10 Oktober 2018
Laporan Oxfam mengkritik Singapura karena pengeluarannya “jauh di bawah negara-negara seperti Korea Selatan dan Thailand” untuk layanan kesehatan, pendidikan dan perlindungan sosial.
Republik ini mungkin tidak mengeluarkan dana sebanyak negara-negara lain untuk layanan kesehatan dan pendidikan, namun hasil yang dicapai dalam bidang-bidang ini signifikan dan lebih baik dibandingkan negara-negara lain.
Menteri Pembangunan Sosial dan Keluarga Desmond Lee menyampaikan hal ini pada Selasa (9 Oktober) ketika ia membantah laporan yang mengkritik Singapura sebagai “salah satu negara dengan kinerja terburuk di dunia dalam mengatasi kesenjangan”.
Itu Komitmen untuk mengurangi indeks ketimpangandisusun oleh organisasi nirlaba Oxfam dan Development Finance International, Singapura berada di peringkat 149 dari 157 negara – di bawah Ethiopia dan Afghanistan, serta di atas Bhutan dan Haiti.
Indeks ini mengukur komitmen setiap negara untuk mengurangi kesenjangan dengan melihat belanja sosial, kebijakan pajak, dan hak-hak buruh.
Laporan tersebut mengatakan bahwa sistem perpajakan Singapura adalah yang terburuk di dunia dalam mengatasi kesenjangan karena sistem ini “melakukan pajak yang terlalu rendah terhadap individu dan perusahaan kaya”. Tarif pajak penghasilan pribadi bagi orang-orang berpenghasilan tinggi di sini adalah 22 persen, sedangkan pajak perusahaan adalah 17 persen, keduanya terlalu rendah, menurut laporan tersebut.
Mr Lee menjawab: “Ya, beban pajak penghasilan bagi warga Singapura rendah. Dan hampir separuh penduduk tidak membayar pajak penghasilan.
“Namun mereka mendapatkan manfaat yang lebih besar dari infrastruktur berkualitas tinggi dan dukungan sosial yang ditawarkan negara.”
Ia berpendapat bahwa meskipun laporan tersebut mengasumsikan pajak yang tinggi dan pengeluaran pemerintah yang tinggi mencerminkan komitmen untuk memerangi kesenjangan, namun yang lebih penting adalah melihat hasil yang dicapai.
“Kami bertujuan untuk mencapai hasil nyata bagi masyarakat kami – kesehatan, pendidikan, pekerjaan dan perumahan yang baik – daripada memenuhi serangkaian indikator yang didorong oleh ideologi.”
Misalnya, 90 persen warga Singapura sudah memiliki rumah, dan bahkan di antara 10 persen rumah tangga termiskin, 84 persen sudah memiliki rumah, katanya. “Tidak ada negara lain yang bisa menandinginya,” tambahnya.
Laporan Oxfam mengkritik Singapura karena pengeluarannya “jauh di bawah negara-negara seperti Korea Selatan dan Thailand” untuk layanan kesehatan, pendidikan dan perlindungan sosial.
Mr Lee mencatat bahwa meskipun angkanya rendah, Economist Intelligence Unit menempatkan Singapura pada peringkat kedua di dunia dalam hal hasil layanan kesehatan, dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menempatkan sistem layanan kesehatan Republik ini pada peringkat keenam di dunia.
Demikian pula dalam bidang pendidikan, Mr Lee mencatat bahwa siswa Singapura secara konsisten mengungguli siswa lain dalam peringkat internasional.
Meskipun Singapura tidak memiliki upah minimum – yang juga merupakan kritik – Lee mengatakan bahwa Singapura memiliki dukungan pendapatan bagi pekerja berpenghasilan rendah, skema pelatihan pekerja yang murah hati, dan model upah progresif untuk pekerjaan-pekerjaan tertentu berupah rendah.
Baik rumah tangga berpendapatan rendah maupun median di sini mengalami pertumbuhan pendapatan yang lebih cepat dibandingkan kebanyakan negara selama dekade terakhir, tambahnya.
“Bahwa kita telah mencapai semua ini dengan pajak yang lebih rendah dan pengeluaran yang lebih rendah dibandingkan kebanyakan negara lain, ini merupakan penghargaan bagi Singapura, bukan mendiskreditkannya.”
Laporan tersebut juga mengkritik apa yang disebutnya sebagai “praktik perpajakan berbahaya” di Singapura, seperti insentif pajak bagi perusahaan yang mengembangkan kekayaan intelektual, atau perusahaan yang melakukan investasi di sektor maritim atau keuangan. Dikatakan bahwa insentif semacam itu membantu perusahaan menghindari pajak.
Namun, ekonom CIMB Private Bank, Song Seng Wun, menyatakan bahwa insentif ini membantu menarik aktivitas ekonomi dan investasi yang signifikan ke Singapura.
“Kebijakan perpajakan ini dimaksudkan untuk mendorong pembangunan ekonomi dan menjadikan Singapura sebagai hub di berbagai bidang seperti keuangan dan logistik, yang pada gilirannya menciptakan lapangan kerja,” katanya.
Laporan tersebut merekomendasikan agar semua negara mengembangkan rencana aksi kesenjangan nasional, yang harus dibiayai dengan meningkatkan pajak progresif dan membatasi pengecualian dan penghindaran pajak.