14 Maret 2023
PHNOM PENH – Banyak jenis tanaman yang terdapat di Kamboja digunakan sebagai ramuan tradisional untuk mengobati berbagai penyakit, seperti giloy atau guduchi (Tinospora cordifolia) atau jahe aromatik/pasir (Kaempferia galangal) atau pohon kerang kasar (Xanthium Strumartium).
Ada juga tumbuhan bernama koral yang jarang dibudidayakan dan hanya terdapat di Pegunungan Oral. Ini adalah jenis ramuan yang dijual antara 450.000 hingga 500.000 riel ($110 dan $120) per kilogram untuk digunakan dalam pengobatan tradisional.
Loy Ta Sai menggunakan satu tangan untuk mengambil daun sementara yang lain memegang tongkat untuk mendorong dirinya ke atas bukit berbatu yang terjal. Dia adalah seorang pengumpul karang yang tinggal di desa Taing Bompong komune Tasal di distrik Oral provinsi Kampong Speu.
Ta Sai memberi tahu The Post bahwa dia pada dasarnya adalah seorang petani dan selain bertani dia melakukan pekerjaan lain untuk menambah penghasilan keluarganya.
Namun ketika musim hujan tiba, dia menghabiskan waktu seminggu atau lebih mendaki Pegunungan Oral, mencari tumbuhan bernama koral untuk dijual ke pedagang Cina dan Thailand seharga 450.000 hingga 500.000 riel per kg. Mereka sedang menunggu untuk membelinya kembali di kota saat dia berbicara.
Tanaman koral ini tidak tumbuh di tanah normal dan tidak cocok dibudidayakan sebagai tanaman. Karena harganya yang mahal, penduduk desa pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan tanaman tersebut saat paling melimpah di awal musim hujan.
Masyarakat yang tinggal di desa Taing Bompong nampaknya beruntung atau beruntung karena sebagian besar dari mereka dapat memperoleh penghasilan yang baik dari tanaman karang, namun kesempatan untuk menemukannya hanya pada musim hujan.
“Keluarga saya punya lima anak, jadi mata pencaharian keluarga saya tidak begitu baik. Tapi karena saya mendapatkan uang tambahan dengan mencari tanaman koral, itu bisa membantu beban keluarga saya untuk sementara waktu. Sulit untuk menemukan bahkan satu kg karang. Kami senang bahwa alam telah memberi kami sumber daya ini,” katanya.
Menurut Ta Sai, tanaman koral bukanlah pohon dan juga tidak seperti mint atau kemangi. Tidak tinggi dan daunnya seperti daun sirih. Tumbuh di tempat-tempat dengan banyak daun di tanah atau di punggung bebatuan lembab atau di mana banyak lumut.
Ia mengatakan, ia dan warga lainnya tidak perlu mengeluarkan modal apapun untuk usaha ini, cukup waktu dan tenaga untuk mencari terumbu karang.
Pheng Sreysor, kepala komunitas ekowisata di Khnong Phsar, mengatakan kepada The Post bahwa orang sering mendaki Gunung Khnong Phsar untuk menemukan tumbuhan karang, tetapi mereka harus mencari selama lima hari atau lebih karena tumbuhan tersebut langka.
Dia mengatakan bahwa sebagian besar pengumpul karang adalah laki-laki. Di Kamboja, tanaman itu sudah diolah menjadi obat, tonik kesehatan, obat diabetes dan teh, tapi di China sangat dibutuhkan untuk diolah menjadi sesuatu yang lain, meski dia tidak yakin apa.
“Musim ditemukannya tumbuhan karang adalah Juli, Agustus, dan September atau mungkin Oktober. Tumbuhan ini hanya ada di musim hujan, sedangkan di musim kemarau kita bisa menemukan satu atau tidak banyak,” ujarnya.
Erl Sara, kepala komune Ta Sal, mengatakan bahwa orang pergi mencari ramuan ini setelah menanam padi mereka, karena ramuan ini hanya tersedia selama musim hujan.
Dikatakannya, saat warga mendaki gunung untuk mencari karang, mereka selalu mengemas nasi dan makanan kering untuk dimakan, karena sering memakan waktu tujuh sampai sepuluh hari atau bahkan dua minggu di dalam hutan.
Dia mengatakan tanaman itu adalah sejenis tanaman kecil dengan batang hijau dan daunnya berwarna darah babi, tetapi cukup menarik meskipun dideskripsikan demikian. Mengumpulkan mereka adalah pekerjaan tambahan selain bertani untuk membantu meringankan kondisi kehidupan dan ada tiga sampai empat desa yang orangnya melakukan pekerjaan ini.
“Tidak hanya warga Desa Taing Bompong yang mencari tanaman koral, tapi juga beberapa desa di sekitarnya. Begitu mereka paham bahwa tanaman karang bisa dijual dengan harga tinggi, mereka juga mulai melakukan itu, tapi butuh berhari-hari mencari untuk mendapatkan satu kg,” katanya.
The Post tidak dapat menghubungi pejabat di Pusat Nasional Pengobatan Tradisional Kamboja untuk dimintai komentar pada 7 Maret.