaksin berpotensi menyelamatkan nyawa. Namun demikian, para analis mengatakan ada beberapa faktor yang mendukung Amerika untuk mengejar dan bahkan menyalip Tiongkok, meskipun mereka unggul.
Peluang untuk mengejar ketinggalan
Masih ada ruang bagi AS untuk mengejar ketinggalan di Asia Tenggara jika mereka bergerak cepat, kata analis senior Hannah Sworn, S. Rajaratnam School of International Studies.
“Pemerintah di kawasan ini – terutama negara seperti Malaysia yang sedang mengalami gelombang kedua dan ketiga yang dahsyat – sangat ingin melakukan vaksinasi terhadap masyarakat mereka dengan cepat dan akan menyambut baik vaksin apa pun yang dapat diberikan dengan cepat, sehingga hal ini menjadi salah satu keberhasilan distribusi vaksin Tiongkok di wilayah tersebut hingga saat ini. kata Ms. Sumpah.
Asia Tenggara masih memiliki cakupan vaksin yang relatif rendah, yaitu kurang dari 4 persen, kecuali negara pemimpin Singapura dan peringkat kedua Kamboja. Oleh karena itu, kawasan ini akan menerima bantuan dari Pfizer-BioNTech dan Moderna untuk meningkatkan program vaksinasi, terutama terhadap varian baru, katanya.
Ada pro dan kontra terhadap kedua jenis vaksin tersebut. Vaksin Tiongkok lebih mudah disimpan dan diangkut di negara-negara yang tidak memiliki kemampuan untuk menjaga rantai dingin, sedangkan dosis Pfizer-BioNTech dan Moderna yang akan disumbangkan Amerika adalah vaksin mRNA dengan tingkat kemanjuran yang lebih tinggi, meskipun vaksin Tiongkok masih bisa efektif dalam hal efektivitas. mencegah kasus yang parah.
Jika diberi pilihan, vaksin AS tampaknya memiliki “keunggulan pasar”, dilihat dari banyaknya warga Filipina yang mulai mengantri sejak pukul 02.00 bulan lalu di luar lokasi vaksinasi di Manila yang ditawarkan oleh vaksin Pfizer-BioNTech, yang sebelumnya tersedia. hanya untuk garda depan layanan kesehatan. Peningkatan yang tidak terduga terjadi meskipun vaksin Sinovac dan AstraZeneca tersedia di banyak bidang lain.
“Tingkat efektivitas tampaknya menjadi kekhawatiran yang semakin penting bagi negara-negara yang ingin mencapai kekebalan kelompok. Mereka semakin mengapresiasi vaksin mRNA yang sangat efektif ini,” kata Dr. Huang dalam sebuah wawancara. “AS akan menjadi pengubah permainan di sini.”
Takut pada string
Geopolitik juga mendukung Amerika untuk mengejar ketertinggalannya.
“Pemerintah di kawasan ini kemungkinan besar akan menyambut baik implikasi politik dari diversifikasi pasokan vaksin mereka dan menghindari ketergantungan yang berlebihan pada vaksinasi Tiongkok, yang dapat digunakan oleh Beijing untuk mendapatkan kompromi yang menguntungkan mengenai kepentingan keamanannya, misalnya di Laut Cina Selatan,” kataku. Bersumpah.
“Meskipun Beijing tidak akan pernah secara eksplisit menggunakan persediaan vaksin untuk alasan keamanan, hal ini akan menjadi masalah lain seiring dengan ketergantungan ekonomi kawasan pada Tiongkok dalam mengatasi masalah sensitif ini,” tambahnya.
Beijing pada dasarnya mendistribusikan vaksinnya langsung ke negara-negara penerima. Dari ratusan juta dosis yang dijanjikan sejauh ini, hanya 10 juta yang disalurkan melalui Covax, skema pengadaan global multilateral yang bertujuan untuk mendistribusikan vaksin virus corona ke seluruh dunia.
Sebagai perbandingan, semua kecuali 20 juta dari 580 juta dosis yang dijanjikan Amerika sejauh ini akan disalurkan melalui Covax.
Meskipun mendapatkan dosis dari Tiongkok mungkin tidak terlalu merepotkan dan lebih cepat, penerimanya mungkin juga lebih rentan terhadap tekanan diplomatik.
Amerika juga menyumbang dibandingkan menjual vaksinnya, tidak seperti Tiongkok. Menurut China Covid-19 Vaccine Tracker milik Bridge Consulting, Tiongkok menjual 742 juta dosis dan menyumbangkan 22 juta dosis.
Negara-negara perlu mempertimbangkan perbedaan antara pendekatan Tiongkok dan AS dalam diplomasi vaksin dan mengambil keputusan berdasarkan kebutuhan mereka, kata Dr Huang.
Dalam praktiknya, sebagian besar negara memilih keduanya – sehingga keberhasilan diplomasi vaksin AS dan Tiongkok kemungkinan besar bergantung pada siapa yang benar-benar dapat memberikan dosis vaksin tersebut.
