26 April 2023
MANILA – Pasukan AS memamerkan daya tembak mereka selama latihan perang “Balikatan” (bahu-ke-bahu) dengan rekan-rekan Filipina mereka pada hari Selasa, melakukan uji coba pertama rudal pertahanan udara Patriot dan Avenger andalan mereka di negara tersebut di sebuah kota untuk Laut Barat-Filipina.
Selama latihan di kota pesisir San Antonio, Zambales, dua simulasi ancaman rudal jelajah dihempaskan dari udara oleh Patriot, salah satu sistem pertahanan udara yang paling dicari di pasar senjata AS.
Sistem pertahanan udara Avenger berbasis Humvee dengan rudal Stinger, yang juga memulai debutnya di negara tersebut, menargetkan drone untuk latihan tembakan langsung.
Kedua sistem senjata tersebut digunakan oleh Ukraina untuk mempertahankan diri dari Rusia. Patriot, yang disumbangkan oleh sekutu Barat, tiba di Ukraina minggu lalu setelah berbulan-bulan menjalani pelatihan oleh pasukan Ukraina.
Namun Mayor Jenderal Brian Gibson, komandan Komando Pertahanan Udara dan Rudal Angkatan Darat ke-94, menegaskan kembali bahwa latihan tembakan langsung Balikatan dan lokasi yang dipilihnya tidak ditujukan pada musuh yang dianggap musuh.
Tidak melawan lawan mana pun
“Baliktan tidak menentang negara atau lawan tertentu. Ini adalah kesempatan untuk berlatih antara pasukan kami, dan juga beberapa mitra lain yang terlibat,” katanya kepada wartawan.
“Apakah itu di Laut Cina Selatan, apakah itu di Filipina utara, apakah itu di negara lain… itulah inti dari kita melakukannya bersama-sama,” kata Gibson.
“Anda akan melihat di seluruh dunia di mana pasukan Patriot Amerika kami beroperasi, dan tidak hanya di sini, di Indo-Pasifik, pengakuan bahwa sistem ini mematikan, kredibel dalam pertempuran, memiliki sejarah dalam krisis, konflik, dan perdamaian, untuk menjamin dan menghalangi,” ujarnya.
Latihan Balikatan terbesar yang pernah ada, yang melibatkan hampir 18.000 tentara dari Amerika Serikat, Filipina dan Australia, berlangsung di berbagai lokasi di seluruh negeri di tengah meningkatnya ketegasan Tiongkok di wilayah tersebut. Latihan perang dimulai pada 11 April dan akan berakhir pada 28 April.
Latihan tersebut menyusul pengumuman resmi mengenai empat lokasi baru berdasarkan Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan (Edca), yang memungkinkan perluasan kehadiran militer AS di Filipina, dari lima lokasi awal berdasarkan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 2014.
Empat lokasi baru tersebut mencakup tiga di Luzon utara dekat Taiwan (Pangkalan Angkatan Laut Camilo Osias dan Bandara Lal-lo, keduanya di Cagayan, dan Kamp Melchor dela Cruz di Gamu, Isabela, dan satu di dekat Laut Filipina Barat (Pulau Balabac di provinsi Palawan ) ).
Sistem Patriot (Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target) dikembangkan oleh produsen senjata Amerika Raytheon dan digunakan di 17 negara. Ia dapat mendeteksi dan menembak jatuh rudal dan pesawat penyerang dengan waktu terbang minimum kurang dari sembilan detik dan dapat menempuh jarak hingga 70 kilometer menuju sasaran.
DEMO MISIL | Patriot, sistem rudal permukaan-ke-udara bergerak, diluncurkan selama demonstrasi rudal langsung dalam latihan militer “Baliktan” yang diadakan Selasa di Komando Pendidikan dan Pelatihan Angkatan Laut di San Antonio, sebuah kota Zambales yang menghadap ke Laut Filipina Barat . (Foto oleh MARIANNE BERMUDEZ / Philippine Daily Inquirer)
Sebaliknya, Avenger buatan Boeing adalah sistem pertahanan udara jarak pendek yang sepenuhnya otomatis dan merupakan senjata pertahanan udara fire-on-the-move terdepan milik militer dengan kecepatan 55 mil per jam (88, 51 km). /h) dan jangkauan 275 mil (442,57 km).
Tentara Filipina diberi pengarahan tentang sistem persenjataan minggu lalu, juga di Zambales.
Acara utama
Pada pertemuan pertama lainnya, pada hari Rabu, kedua sekutu tersebut akan menunjukkan kemampuan bersama mereka dengan menenggelamkan kapal tiruan musuh di lepas pantai Zambales dengan roket dan rudal yang ditembakkan oleh sistem senjata yang digunakan oleh militer Filipina dan AS, acara utama Balikatan tahun ini.
Pensiunan kapal patroli Angkatan Laut Filipina BRP Pangasinan (PS-31), kapal era Perang Dunia II yang dinonaktifkan pada tahun 2021 setelah lebih dari tujuh dekade bertugas, akan dipanggil kembali untuk menjalankan misi terakhir.
Presiden Marcos diperkirakan akan menyaksikan acara penembakan langsung pada hari Rabu.
Pekan lalu, kapal tersebut menjalani proses pembersihan yang ketat dan dibersihkan dari bahan berbahaya dan bahan kimia.
“Kami memastikan bahwa kami mematuhi hukum,” kata Archie Balingbing dari Taitech Marine Sales and Services Corp., perusahaan yang dikontrak untuk membersihkan kapal, dalam video yang diambil oleh Angkatan Laut AS.
Limbah berbahaya dan beracun dihilangkan “karena dapat menyebabkan pencemaran laut,” katanya.
BRP Pangasinan, bekas kapal patroli pengawal Angkatan Laut AS yang dibangun pada tahun 1943, ditugaskan oleh Angkatan Laut Filipina pada tahun 1948.
Bekas kapal patroli kelas Malvar yang mendapat penghargaan tersebut beraksi di berbagai wilayah di negara itu sebelum dinonaktifkan pada Maret 2021.