17 April 2023
BEIJING – Liu Zitong menunda rencananya untuk belajar di luar negeri tahun lalu karena COVID-19 dan masalah keamanan lainnya, dan malah mempersiapkan ujian masuk nasional pascasarjana untuk mendaftar di universitas Tiongkok.
Namun, setelah mahasiswa senior berusia 22 tahun itu mendapat nilai buruk dalam ujian, ia memutuskan untuk mendaftar kursus bimbingan belajar di konsultan pendidikan luar negeri EIC Education yang berbasis di Beijing.
“Saya selalu ingin belajar di luar negeri untuk merasakan gaya hidup yang berbeda dan memperluas wawasan saya. Bahasa Inggris adalah mata pelajaran pilihan saya di sekolah, sehingga mudah bagi saya untuk melewati ambang batas bahasa untuk belajar di luar negeri,” ujarnya.
Liu sedang mempertimbangkan pilihan di Singapura dan Hong Kong karena orang tuanya mengkhawatirkan keselamatannya di negara dan wilayah lain di mana pelajar Tiongkok mengalami diskriminasi.
Seperti Liu, banyak pelajar Tiongkok, yang merasa tidak aman untuk belajar di luar negeri selama tiga tahun terakhir, kini mempertimbangkan kembali keputusan mereka.
Jumlah pelajar Tiongkok yang belajar di luar negeri tahun ini kemungkinan akan mencapai atau bahkan melampaui jumlah sebelum COVID-19 menyerang pada tahun 2019, dengan pemulihan yang kuat sudah terlihat di sektor ini setelah pembatasan perjalanan dicabut, menurut beberapa konsultan pendidikan luar negeri.
Liu Wei, wakil presiden New Channel International Education Group, mengatakan jumlah permintaan belajar di luar negeri secara online, tatap muka, dan telepon meningkat 45 persen tahun-ke-tahun pada kuartal pertama tahun 2023.
“Pasar studi luar negeri kemungkinan akan kembali ke tingkat sebelum pandemi tahun ini dan jumlah siswa yang melanjutkan studi di luar negeri akan terus meningkat di masa depan,” ujarnya.
Hal ini terutama disebabkan oleh kenyataan bahwa permintaan terhadap pendidikan internasional tidak menurun. Persaingan yang ketat untuk mendapatkan sekolah yang bagus dan mendapatkan pekerjaan yang layak di Tiongkok juga memaksa siswa untuk mencari peluang pendidikan berkualitas tinggi di luar negeri, katanya.
Pandemi ini telah memberikan pukulan besar terhadap pendaftaran universitas di luar negeri, jadi sekarang adalah saat yang tepat bagi pelajar Tiongkok untuk belajar di luar negeri, tambahnya.
Wang Ting, wakil manajer umum EIC Education cabang Beijing, mengatakan jumlah pendaftaran mereka untuk belajar di luar negeri tumbuh sebesar 46 persen pada kuartal pertama tahun 2023 dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Pendaftaran untuk Australia dan Selandia Baru tumbuh 129 persen tahun-ke-tahun pada kuartal pertama, untuk Inggris sebesar 44 persen dan untuk Kanada sebesar 95 persen, ujarnya.
Meskipun Amerika Serikat tetap menjadi tujuan luar negeri paling populer di kalangan pelajar Tiongkok, mengingat kualitas pendidikan tingginya, namun tingkat pertumbuhannya melambat karena insiden diskriminasi, pembatasan visa, dan masalah keamanan, kata Wang.
Dengan semakin banyaknya negara yang menerapkan kebijakan yang menguntungkan untuk menarik kandidat internasional, pelajar Tiongkok telah mendiversifikasi minat mereka terhadap tujuan studi di luar negeri.
Zhang Chaowei, seorang mahasiswa sarjana tahun ketiga di Universitas Studi Luar Negeri Beijing, merasa senang ketika Tiongkok mengoptimalkan langkah-langkah pengendalian epidemi, sehingga memudahkannya untuk belajar di luar negeri.
Sebagai penggemar berat Manchester United Football Club, dia mengatakan ingin pergi ke Inggris untuk studi pascasarjana, namun mengakui bahwa Hong Kong dan Singapura juga merupakan pilihan yang baik. “Tekanan untuk masuk universitas bagus di Tiongkok terlalu tinggi, jadi belajar di luar negeri selalu merupakan pilihan yang baik,” katanya.
Tinggal di negara asing berbeda dengan bepergian dalam waktu singkat karena seseorang mendapatkan pengalaman yang lebih baik tentang budaya negara tersebut, tambah Zhang.
Bai Yuqian (20) ingin belajar keuangan di universitas Amerika. Sekolah idealnya adalah Universitas Columbia, Universitas Chicago, dan Universitas Pennsylvania.
“Aku hanya ingin pergi melihat dunia. Dengan belajar di Amerika, saya bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan magang di perusahaan keuangan dan juga melatih bahasa Inggris saya,” ujarnya.
Ketika orang tuanya mengkhawatirkan keselamatannya di AS, dia tidak menutup kemungkinan sekolah di Inggris, Singapura, dan Hong Kong.
“Bahkan jika saya pergi ke luar negeri untuk belajar, setelah lulus saya akan kembali ke Tiongkok untuk bekerja agar lebih dekat dengan orang tua saya dan menggunakan apa yang telah saya pelajari untuk berkontribusi pada pembangunan negara saya,” katanya.