Menyusul kekhawatiran global, beberapa restoran di Kathmandu secara sadar membatasi penggunaan sedotan plastik dengan beralih ke alternatif yang ramah lingkungan.
Asma Pun, 21 tahun, senang bertemu teman-temannya untuk minum di kafe. Meskipun dia lebih suka menyesap minumannya dengan sedotan, kata-kata sadar lingkungan mengatakan dia selalu enggan menggunakan plastik.
Itu sebabnya dia mendengar tentang itu janji global untuk melarang penggunaan sedotan plastik, Pun terlalu bertekad untuk menggunakan sedotan bambu dan tembaga untuk keperluan sehari-hari. Namun dia kesulitan mempertahankan kebiasaan barunya. Sulit untuk membersihkan sedotan, katanya, dan dia harus terus-menerus mengatur pengingat untuk memakainya. Frustrasi, Pun kehilangan motivasinya dalam empat bulan. “Saya tidak bisa membawa sedotan setiap hari, tapi saya masih menggunakannya di rumah,” kata Pun.
Kini, hampir setahun kemudian, Pun tidak lagi merasa frustrasi. Menyusul permasalahan lingkungan global, beberapa restoran – bahkan perusahaan – di Kathmandu secara sadar membatasi penggunaan plastik, sebagian dengan beralih menggunakan sedotan alternatif dan sebagian lagi dengan memproduksinya. Pun tidak lagi harus membawa sedotan bambu kemanapun dia pergi.
Namun ini bukan pertama kalinya alternatif pengganti plastik didorong di Nepal. Pemerintah pertama kali melarang penggunaan kantong plastik di Hetauda hampir 21 tahun yang laluPokhara bergabung dengan gerakan tersebut pada tahun 2010dan Lembah Kathmandu menerapkan larangan pada tahun 2015. Nepal mempunyai sejarah yang melarang penggunaan plastik sekali pakai, namun dalam hal regulasi, Nepal sudah menerapkannya gagal total untuk mempertahankannya—berulang kali.
Kantong plastik, terbuat dari polietilen densitas tinggi, dapat menampung hingga 10-100 tahun untuk mempermalukan Seperti itu, sedotan plastikterdiri dari polipropilena polimer termoplastik, diperkirakan memakan waktu 100-500 tahun untuk larut.
Pada tahun 2015 kekhawatiran terhadap plastik mulai meningkat, ketika ahli biologi kelautan Christine Figgener membuat pernyataan yang meresahkan. Video Youtube tentang penyu belimbing jantan yang sedang berjuang saat Figgener dan timnya mencoba mengambil sedotan plastik sepanjang 10-12 cm tersangkut di lubang hidungnya. Namun baru pada tahun 2018, setelah sebagian besar dunia menyadari dampak plastik, video tersebut baru muncul. virus begitu pula dengan ide untuk menghilangkan sedotan plastik dari penggunaan sehari-hari. Janji sedunia telah diambil oleh rantai makanan dan perusahaan jasa internasional yang menolak menggunakan sedotan plastik. Hal ini telah mendorong banyak konsumen di seluruh dunia untuk melakukan hal ini bergabung dengan gerakan tersebut.
Tetapi pergerakan global untuk memastikan bahwa keselamatan kehidupan laut tidak hanya terbatas pada negara-negara yang memiliki akses terhadap laut. Bahkan di negara-negara yang tidak memiliki daratan, keberadaan plastik di mana-mana dan sifatnya yang mudah digunakan dan dibuang menyebabkan banyak masalah. Terutama di negara seperti Nepal, dimana kita mempunyai masalah dalam mengalokasikan ruang untuk pembuangan limbah yang benar, kata Yajaswi Rai, pendiri Main main.
Lembah Kathmandu lebih sering diguyur hujan 1.000 metrik ton limbah padat setiap hari di TPA Sisdole. Namun bahkan tempat pembuangan sampah tersebut, yang dikatakan sebagai satu-satunya tempat pembuangan sampah di Lembah tersebut selama 12 tahun terakhir, telah melebihi kapasitasnya.
Di tengah kekhawatiran di Lembah tersebut, inisiasi Rai, Lek Lekk—yang berarti warna hijau dalam bahasa Rai—memproduksi sedotan kertas dan mengumpulkan serta mendaur ulang sedotan bekas.
Lek Lekk bertujuan untuk mengatasi masalah lingkungan dan mengembangkan sektor perhotelan yang menggunakan alternatif plastik di Nepal. Mereka memasok sedotan kertas ke hampir 65 jaringan restoran di Kathmandu. Dan untuk setiap 15.000 sedotan kertas yang mereka jual, mereka bertujuan untuk menanam satu pohon setiap tahunnya.
“Kami kesulitan mendistribusikan dan mengumpulkan sedotan bekas,” kata Rai. “Tetapi karena ini adalah masalah darurat lingkungan, kami berkomitmen penuh terhadap pekerjaan kami.”
Kar.ma Coffee telah berupaya menjadi tempat yang bebas plastik dan ramah lingkungan sejak awal berdirinya, menurut Shanti Karki, staf di kafe tersebut. Namun baru 15 bulan yang lalu mereka bisa mengganti sedotan plastik mereka dengan sedotan bambu dan logam. Hari ini mereka tidak punya jerami.
