6 Desember 2022
PHNOM PENH – Dia dijuluki Manusia Ajaib saat kecil, karena kecintaannya pada trik dan keajaiban yang dia bawa ke dalam kehidupan orang-orang yang dia temui. Dia adalah seorang pelawak yang praktis, pencetak rahasia, seorang perayu yang mudah bersusah payah, dan diberkati dengan salah satu senyuman dan tawa terhebat di dunia. Dia adalah penggemar berat rap dan suka bermain tangguh, tapi tidak pernah bisa menyembunyikan jiwanya yang lembut dan lemah lembut.
Semua kualitas ini merupakan keajaiban sejak awal hidupnya. Orang tuanya meninggal saat terjadi epidemi AIDS di Kamboja pada akhir tahun 90an, dan karena ia dilahirkan dengan HIV-positif, ia menghabiskan delapan tahun berikutnya ditolak oleh kerabat dan panti asuhan, sebelum akhirnya menemukan rumah yang menerima di komunitas perumahan untuk anak-anak dengan HIV ditemukan.
Anda mungkin berpikir bahwa penolakan tersebut sangat buruk. Jika Anda bertemu dengannya saat masih kecil, seperti saya, Anda akan menganggapnya tidak dapat dipahami. Sulit membayangkan anak yang lebih baik hati, lebih murah hati, atau lebih menyenangkan daripada Manusia Ajaib. Dia bersinar. Begitu bersinarnya sehingga mungkin membutakan banyak dari kita yang mengenalnya terhadap rasa sakit yang dia sembunyikan di dalam. Kerusakan pada jiwanya – akibat penolakan berulang kali dan tumbuh di luar keluarga – bagaikan bom waktu yang menunggu untuk meledak.
Bom itu meledak pada 6 November, sebulan lalu. Manusia Ajaib kita meninggal pada usia 22 tahun. Pemuda ini – yang pernah menjadi pesepakbola, penari breakdance, dan petinju yang tak kenal lelah – meninggal dengan berat badan kurang dari 35 kilogram, hampir tidak bisa berjalan. Minggu ini dunia merayakan Hari AIDS Sedunia yang ke-36, dan saya meminta Anda menggunakan momen ini untuk berpikir tentang orang yang hidup dengan HIV, seperti Manusia Ajaib.
Ada beberapa penyebab kematiannya, tapi saya yakin pembunuh sebenarnya adalah stigma seputar HIV. Dia melihat lelucon kejam yang dibuat orang-orang tentang HIV di media sosial. Dia percaya bahwa orang-orang di dunia luar akan menolaknya – sekali lagi – jika mereka melihat obat yang dia minum setiap hari yang membuatnya tetap sehat dan tidak menular sama sekali. Maka dia berhenti mengambil botol pil yang dia khawatirkan akan diambil orang, berhenti meminum obatnya.
Di dunia di mana pengobatan menjadikan HIV sebagai kondisi yang dapat ditangani seperti diabetes, yang tidak pernah berubah menjadi AIDS, ia tetap bunuh diri karena komplikasi dari penyakit mengerikan itu, termasuk kasus tuberkulosis yang tidak dapat dilawan oleh sistem kekebalan tubuhnya. . Dan itu semua sama sekali, sangat tidak diperlukan.
Dia meninggalkan ratusan teman yang hancur dari seluruh Kamboja dan juga Selandia Baru, Meksiko, Tanzania, Jerman, dan Amerika Serikat. Salah satu trik paling cemerlang dari Manusia Ajaib adalah memenangkan hati. Dan jika dia merasa bahwa dunia akan menerima dia sebagai seorang pemuda yang mengidap HIV, dia akan hidup di masa sekarang dan memenangkan lebih banyak hal.
Tragisnya adalah stigma tersebut tidak diperlukan dan dapat dihindari seperti halnya AIDS. HIV bukan lagi penyakit berbahaya seperti ketika pertama kali muncul dan membunuh puluhan ribu warga Kamboja. Obat-obatan yang diberikan pemerintah Kamboja secara gratis – salah satu pencapaian terbesarnya – memungkinkan masyarakat untuk menjalani kehidupan yang utuh tanpa risiko menulari orang lain. Tapi obat hanya bisa bekerja bila orang meminumnya. Dan beberapa orang hanya akan menerimanya jika mereka merasa tidak akan dihakimi karenanya.
“Stigma dapat berdampak negatif terhadap kehidupan orang dengan HIV dalam banyak hal,” kata LSM lokal, Asosiasi Pengguna ARV, salah satu dari banyak organisasi yang mencoba mendukung Magic Man. “Diskriminasi seringkali menghalangi orang untuk mengakses pencegahan dan perawatan HIV, dan merupakan hambatan tambahan terhadap pengobatan.”
Setelah banyak berbincang dengan orang-orang yang menyayanginya, saya tidak menyebut Manusia Ajaib atau membagikan foto wajahnya, meski saya tahu itu akan meluluhkan hati Anda. Beberapa orang berpendapat bahwa keputusan ini dapat memperkuat stigma seputar HIV. Beberapa orang mungkin mengatakan dia seharusnya cukup berani untuk secara terbuka mengatakan siapa dirinya. Tapi keputusanku juga tidak harus diambil. Manusia Ajaib meninggal karena tidak mau mengungkapkan kondisinya kepada masyarakat yang mempermalukannya. Aku terlalu mencintainya untuk mengkhianati keinginan itu.
Selain itu, beban ini seharusnya tidak menimpanya. Tugas kita semua adalah membuat dunia lebih aman bagi pengidap HIV. Jika Anda pernah bercanda tentang HIV atau menghakimi orang yang mengidap penyakit tersebut, harap berhenti. Ada sekitar 74.000 orang di Kamboja yang menderita penyakit ini – Anda mungkin mengenal salah satu dari mereka. Kata-kata Anda dapat menghentikan mereka meminum obatnya. Kata-katamu bisa membunuh mereka.
Bahkan lebih baik daripada menahan diri dari kekejaman, lakukan sesuatu yang baik. Buka media sosial dan tulislah bahwa Anda tidak menghakimi atau mendiskriminasi orang HIV positif. Tulislah bahwa mereka berhak mendapatkan cinta dan rasa hormat yang sama seperti orang lain di planet ini. Kirimkan pesan ini ke seluruh dunia dan Anda akan menjadikannya tempat yang lebih baik, meski hanya sedikit.
Dan jika Anda membaca ini dan mengidap HIV, mohon minum obat Anda seolah-olah itu adalah agama. Dunia telah kehilangan lebih dari 40 juta orang karena penyakit ini. Tidak perlu kehilangan lebih banyak lagi.
Selama beberapa minggu terakhir, kita yang sedang berduka, Manusia Ajaib, telah berbagi cerita yang tak terhitung jumlahnya tentang tindakan kebaikannya, cara dia menyandarkan kepalanya di bahu Anda ketika tidak ada temannya yang melihat, leluconnya yang cerdik, dan kecerdasannya yang licik. Mengenal Manusia Ajaib berarti mencintainya.
Bagi kalian yang belum, harus percaya padaku. Dia istimewa. Namun ada orang lain, termasuk anak-anak, yang istimewa dan masih hidup serta positif HIV. Mari kita mencoba menciptakan dunia yang lebih ramah bagi mereka semua, sebuah dunia di mana mereka dapat hidup bahagia dan panjang umur serta memberi kontribusi kepada dunia. Manusia Ajaib telah memberi begitu banyak dan masih banyak lagi yang bisa diberikan. Aku sedih dia tidak bisa melakukannya. Kecuali mungkin melalui ceritanya.