Dalam hal ini, vaksinasi dalam negeri – faktor yang awalnya menghambat Amerika – akan merugikan Tiongkok dalam waktu dekat, kata Dr Huang.
Karena Tiongkok memprioritaskan kebutuhan vaksinasi dalam negeri – mungkin hingga akhir tahun ini – Tiongkok tidak akan mampu merilis vaksin dalam jumlah besar untuk bersaing dengan AS, katanya.
Amerika juga akan memproduksi dosis sumbangannya di dalam negeri, kata Biden. Hal ini akan membantu mereka menghindari perlambatan produksi yang melanda Covax awal tahun ini. Covax mengandalkan India untuk memproduksi dosis vaksin bagi negara lain, namun rencana tersebut gagal ketika India mengalihkan pasokan ke negaranya sendiri di tengah lonjakan kasus Covid-19.
Namun demikian, kecelakaan produksi yang tidak terduga – seperti yang terjadi di balik 60 juta vaksin Johnson & Johnson yang menurut regulator federal harus dibuang karena kemungkinan kontaminasi – dapat memperlambat sumbangan Amerika sendiri.
Lebih dari sekedar pemberian
Bisa dibilang, apa yang sebenarnya diinginkan oleh banyak negara di Asia Tenggara dan sekitarnya bukan hanya lebih banyak dosis untuk negara mereka sendiri, namun juga kemampuan untuk memproduksi vaksin sendiri. Hal ini akan mengurangi ketergantungan mereka pada jangkauan negara adidaya dan kerentanan mereka terhadap perubahan perdagangan.
Vietnam dan Thailand telah mengembangkan kandidat vaksin buatan dalam negeri yang sedang menjalani uji klinis, sementara Vietnam juga sedang mencari teknologi untuk memproduksi vaksin mRNA di negaranya sendiri.
Indonesia bergabung dengan Tiongkok untuk menjadi tuan rumah pusat produksi vaksin lokal, sementara mitra Pfizer, BioNTech, akan membangun fasilitas pembuatan vaksin Covid-19 di Singapura pada tahun 2023.
“Sumbangan amal berupa vaksin cadangan sangat bagus. Namun negara-negara menuntut hak tersebut dan sangat membutuhkan pengetahuan untuk membuat vaksin sendiri. Bantuan saja tidak cukup,” kata Lawrence Gostin, profesor hukum kesehatan global di Universitas Georgetown, melalui Twitter, menyerukan keringanan hak kekayaan intelektual dan transfer teknologi untuk memberdayakan negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Dr Youde berkata: “Namun, bagaimana kisah geopolitik akan terjadi lebih dari sekedar vaksin; hal ini juga akan bergantung pada upaya untuk mengubah hak kekayaan intelektual atas vaksin, reformasi sistem kesehatan global, dan pendanaan yang berkelanjutan di masa depan.”
Kedua negara adidaya tersebut mendukung penghapusan perlindungan hak kekayaan intelektual atas vaksin Covid-19 – namun pelepasan hak paten saja tidak akan cukup untuk meningkatkan produksi dan pasokan vaksin baik secara global maupun di Asia Tenggara, kata Sumpah.
Ada tantangan tambahan dalam mengamankan bahan mentah yang langka dan kemampuan teknologi yang diperlukan untuk memproduksi vaksin mRNA yang kompleks, katanya.
“Saat ini, sebagian besar perusahaan obat lokal di Asia Tenggara memproduksi obat generik yang tidak terlalu sulit untuk diproduksi, meskipun baru-baru ini ada upaya pemerintah untuk mendorong inovasi dan produksi obat yang lebih kompleks. Hal ini menyoroti perlunya transfer teknologi terjadi bersamaan dengan akses paten,” katanya.
Apakah AS – yang menghadapi lobi kuat dari perusahaan obatnya – akan mendorong transfer teknologi ke produsen di luar negeri masih harus dilihat, tambahnya.
Dr. Youde mengatakan Washington kemungkinan besar tidak akan melakukan hal tersebut, meskipun mungkin akan berubah pikiran jika Tiongkok mengambil langkah lebih aktif untuk mendorong perubahan jangka panjang ini. “Namun secara umum, saya skeptis bahwa AS, Tiongkok, atau negara-negara Eropa akan secara aktif berupaya melakukan perubahan besar-besaran terhadap sistem ini – meskipun saya ingin jika terbukti salah, karena mengubah sistem ini dapat memberikan manfaat yang lebih baik bagi persiapan komunitas global. untuk merespons pandemi berikutnya,” katanya.
Meskipun pengiriman vaksin dari Amerika dan Tiongkok dihargai, dan persaingan mereka dalam memasok vaksin merupakan dorongan yang bermanfaat, Tiongkok mengambil langkah-langkah untuk membantu lebih banyak negara memproduksi vaksin mereka sendiri yang benar-benar akan membawa perubahan besar bagi Asia Tenggara dan dunia.
Kisah ini pertama kali muncul di The Straits Times Di Sini