21 Februari 2023
BEIJING – Kini setelah Singapura dan Tiongkok bangkit dari bayang-bayang Covid-19, prioritasnya adalah segera memulihkan kehidupan, bisnis, dan pertukaran seperti sebelumnya, kata Menteri Luar Negeri Singapura Vivian Balakrishnan kepada rekannya dari Tiongkok, Qin Gang.
Dr Balakrishnan, dalam pertemuan pertama mereka sejak Mr. Pengangkatan Qin sebagai duta besar untuk Amerika Serikat pada bulan Desember untuk memimpin Kementerian Luar Negeri Tiongkok menggarisbawahi keinginan Singapura untuk melihat penerbangan dan koneksi lainnya kembali seperti sebelum adanya Covid-19.
Dulu ada 400 penerbangan dalam seminggu yang menghubungkan Singapura dan Tiongkok, namun sekarang hanya ada 56 penerbangan, katanya kepada Qin pada hari Senin dalam perjalanan pertamanya ke Tiongkok sejak negara tersebut melonggarkan kebijakan nol-Covid.
“Salah satu KPI (indikator kinerja utama) yang saya tetapkan adalah mengembalikan angka ini ke angka semula secepat mungkin,” kata diplomat terkemuka Singapura, yang didampingi oleh menteri luar negeri seniornya, Ms Sim. Ann.
Sebelumnya pada hari yang sama, Dr Balakrishnan juga bertemu dengan Sekretaris Partai Beijing Yin Li dan dijamu makan siang oleh kepala hubungan internasional Partai Komunis, Liu Jianchao. Saat menyambut delegasi Singapura, Liu mengatakan Dr Balakrishnan adalah salah satu pejabat senior pertama yang mengunjungi Tiongkok setelah negara itu menyesuaikan kebijakan Covid-19.
“Ini memberi kita peluang besar untuk lebih seringnya interaksi antara Tiongkok dan Singapura. Hubungan kedua negara kami sangat kuat dan kami berharap hubungan ini akan semakin kuat lagi,” ujarnya.
Tiongkok mencabut sebagian besar pembatasan masuk pada awal Januari, termasuk menghapuskan persyaratan karantina, meski masih belum mengeluarkan visa turis. Fasilitas bebas visa selama 15 hari untuk warga Singapura telah ditangguhkan sejak tahun 2020.
Demikian pula dengan Yin, yang terakhir kali bertemu dengan Dr Balakrishnan adalah dua tahun lalu di provinsi Fujian, ketika pandemi sedang berada di puncaknya. “Tidak ada jabat tangan dan kami semua memakai masker,” ujarnya.
Sekarang “situasi secara keseluruhan stabil, dengan hanya sedikit kasus di sana-sini”, ada banyak alasan untuk lebih banyak terlibat dan bertukar pikiran, katanya.
Dr Balakrishnan bertemu dengan sekitar 70 pengusaha dan pelajar Singapura yang berbasis di Beijing di Kedutaan Besar Singapura pada hari Minggu. Beberapa siswa tidak dapat menghadiri kelas di sini selama sekitar dua tahun terakhir karena protokol Covid-19 Tiongkok.
Dia mengatakan permintaan terbesar dari warga Singapura ini adalah memulihkan konektivitas penuh antara Tiongkok dan Singapura dan untuk kebebasan pergerakan pelajar, pengusaha, dan wisatawan di kedua sisi.
Menteri Luar Negeri Singapura Vivian Balakrishnan bersama mahasiswa Singapura di Beijing pada hari Minggu. FOTO: KEMENTERIAN LUAR NEGERI
Dalam pertemuan dua menteri luar negeri, Dr Balakrishnan mengatakan kedua negara telah saling mendukung dalam pandemi ini selama tiga tahun terakhir dan “memperdalam kepercayaan karena kami tahu kami dapat mengandalkan satu sama lain”.
Menggambarkan Singapura sebagai mitra penting, Mr Qin mengatakan tantangan dan perubahan global yang muncul mengharuskan Tiongkok untuk “sangat mementingkan hubungan Tiongkok-Singapura dan peran unik Singapura dalam urusan regional dan internasional”.
Pernyataan Kementerian Luar Negeri Singapura mengatakan kedua diplomat tersebut juga membahas kerja sama kedua negara dalam tiga proyek antar pemerintah di Suzhou, Tianjin dan Chongqing, dan mengatakan mereka akan meningkatkan kerja sama di berbagai bidang seperti ekonomi digital dan hijau.