30 Januari 2023
DHAKA – Tidak ada keraguan tentang siapa yang menjalankan negara. Ini Sheikh Hasina, perdana menteri kami. Tapi melalui siapa dia menjalankannya? Apakah melalui parlemen dan kekuatan politik? Atau melalui birokrat? Pertanyaan inilah yang coba kami jawab di kolom ini.
Agar demokrasi bisa berfungsi, kita memerlukan pemimpin politik yang dipilih dan pegawai negeri sipil yang tidak dipilih. Perubahan pertama berdasarkan dukungan masyarakat, sedangkan perubahan kedua bersifat permanen. Kelompok pertama membuat kebijakan, sedangkan kelompok kedua menerapkannya. Kecenderungan kelompok pertama adalah menjadi populis, sedangkan kelompok kedua mempunyai kewajiban untuk menjamin akuntabilitas. Kepemimpinan politik dibiayai oleh dukungan publik, sementara yang lain dibayar dengan uang pembayar pajak – mungkin mengarah pada istilah “pegawai negeri”.
Kombinasi kepemimpinan politik yang berubah dan struktur pemerintahan yang “tidak berubah” adalah kunci keberhasilan pemerintahan. Jadi, ada kebutuhan mendesak untuk memiliki keseimbangan yang baik antara keduanya.
Sayangnya, kita telah merusak keseimbangan tersebut. Dan itu terjadi dari kedua belah pihak. Politisi mempolitisasi birokrat, dan kemudian birokrat membirokratisasi politik. Keduanya berusaha mengambil manfaat maksimal dari pihak lain, sementara masyarakat umum diabaikan sama sekali karena tidak ada pihak yang memperjuangkan kepentingan mereka.
Saat ini, birokrat sepertinya yang memegang kendali. Marginalisasi yang terjadi terhadap para politisi kita tidak hanya menyedihkan, namun juga berbahaya karena para politisi, betapapun menyimpang dan jahatnya mereka, tetap mempunyai akuntabilitas kepada masyarakat dalam bentuk pemilu partai, lokal, dan nasional. Akuntabilitas birokrat kita hanya kepada para seniornya, yang seiring berjalannya waktu pada dasarnya hanya mementingkan diri sendiri.
Saat ini, semakin banyak pengambilan keputusan berada di tangan para birokrat berkuasa yang memiliki akses lebih besar ke pusat kekuasaan melalui sosok perdana menteri yang selama beberapa tahun terakhir lebih banyak berbuat terhadap birokrat dibandingkan dengan keadaan politiknya. rekan kerja.
Kerugian terbesar yang dialami politisi dari birokrat adalah berkurangnya kekuasaan, efektivitas, relevansi, dan prestise parlemen secara bertahap. Ketika parlemen direduksi menjadi hanya sekedar membesar-besarkan diri sendiri dan menyerang oposisi – bahkan ketika parlemen hampir tidak ada – para politisi sebagai sebuah kelompok akan kalah, baik mereka yang berada di Kementerian Keuangan atau di bangku oposisi. Kini peran anggota parlemen kita dalam perumusan kebijakan secara keseluruhan atau dalam proses pengawasan secara umum tidak ada artinya lagi. Kami tidak memperhatikan ketika mereka berbicara karena komentar mereka hampir tidak berbobot.
Saya ingin sekali terbukti salah ketika saya mengatakan bahwa tidak ada isu penting yang pernah diperdebatkan di parlemen kita. Krisis iklim belum menjadi topik diskusi yang serius, meskipun kita telah diidentifikasi sebagai salah satu negara yang paling, bahkan paling rentan, di dunia. Mulai dari pandemi hingga krisis ekonomi global, hingga pencucian uang, hingga gagal bayar pinjaman, hingga layanan kesehatan dan pendidikan yang berkualitas, dan topik-topik spesifik seperti mengapa Bangladesh menjadi salah satu negara dengan jumlah kecelakaan lalu lintas tertinggi di dunia – tidak satu pun dari topik-topik tersebut yang bersifat publik. kepentingan tampaknya menjadi perhatian yang menarik dari anggota parlemen kami.
Ironisnya, keterlibatan birokrasi dalam politik dilegitimasi pada masa BAKSAL, ketika status politisi kita adalah yang tertinggi dalam sejarah kita. Belakangan, masuknya militer secara ilegal ke dalam pemerintahan dan ketergantungan alami mereka pada birokrasi sangat meningkatkan kekuasaan birokrasi di bidang politik.
Kita mendapat peluang emas untuk awal baru membangun institusi demokrasi dengan digulingkannya pemerintahan otokratis kuasi-militer Jenderal Irsyad melalui agitasi massa yang damai. Koalisi besar kekuatan politik meraih kemenangan total, yang menentukan arah masa depan politik negara tersebut. (Lihat kolom penulis berjudul “Dreams Reborn,” mulai 14 Januari 1991). Namun persaingan ekstrim antara BNP dan AL lambat laun melemahkan aliansi besar ini dan memecah belah kekuatan politik, sehingga membuka peluang bagi birokrat untuk mendapatkan kembali kekuasaan dan pengaruh politik.
