20 Desember 2018
Dengan dilonggarkannya pembatasan politik, muncul keyakinan bahwa suara masyarakat akan didengar lagi dalam dua bulan.
Thailand tampaknya mulai kembali normal secara politik setelah Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban (NCPO), junta yang berkuasa, telah mencabut larangan aktivitas politik. NCPO mencabut sebagian sembilan pembatasan yang sebelumnya diberlakukan setelah kudeta militer tahun 2014. Undang-undang ini secara efektif mencabut larangan pertemuan politik yang melibatkan lima orang atau lebih dan memungkinkan partai untuk mengadakan pertemuan dan kegiatan lain yang bersifat politik.
Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha dan pemerintahannya pantas mendapat serangan mematikan dari para politisi yang telah diberangus selama empat setengah tahun terakhir karena tindakan keras junta. Sebagian besar kritik datang dari politisi yang terkait dengan mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2006 dan kemudian disalahkan secara luas karena secara tidak sengaja memicu kudeta tahun 2014 dalam upayanya untuk merebut kendali untuk mempertahankan pemerintahan.
Tidak lagi menjadi masalah apakah politisi yang mengeluhkan pembatasan yang bersifat memaksa itu berafiliasi dengan Thaksin atau tidak – keluhan mereka pantas dan harus didengarkan. Mereka juga membicarakan persoalan-persoalan nasional yang selama ini gagal diatasi oleh para jenderal, khususnya kesenjangan yang semakin lebar antara si kaya dan si miskin. Junta tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan legitimasi memerintah dan telah mengikis kepercayaan internasional terhadap Thailand.
Yang lebih memprihatinkan adalah NCPO harus memenuhi janjinya untuk memungkinkan politik demokratis kembali berjalan dan berjalan sebagaimana mestinya. Dalam minggu-minggu menjelang pemilu yang dijadwalkan pada bulan Februari, pemerintah tidak boleh mengeluarkan perintah lebih lanjut yang dapat menguntungkan partai-partai pro-junta dalam pemilu. Sudah cukup buruk bahwa para jenderal sudah menyiapkan lapangan permainan yang tidak seimbang. Mereka sekarang harus mundur dan membiarkan rakyat berbicara – dan bersiap menanggung konsekuensinya.
Posisi Thailand di mata dunia terpukul setelah dua kudeta terjadi dalam waktu kurang dari satu dekade. Karena ingin menimbulkan korban jiwa dalam situasi saat ini, kubu pro-Thaksin mencatat penurunan pariwisata. Yang tidak kalah pentingnya adalah krisis legitimasi. Rakyat Thailand menginginkan pemerintahan yang terdiri dari wakil-wakil terpilih yang dapat dikritik secara terbuka, bukan pemerintahan yang menggunakan intimidasi dan penahanan untuk membungkam perbedaan pendapat.
Pencabutan sebagian pembatasan aktivitas politik memang disambut baik, namun hal ini belum cukup. Kita sekarang perlu melihat pemilu yang bebas, adil dan transparan. Tidak ada jaminan yang melekat dalam pencabutan pembatasan bahwa yang akan memilih adalah salah satu dari pembatasan tersebut. Dalam empat tahun terakhir, kita telah melihat junta berulang kali mengingkari janji untuk mengembalikan mandat pemilu kepada rakyat. Dan dengan tentara yang memimpin, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Setidaknya kita sekarang mempunyai tanggal resmi untuk pemilu dan tinggal dua bulan lagi. Tampaknya kita akhirnya bergerak ke arah yang benar.
Junta dapat berbuat lebih banyak untuk membantu situasi ini. Misalnya, partai politik masih ragu apakah mereka bisa mulai memperjuangkan suara dengan sungguh-sungguh saat ini atau masih harus menunggu keputusan kerajaan keluar. Gagasan bahwa NCPO mungkin sedang memasang jebakan bagi pihak mana pun yang mengambil tindakan bukanlah hal yang tidak masuk akal. Junta tidak dikenal adil.