7 April 2022
BEIJING – Selama 20 tahun terakhir, Xue Gailian yang berusia 65 tahun telah menggunakan pirografi – suatu bentuk warisan budaya takbenda di provinsi Shanxi – untuk menghias labu dan membantu sesama penduduk desa menghasilkan uang.
Dua dekade lalu, seperti sebagian besar penduduk Desa Wucun di Kabupaten Wenshui, Shanxi, Xue mencari nafkah dengan menanam anggur.
Namun penghasilannya sangat bergantung pada iklim dan kondisi tanah.
“Pada tahun 1996, saya mulai menanam labu di kebun saya, dan memanen 27 buah labu pada tahun itu,” kata Xue. “Ada sejarah panjang karya seni tradisional labu di kampung halaman saya, jadi saya mencoba melukis di atasnya.”
Xue, yang menyukai melukis sejak kecil, memulai dengan simbol-simbol keberuntungan Tiongkok, seperti naga, burung phoenix, dan bunga teratai.
“Saya telah menampilkan beberapa karya yang lebih memuaskan di rumah,” katanya. “Yang mengejutkan saya, ketika teman-teman berkunjung, mereka tampak sangat tertarik pada mereka dan menghujani saya dengan pujian.”
Xue mulai menanam lebih banyak labu dan menuai hasil panen yang baik hampir setiap tahun.
Sementara itu, ia mulai bereksperimen dengan pirografi – seni membakar gambar menjadi kayu atau bahan lain menggunakan alat yang dipanaskan seperti poker atau besi solder.
Ia mengembangkan minat terhadap seni yang telah dipraktikkan di kampung halamannya sejak zaman kuno, setelah mempelajari lebih lanjut tentang sejarahnya.
“Pada awalnya tidak mudah bagi saya untuk menguasai alat-alat tersebut, dan saya tidak dapat membuat gambar yang bagus,” katanya. “Untuk meningkatkan kemampuan saya, saya pergi ke Provinsi Shandong dan Tianjin untuk belajar dari seniman rakyat yang terampil.”
Setelah menguasai bentuk seni tersebut, Xue memutuskan untuk menggunakan keahliannya untuk memberi manfaat bagi kampung halamannya.
Pada tahun 2002, ia dan suaminya memulai pusat penanaman dan pengolahan labu di desa mereka, membantu warga desa untuk meningkatkan pendapatan mereka.
“Saya akan menanam tanaman labu kuning seluas 3,5 hektar tahun ini, dan total sekitar 133 hektar lahan pertanian desa akan digunakan untuk menanam tanaman labu kuning,” ujarnya.
“Sekitar sepertiga dari apa yang kami panen sekarang digunakan secara lokal, dan sisanya dijual ke daerah lain.”
Koleksi oleh-oleh dari labu yang dibuat oleh penduduk desa Wucun. Harian Cina
Xue juga mendirikan komunitas pirografi labu dan mengajari lebih dari 100 penduduk cara membuat seni pirografi secara gratis.
Sekitar tahun 2010, ketika spirografi labu mulai populer dan mendapat dukungan dari pemerintah Wenshui, produk lain yang dibuat oleh penduduk desa, seperti wadah air dan alat musik, mulai menarik perhatian di pameran rumah tangga.
Lambat laun, produk mereka menarik minat pasar luar negeri, termasuk Jepang dan Singapura.
Pada tahun 2013, sebuah koperasi yang berfokus pada industri labu khas kota ini didirikan, dan lebih dari 100 keluarga bergabung.
“Koperasi membekali anggotanya dengan peralatan tanam, cara pengelolaan lahan, serta tempat pembelian dan penjualan. Sekarang kami telah mengembangkan lebih dari 100 jenis produk labu,” kata Xue.
“Ada sekitar 300 rumah tangga di desa ini, dan lebih dari 90 persen penduduk desa terlibat dalam budidaya tanaman labu kuning. Dibandingkan dengan tanaman lain seperti jagung, pendapatan penjualannya meningkat dari 15.000 yuan ($2.354) per hektar menjadi 255.000 yuan per hektar.”
Xue mengatakan semakin banyak anak muda yang kembali ke desa tersebut, termasuk kedua putrinya, Liu Lihua yang berusia 40 tahun dan Liu Wenli yang berusia 36 tahun.
Keduanya berhenti bekerja di perusahaan swasta di kota-kota maju dan kembali ke rumah untuk belajar pirografi dari ibu mereka.
Pada tahun 2020, Lihua dan Wenli menjadi pewaris warisan budaya takbenda di tingkat kota.
“Kaum muda telah menemukan prospek yang lebih baik di industri labu dan bersedia bekerja keras untuk mendapatkan hasil panen yang baik,” kata Xue.
Tahun lalu, spirografi labu Wucun terdaftar sebagai salah satu bentuk warisan budaya takbenda nasional, dan Xue dinobatkan sebagai pewaris nasional.
“Di masa depan, saya akan memperkenalkan lebih banyak metode ilmiah untuk meningkatkan budidaya labu,” ujarnya. “Saya juga akan melakukan lebih banyak penelitian tentang pirografi labu dan mengajari masyarakat untuk mengembangkan lebih banyak produk yang lebih mewakili gaya dan budaya daerah kami.
“Saya berharap dapat menciptakan rantai industri labu yang lengkap dan menunjukkan kepada lebih banyak orang pesona seni dan kerajinan rakyat tradisional Tiongkok.”