16 Mei 2023
NEW DELHI – Bisakah Amerika Serikat juga mendukung warga Amerika keturunan India untuk menduduki posisi teratas dalam pemilu tahun 2024? Ini adalah pertanyaan jutaan dolar. Namun hal itu tidak menghentikan orang Indian Amerika untuk bermimpi tentang hal itu.
Bagaimanapun, Inggris telah memilih Perdana Menteri asal India di Rishi Sunak. Sedangkan bagi orang India-Amerika, perjalanannya untuk menduduki Gedung Putih masih jauh. Selama bertahun-tahun mereka menjadi kaya dan juga ambisius. Kesuksesan mereka adalah kisah masa depan yang unik.
Saat ini, diaspora India-Amerika berjumlah lebih dari 4 juta, dan setidaknya 2 juta di antaranya adalah pemilih. Ini adalah kelompok imigran terbesar kedua di Amerika Serikat. Orang Amerika keturunan India yang kaya juga menyumbangkan uang kepada dua partai besar tersebut.
Jumlah orang Amerika keturunan India yang ditunjuk untuk menduduki jabatan penting telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Contoh paling penting adalah Kamala Harris, Wakil Presiden AS.
Tidak ada yang menyangka bahwa orang India-Amerika akan mencalonkan diri untuk Kantor Oval beberapa tahun yang lalu. Kemudian Gubernur Louisiana Piyush Bobby Jindal mengikuti pemilihan presiden pada tahun 2016 dan Kamala Harris pada tahun 2020 hanya untuk kecewa. Jumlah mereka terus bertambah di Kongres AS dan majelis negara bagian.
Pemilihan presiden tahun 2024 akan menarik bagi orang India-Amerika. Wakil Presiden Kamala Harris telah diumumkan sebagai calon wakil presiden Presiden Biden, yang mencalonkan diri kembali.
Setidaknya dua orang Amerika keturunan India berniat mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024. Mereka adalah mantan duta besar AS untuk PBB Nikki Hailey dan pengusaha jutawan Vivek Ramaswamy.
Orang tuanya adalah imigran generasi pertama dari Kerala. Ramaswamy berfokus pada “menghilangkan ‘tindakan afirmatif’ dan mengizinkan lebih banyak imigran berketerampilan tinggi masuk ke AS.” Meskipun mereka semua mewakili “Amerika yang pertama”, mereka tahu bahwa jalan menuju Gedung Putih masih panjang.
Pesaing utamanya adalah Presiden Biden dan pendahulunya Donald Trump. Usia yang terakhir akan sama dengan Biden ketika dia terpilih pada tahun 2020.
Akankah salah satu dari mereka berpeluang menang di tahun 2024? Harris, wakil presiden perempuan pertama, berada sangat dekat dari Ruang Oval. Dia mencari nominasi Partai Demokrat untuk pemilu 2020 sebelum keluar pada tahap awal kampanye.
Kamala setuju untuk mencalonkan diri sebagai pasangan Biden pada tahun 2020 ketika semua orang mengira dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua. Ia juga menjadi ‘penjabat presiden wanita’ pertama AS selama 55 menit pada 19 November 2021, saat Biden menjalani kolonoskopi. Secara historis, Presiden yang menjabat tidak pernah dikalahkan. Kamala Harris, yang baru berusia 58 tahun, kembali menjadi pasangan Biden.
Mantan gubernur Carolina Selatan dua kali, Nikki Haley, putri imigran asal India, membuat sejarah sebagai gubernur perempuan pertama di negara bagian tersebut. Pada usia 39, Nikki menjadi gubernur termuda di AS pada Januari 2011. Nikki juga merupakan gubernur India-Amerika pertama di negara bagian tersebut.
Ia memproyeksikan dirinya sebagai pembuat perubahan yang mampu menghidupkan kembali partai. Tantangan terbesarnya datang dari mantan bosnya, Trump. Dia menasihatinya untuk mengikuti kata hatinya ketika dia memberitahukan niatnya untuk berkompetisi. Nikki dan Kamala mendapat keuntungan dari pengenalan nama, namun Vivek kurang dikenal. Pria berusia 37 tahun ini belajar di Harvard dan Yale, menghasilkan jutaan dolar sebagai wirausaha bioteknologi dan mendirikan perusahaan manajemen aset.
Akan sulit bagi Vivek, tanpa pengalaman politik, untuk ikut bersaing memperebutkan Gedung Putih. Namun Trump melontarkan kata-kata yang memberi semangat: “Saya senang melihat Vivek Ramaswamy meraih hasil yang sangat baik dalam jajak pendapat Partai Republik terbaru, CBS YouGov.”
Kandidat asal India menghadapi banyak rintangan, bahkan untuk mendapatkan nominasi dari partainya masing-masing dalam pemilihan pendahuluan yang didominasi kulit putih. Di Partai Republik, setelah Trump (52 persen) dan Gubernur Florida Ron DeSantis (24 persen), Nikki hanya mendapat dukungan 18 persen. Hal ini menunjukkan bahwa perjalanannya masih panjang sebelum dianggap sebagai kandidat yang serius. Yang kedua adalah menangkap imajinasi orang Amerika.
Mereka tahu bahwa latar belakang etnis saja tidak bisa memenangkan pemilu. Ketiga, masih menjadi tanda tanya apakah orang Amerika akan memilih perempuan dan perempuan yang juga berasal dari etnis tersebut. Bahkan Hillary Clinton, seorang warga Amerika berkulit putih, sebelumnya ditolak karena dia tidak dapat memobilisasi pemilih perempuan untuk mendukungnya.
Selain itu, kandidat presiden lainnya seperti Asa Hutchinson, Robert Kennedy Jr, Marianne Williamson, Tim Scott, Larry Elder, dan Mike Pence kemungkinan besar akan menjadi kandidat presiden. DeSantis belum mengumumkan pencalonannya. Dia dianggap sebagai penantang utama Trump untuk nominasi tahun 2024.
Biden adalah favorit para bandar judi saat ini. Dia melonjak, memimpin Trump dan DeSantis dalam jajak pendapat. Dia memiliki momentum dan kekuatan finansial untuk meluncurkan kampanye presiden yang sukses. Namun masih terlalu dini untuk memprediksinya.