11 April 2023
SEOUL – Ketika seorang warga Seoul berusia 30 tahun dengan nama belakang Choi mampir ke toko serba ada sebelum pergi ke gym, dia memastikan untuk memilih soda bebas gula dari pendingin.
“Saya lebih memilih minuman ringan bebas gula daripada minuman biasa karena menurut saya minuman tersebut lebih berguna untuk latihan saya,” katanya.
Choi adalah salah satu dari banyak konsumen muda yang sadar kesehatan yang pilihannya mencerminkan pemenang di pasar minuman – minuman bebas gula.
Minuman ringan bebas gula dan rendah kalori sedang menikmati masa kejayaannya di Korea Selatan, dengan peningkatan penjualan dan variasi produk yang semakin beragam.
Menurut perusahaan minuman terkemuka Korea Selatan Lotte Chilsung, penjualan minuman ringan bebas gula mencapai sekitar 190 miliar won ($144 juta) tahun lalu, naik 111 persen dari tahun sebelumnya.
LG Household & Health Care, produsen dan distributor eksklusif produk merek Coca-Cola di Korea, juga mengatakan penjualan Coke Zero meningkat 29 persen dibandingkan tahun lalu.
Peningkatan penjualan Coke Zero jauh lebih tinggi dibandingkan Coke biasa yang hanya meningkat 6 persen dari tahun ke tahun pada tahun 2022.
“Penjualan Coke Zero hanya menyumbang kurang dari 10 persen penjualan gabungan produk Coke di sini hingga tahun 2019. Namun, rasio tersebut meningkat menjadi 20 persen pada tahun lalu,” kata seorang pejabat dari LG Household & Health Care.
Terburu-buru bebas gula, jus menurun
Meningkatnya permintaan lokal telah menyebabkan banyak perusahaan mengembangkan dan memperkenalkan minuman populer versi bebas gula.
Tahun ini saja ada 10 minuman bebas gula baru yang diperkenalkan ke pasaran, antara lain Powerade Zero, Milkis Zero, dan Tams Zero.
Sementara itu, seiring dengan meningkatnya selera masyarakat terhadap minuman bebas gula, permintaan jus buah tinggi gula mengalami penurunan di Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Sistem Statistik Informasi Pangan, ukuran pasar produk jus telah menyusut selama empat tahun terakhir. Penjualan produk jus pada tahun 2017 berjumlah 743 miliar won, namun angka tersebut turun menjadi 707 miliar pada tahun 2018, 692 miliar pada tahun 2019, 643,8 miliar pada tahun 2020, dan 643,2 miliar pada tahun 2021.
“Menurut saya, masyarakat tidak lagi menganggap produk jus memiliki manfaat kesehatan dan tidak sebanding dengan kalorinya,” kata Kim, pria berusia 31 tahun yang tinggal di Seoul.
Risiko jangka panjang yang tersembunyi
Meskipun semakin populernya minuman bebas gula, yang dipandang sebagai pilihan yang lebih sehat, beberapa orang masih khawatir apakah minuman tersebut akan memiliki efek samping negatif dalam jangka panjang.
Menurut penelitian terbaru yang diterbitkan di Nature Medicine pada akhir Februari, terdapat potensi hubungan antara pemanis eritritol dan kejadian kardiovaskular seperti pembekuan darah, stroke, dan serangan jantung.
Menurut penelitian yang melibatkan 4.000 orang dari AS dan Eropa, orang yang memiliki kadar eritritol tinggi dalam darahnya lebih mungkin menderita penyakit jantung besar dalam waktu tiga tahun dibandingkan mereka yang kadarnya lebih rendah.
“Jika kadar eritritol dalam darah Anda berada pada 25 persen teratas dibandingkan dengan 25 persen terbawah, terdapat risiko dua kali lipat terkena serangan jantung dan stroke,” kata Stanley Hazen, direktur Pusat Diagnostik dan Pencegahan Kardiovaskular di Cleveland. Lembaga Penelitian Klinik Lerner. Hazen menambahkan, pemanis buatan setara dengan faktor risiko jantung terkuat, seperti diabetes.