Mungkin dampak fatal dalam proses ini terjadi ketika “Janatar Mancha” didirikan di luar sekretariat oleh Ketua Kota AL dan walikota terpilih pertama Dhaka, Md Hanif. Sejumlah besar birokrat bergabung dengan mereka untuk memprotes pemerintahan Khaleda Zia. Untuk pertama kalinya – tentu saja secara terbuka, karena mereka selalu merupakan kekuatan yang terselubung – birokrat menjadi faktor dalam menentukan partai mana yang akan berkuasa. Dan mereka tidak pernah melihat ke belakang.
Saat ini, kekuatan birokrasi dilambangkan dengan munculnya kantor Perdana Menteri – PMO yang sangat berkuasa, yang hanya dikelola oleh birokrat senior. Sekretaris Utama, Sekretaris PMO, dan Sekretaris Kabinet membentuk tiga serangkai yang melayani perdana menteri kita yang maha kuasa. Jika kita menambahkan kepada mereka Menteri Keuangan, Gubernur Bank Bangladesh (yang juga seorang birokrat), dan mungkin satu atau dua sekretaris lainnya, maka kita mempunyai gambaran yang hampir lengkap mengenai struktur kekuasaan yang menjalankan negara ini. Kabinet – yang merupakan badan pengambil keputusan paling penting di sebagian besar pemerintahan – pada dasarnya hanyalah sebuah stempel, seperti halnya Komite Eksekutif Dewan Ekonomi Nasional (ECNEC), di mana proposal yang sebagian besar dibuat oleh birokrat ditandatangani.
Meningkatnya kekuasaan birokrasi tidak dapat dipahami sepenuhnya tanpa mempertimbangkan penurunan bertahap kualitas para politisi kita, dan khususnya norma-norma dan standar etika mereka. Politisi tidak pernah dinilai berdasarkan “nilai” mereka, namun berdasarkan sejauh mana mereka menghubungkan diri mereka dengan harapan dan aspirasi masyarakat, serta komitmen mereka untuk melayani masyarakat. Ketika semua itu digantikan oleh kekayaan seseorang, kemampuan untuk mendanai para penguasa lokal, melakukan kekerasan (terutama untuk menyudutkan saingan mereka), dan membeli jalan mereka melalui pencalonan partai dan proses pemilu, mengurangi status mereka secara keseluruhan.
Saat ini, pejabat pemerintah berasumsi bahwa dana pembangunan yang diperoleh anggota parlemen, ketua paroki, atau perwakilan masyarakat terpilih lainnya tidak akan digunakan sepenuhnya sesuai tujuan pengalokasiannya. Hal ini secara otomatis menyebabkan kontrol birokrasi menjadi lebih ketat dan adanya kecenderungan kekuasaan terhadap pejabat. Pendistribusian bantuan terkait pandemi baru-baru ini, alokasi rumah Ashrayan, barang bantuan dan bantuan pemerintah lainnya oleh pemerintah daerah (subversi terhadap lembaga terpilih lokal) membuktikan ketidakpercayaan umum terhadap badan-badan politik lokal.
“Birokrasi” biasanya mengacu pada kader-kader administratif, namun jika dilihat dalam inkarnasinya yang lebih besar – termasuk semua kader lain di bidang pendidikan, kesehatan, dll., dan khususnya kepolisian dan semua cabang intelijen – kita benar-benar mendapatkan gambaran lengkap tentang badan administratif yang sangat besar, yang memiliki kekuatan luar biasa yang telah mencapai proporsi yang tak terduga karena pengurangan bertahap seluruh struktur akuntabilitas. Hal ini, ditambah dengan besarnya jumlah sumber daya yang dialokasikan dalam anggaran tahunan kita dan mega-proyek yang sepenuhnya berada di bawah kendali birokrasi, kekuatan birokrat kita telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan, menciptakan kombinasi mematikan antara pengaruh politik dan kendali atas alokasi dana bantuan. .
Jarang sekali, kalaupun pernah, birokrat kita menikmati otoritas, kekuasaan dan keleluasaan yang tak terkendali. Belum lagi keuntungannya. Seolah-olah pemerintah siap mengambil setiap langkah yang akan memenangkan mereka untuk memihaknya.
Mengapa? Karena sebagian besar politik kita sekarang bergantung pada birokrat – khususnya pemilu. Hal terakhir inilah yang memberikan keunggulan terakhir bagi birokrasi kita yang lebih besar. Kecuali kita mengembalikan pemilu ke status yang bebas dan adil, kekuatan birokrasi akan terus meningkat. Dan reputasi, prestise, dan kekuasaan para politisi kita akan terus menurun, sehingga memberikan masa depan yang buruk bagi demokrasi kita.
Mahfuz Anam adalah editor dan penerbit The Daily Star.