“Awalnya kami membeli 30 batang bambu, namun pada hari pertama kami kehilangan hampir 15 batang bambu,” kata Karki. “Sekarang kami hanya menjual sedotan bambu kepada mereka yang mau membeli untuk keperluan pribadi, kalau tidak minumannya tidak lagi datang dengan sedotan.”
Di gerai Himalaya Java, selama setahun ini semua sedotan plastik sudah diganti dengan sedotan kertas dan juga sudah menggunakan sedotan bambu. Le Sherpa juga telah menggunakan sedotan kertas selama setahun. Mereka baru saja beralih ke sedotan logam.
Restoran-restoran di Kathmandu saat ini sedang bereksperimen dengan alternatif yang paling sesuai bagi mereka. “Selain masalah lingkungan, bahan kimia yang terkandung dalam plastik juga dapat berdampak pada kesehatan kita,” kata Mitra Raj Pandey, manajer di Himalaya Java, Thamel. “Kami juga memiliki gelas plastik untuk dibawa pulang, namun gelas tersebut tersertifikasi aman, jadi kami tidak berpikir untuk segera menggantinya.”
Ketika beralih ke alternatif sedotan yang ramah lingkungan, para pelanggan pada awalnya merasa bingung, demikian ungkap para restoran. “Awalnya banyak yang bingung saat kami menyajikan minuman mereka tanpa sedotan,” kata Karki dari Kar.ma Coffee.
Beberapa pelanggan juga kesulitan menyesuaikan diri dengan sedotan kertas basah yang akhirnya terasa seperti kertas setelah dicampur dengan minuman. Namun selain itu di pasaran juga tersedia sedotan kertas semu yang dilapisi plastik yang tidak mudah rusak. Isu mengenai pewarna yang digunakan pada sedotan kertas juga mengemuka.
“Namun, sedotan kertas kami disetujui oleh Food Drug Administration, AS,” kata Rai dari Lek Lekk. “Kami hanya menggunakan pewarna yang dapat dimakan dan jika seseorang secara khusus meminta sedotan yang tidak berwarna, kami juga punya pilihan itu.”
Didirikan pada bulan Februari 2018 oleh Dhundup Gurung, Sedotan Bambu Nepal telah memproduksi sedotan bambu dan sejauh ini telah memasok 800-900 sedotan pada bulan Juli. Demikian pula dengan Last Straw Nepal, yang didirikan pada Januari 2019, juga mulai memproduksi sedotan bambu, namun kini juga menjual sedotan logam impor. Namun, mereka berharap dapat bekerja sama dengan perusahaan baja untuk membuat sedotan logam yang tepat.
Meskipun pasar sedotan alternatif baru saja mulai berkembang di Nepal, para pengusaha mengatakan bahwa memasarkan produk mereka tidaklah terlalu sulit.
“Sebagian besar restoran yang beroperasi saat ini dipimpin oleh kaum muda dan kami memiliki pola pikir yang sama terhadap isu lingkungan dan keberlanjutan,” kata Ayush Dev Pant, salah satu pendiri Last Straw Nepal.
Namun, salah satu faktor utama yang masih menghalangi sedotan ramah lingkungan mengambil alih restoran-restoran di Kathmandu adalah perbedaan harga. Sedotan plastik 40 persen lebih murah dibandingkan sedotan kertas, kata manajer Pandey.
Menurut Prateek Agrawal, Managing Director B2B Hospitality, selisih harga tersebut bahkan lebih besar dari perhitungan Pandey. Jika sedotan plastik tersedia dengan harga Rs 90 untuk satu set 100 buah, maka sedotan kertas berharga Rs 200 untuk jumlah yang sama.
Harga sedotan bambu dan logam bahkan lebih tinggi: Sedotan Bambu Nepal mengenakan biaya Rs 120 untuk satu sedotan dan Rs 160-180 untuk sedotan khusus; sedotan logam di Last Straw Nepal harganya masing-masing Rs 130-150. Perusahaan mengatakan harga mereka dapat disesuaikan ketika membeli dalam jumlah besar.
Peralihan ini tampaknya merupakan pilihan yang mahal bagi banyak restoran kecil di Nepal, dan tidak semua orang dapat langsung beralih, kata Rai. Namun, Agrawal yakin pasar perhotelan dapat mengisi kesenjangan antara sedotan plastik dan kertas dalam kurun waktu dua tahun.
“Mudah-mudahan dalam waktu dekat akan banyak perusahaan yang memproduksi sedotan kertas,” kata Agrawal. “Dan pada akhirnya harganya akan turun juga.”
Wirausahawan sosial seperti Pant berharap masa depan akan cerah, mengingat semakin banyak orang yang sadar akan lingkungan.
Pun mengatakan bahwa banyak temannya yang juga bergabung dengan gerakan ini. “Tidak mudah untuk berkomitmen pada gerakan ini, namun Anda melihat begitu banyak orang di sekitar Anda bergabung dalam gerakan ini, dan hal ini juga memberi Anda motivasi,” kata Pun.