19 April 2022
SEOUL – Pada tahun 2003, ketika Korea Selatan masih berpegang teguh pada euforia Piala Dunia 2002, peta jalan resmi untuk menjadikan Seoul sebagai pusat keuangan Asia pertama kali diumumkan. Harapan sudah mengudara dan dengan cepat menjadi tugas utama bagi walikota saat ini Oh Se-hoon, yang sebelumnya menjabat sebagai walikota dari tahun 2006 hingga 2011.
Namun rintangannya terlalu tinggi. Lembaga keuangan global terhambat oleh pasar tenaga kerja Korea yang kaku dan peraturan yang ketat namun tidak jelas, meskipun ada keuntungan geopolitik yang ditawarkan Seoul. Mereka segera mengalihkan perhatian mereka ke Singapura, yang memikat mereka dengan keringanan pajak yang menguntungkan dan cuaca yang hangat.
Saat ini, Seoul semakin bertekad untuk menjalankan peta jalan tersebut dan menarik perhatian para investor dan institusi yang meninggalkan Hong Kong. Waktunya sudah tiba, kata orang penting Pemerintah Metropolitan Seoul mengenai proyek pusat keuangannya.
“Hong Kong dulunya adalah pusat keuangan terkemuka di Asia, namun seiring dengan semakin ketatnya cengkeraman Tiongkok terhadap kota tersebut, Hong Kong menghadapi risiko dan tantangan baru seperti eksodus investor,” kata Hwang Bo-youn, wakil wali kota Seoul untuk kebijakan ekonomi, kepada The Korea Herald dalam sebuah wawancara pada hari Kamis.
“Seoul tertinggal beberapa langkah di belakang Singapura dan Tokyo dalam hal waktu, namun ibu kota kami dapat menawarkan lingkungan terbaik bagi lembaga keuangan dan investor untuk perkembangan teknologi terkini. Kota ini memiliki potensi penuh untuk menjadi pusat keuangan Asia berikutnya.”
Distrik keuangan Yeouido di barat Seoul (123rf)
Hal ini mencakup layanan jaringan 5G yang dikomersialkan – yang sudah beralih ke 6G – bersama dengan pelanggan yang merupakan pengguna awal dan infrastruktur yang kuat untuk teknologi terkait TI dan AI di era aplikasi pembayaran dan perbankan digital, tambahnya.
Sebuah langkah besar untuk menjadi pusat keuangan terkemuka memerlukan pelonggaran peraturan dan peningkatan manfaat pajak bagi dunia usaha, menurut Hwang.
Saat ini, manfaat yang diberikan Seoul terbatas pada pemberian ruang kantor dengan potongan harga kepada perusahaan internasional yang ingin memasuki Korea. Tunjangan lima tahun ini mensubsidi 70 persen biaya sewa dan pemeliharaan untuk bisnis tertentu di Pusat Keuangan Internasional yang berlokasi di Yeouido, pusat keuangan negara tersebut. Pasalnya, Seoul terikat dengan Undang-Undang Pembatasan Pajak Khusus yang melarang pemberian keringanan pajak kepada dunia usaha karena niat pihak berwenang untuk menyeimbangkan kekuatan kota tersebut dengan wilayah lain.
Hal ini akan berubah, kata Hwang, dengan Presiden terpilih Yoon Suk-yeol berjanji untuk mencabut pembatasan tersebut di Yeouido, sehingga memungkinkan distrik keuangan untuk menarik bisnis global dengan keringanan pajak.
“Presiden yang akan datang telah berjanji untuk menunjuk Yeouido sebagai zona ekonomi khusus, yang akan mengubah segalanya,” kata Hwang.
“Kami berencana menciptakan siklus bisnis yang baik bagi lembaga keuangan, di mana manfaat pajak, perumahan dan pendidikan bagi anak-anak dapat tersedia dalam satu paket bagi pemberi kerja dan karyawan.”
Hwang juga membahas pasar tenaga kerja dan undang-undang negara yang kaku, termasuk jam kerja 52 jam seminggu yang diperkenalkan pada tahun 2018 untuk mengurangi jam kerja yang panjang. Menurut Komisi Pembuat Kebijakan Jasa Keuangan pada tahun 2020, undang-undang 52 jam merupakan keluhan utama yang disampaikan oleh CEO 17 cabang lokal lembaga keuangan global kepada ketua regulator saat itu, Eun Sung-soo.
“Saya mendukung jam kerja 52 jam seminggu, namun undang-undang tersebut telah direvisi tanpa mempertimbangkan berbagai sektor – undang-undang tersebut harus menjadi lebih fleksibel,” katanya.
Undang-undang Korea mewajibkan semua pekerja, apa pun posisi dan sektornya, untuk mematuhi batas 52 jam, kecuali fund manager dan analis. Sebaliknya, Hong Kong tidak menerapkan pembatasan tenaga kerja sama sekali, sementara Singapura memberikan pengecualian tergantung pada posisi orang tersebut dalam perusahaan atau pendapatan mereka.
Wakil walikota menyatakan keprihatinannya atas meningkatnya persaingan dengan kota-kota lain yang ingin mendapatkan predikat “pusat keuangan Asia”, seperti Busan dan Incheon.
“Pemerintah memindahkan lembaga-lembaga keuangan penting ke daerah lain seperti Busan untuk keseimbangan, namun akibatnya baik Seoul maupun Busan kehilangan daya saing mereka sebagai pusat keuangan.”
Distrik keuangan Yeouido di barat Seoul (123rf)
Busan saat ini sedang dalam proses membangun kota finansial seluas 140.000 meter persegi, sementara Incheon sedang mencoba menarik lebih banyak pelanggan ke Kawasan Bisnis Internasional Songdo.
“Perekonomian besar hanya memiliki satu kota yang bertindak sebagai pusat keuangan – yaitu Kota New York untuk AS dan London untuk Inggris. Agar Korea dapat berkembang dalam masyarakat global, permasalahan ini harus melampaui persaingan lokal antar kota.”
Hwang menekankan keunggulan geopolitik Seoul, infrastruktur yang kuat, dan lingkungan kota itu sendiri, yang tercermin dalam Indeks Pusat Keuangan Global tahun ini. Pada bulan Maret tahun ini, Seoul menduduki peringkat ke-12 dalam indeks tersebut, yang mengevaluasi daya saing pusat-pusat keuangan berdasarkan survei dan 150 faktor, dengan pengukuran kuantitatif dari Bank Dunia, Economist Intelligence Unit, OECD, dan PBB. Pertama kali diterbitkan pada tahun 2007 oleh lembaga pemikir Z/Yen Group yang bekerja sama dengan China Development Institute, indeks tersebut menobatkan New York sebagai pusat keuangan terkemuka di dunia.
“Dalam peringkat tahun ini, Beijing berada di peringkat ke-8, dengan Tokyo dan Shenzhen masing-masing di peringkat ke-9 dan ke-10 – yang berarti bahwa Seoul berada di peringkat ke-12 meskipun terdapat peraturan yang menjadi penghalang bagi Seoul untuk tumbuh sebagai ‘negara keuangan hub,” jelas Hwang.
“Tidak ada kota lain yang seperti Seoul. Secara geopolitik, negara ini dekat dengan negara-negara lain di Asia dan merupakan kumpulan teknologi masa depan – hal ini dapat membantu lembaga keuangan mencapai kemajuan di masa depan.”