21 Maret 2023
SINGAPURA – Sebagai salah satu pegolf wanita terkemuka di India, Diksha Dagar adalah nama yang dikenal di negaranya.
Dia disebutkan di acara permainan populer Kaun Banega Crorepati, sebuah adaptasi India dari Who Wants To Be A Millionaire?, yang dibawakan oleh Amitabh Bachchan, sebuah insiden yang membuat teman-temannya yang bersemangat mengirim pesan kepadanya dengan gambar namanya di layar televisi mereka.
Namun pemain berusia 22 tahun ini masih terkejut ketika ia bertemu dengan penggemar di luar India yang datang untuk mendukungnya di turnamen atau datang untuk meminta foto dan tanda tangan. Banyak dari penggemar ini berasal dari komunitas tuna rungu dan gangguan pendengaran, dan melihat Diksha – yang merupakan penyandang tunarungu – sebagai inspirasi mereka.
Bagaimanapun, Diksha adalah pegolf pertama yang berkompetisi di Olimpiade dan Olimpiade Tunarungu, dan merupakan salah satu dari sedikit pegolf tunarungu yang berkompetisi di Olimpiade Musim Panas.
“Ini memberi saya motivasi, Anda merasa bangga telah membuat sejarah itu,” katanya kepada The Straits Times pada hari Rabu, menjelang Aramco Team Series Singapura minggu ini. Dia termasuk dalam tim Anne van Dam bersama Lily May Humphreys dan amatir Kim Jo-eun.
Diksha berusia tujuh tahun ketika dia diperkenalkan dengan olahraga ini oleh ayahnya, Narinder Dagar. Bagi pemain kidal, sulit menemukan satu set tongkat yang bisa ia gunakan dengan nyaman.
“Saya tidak bisa menemukan klub kidal untuk wanita,” kenangnya. “Jadi saya harus bermain dengan set putra yang sangat berat.”
Dia berganti-ganti peralatan hingga produsen golf Callaway mendekatinya di Women’s British Open 2019 dan akhirnya menemukan sesuatu yang cocok untuknya.
Meski menghadapi kendala tersebut, Narinder mengatakan semangat putrinya tidak pernah goyah. “Dia pergi ke lapangan golf setiap hari sepulang sekolah, makan siang di sana dan kembali pada malam hari untuk bermain lagi,” katanya.
Pada tahun 2015, Diksha menjadi amatir wanita terkemuka di India. Dia kembali dari Olimpiade Tunarungu Musim Panas 2017 di Turki dengan medali perak, orang India pertama yang memenangkan medali dalam olahraga tersebut.
Setahun kemudian, dia menolak tawaran beasiswa dari universitas terkemuka Amerika, dan lebih memilih menjadi profesional. “Saya merasakan hal itu, saya ingin melakukan sesuatu yang lebih. Saya ingin bermain golf di level teratas,” ujarnya.
Kepercayaan dirinya membuahkan hasil dan pada Maret 2019 ia memenangkan acara Ladies European Tour (LET) pertamanya, South African Women’s Open. Dia berkata: “Itu adalah kejutan yang menyenangkan, saya baru saja menjadi profesional… Saya mencubit diri saya sendiri dan berharap saya tidak sedang bermimpi.”
Dia menjadi wanita India kedua, setelah Aditi Ashok, yang meraih kemenangan di LET. Kedua wanita tersebut juga berlaga di Olimpiade Tokyo 2021. Aditi finis keempat, Diksha – peserta terlambat setelah Paula Reto dari Afrika Selatan mundur – finis ke-50.
Narinder, yang bertugas di Angkatan Darat India, menggambarkan upaya Diksha untuk lolos ke Olimpiade: “Dia biasanya bangun jam empat pagi untuk berlatih. Ketika orang lain berdiri, dia sudah bekerja keras selama empat atau lima jam… Itu adalah pelatihan militer.”
Meskipun Diksha memenangkan medali emas di Deaflympics 2021, ia belum menambah kesuksesannya di LET pada tahun 2019, meskipun ia tidak terpengaruh. “Saya ingin memainkan golf terbaik saya dan terus mengerjakan prosesnya. Saya harap saya bisa menang lagi suatu hari nanti,” katanya.