26 Agustus 2022
BEIJING – Tim Tiongkok yakin bahwa perjalanan latihan yang ketat di Eropa telah memberikan mereka peluang terbaik untuk mendapatkan penebusan dalam kualifikasi Piala Dunia mendatang di Astana.
Program pelatihan empat minggu di Spanyol dan Prancis membantu Tim Tiongkok menghilangkan kekecewaan pada Piala Asia bulan lalu, sehingga tim tiba dengan segar di ibu kota Kazakh, di mana mereka akan memainkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIBA selama seminggu ke depan. bermain.
Meskipun beberapa pemainnya mengalami cedera, Tim Tiongkok telah meningkatkan kecepatannya di Eropa, dengan juara Asia 16 kali itu ingin memulihkan reputasi dan supremasi mereka di benua ini, dimulai dengan pertandingan melawan tuan rumah Kazakhstan pada hari Kamis sebelum Melawan Bahrain pada tanggal 29 Agustus .
Saya pikir kami mencapai apa yang ingin kami lakukan dalam perjalanan Eropa kami, yang pada dasarnya adalah kamp pelatihan sementara selama jeda turnamen. Selama kami tinggal, kami secara khusus melakukan latihan kontak untuk meningkatkan intensitas kami saat menghadapi lawan yang kuat secara fisik.
Du Feng, pelatih kepala tim bola basket putra Tiongkok
“Saya pikir kami telah mencapai apa yang ingin kami lakukan dalam perjalanan Eropa kami, yang pada dasarnya adalah kamp pelatihan sementara selama jeda turnamen,” kata pelatih kepala Du Feng dalam pesan video pada Selasa ketika dia tiba di Astana.
“Selama kami berada di sini, kami bekerja terutama pada latihan kontak untuk meningkatkan intensitas kami ketika menghadapi lawan yang kuat secara fisik.
“Kami juga meningkatkan rebound, konsistensi, dan fokus kami sepanjang pertandingan agar siap menghadapi ujian sesungguhnya di sini,” kata Du, mantan penyerang tim nasional.
Selama delapan pertandingan latihan melawan klub lokal dan tim tamu NCAA di Eropa, skuad Tiongkok beradaptasi dengan gaya fisik dan agresif permainan internasional sambil membangun chemistry yang lebih baik dalam skuad yang sangat terhambat oleh gejala COVID-19 selama turnamen Piala Asia di Jakarta bulan lalu. .
Namun, perebutan sengit ini memiliki beberapa kelemahan.
Point guard awal Du, Zhao Jiwei, mengalami patah hidung saat pertandingan, sementara partner Zhao di lapangan belakang, Guo Ailun mengalami cedera hamstring, menambah daftar cedera yang juga mencakup cedera lutut center Wang Zhelin dan guard Sun Termasuk memar di pergelangan tangan Minghui.
Masalah kesehatan ini telah meningkatkan kekhawatiran para penggemar mengenai kesiapan Tim Tiongkok untuk pertandingan mendatang, bahkan ketika mereka yang tertular infeksi COVID-19 telah kehilangan gejalanya. Para pemain dalam perjalanan ke Indonesia dari Melbourne, Australia, tempat tim bermain di kualifikasi Piala Dunia pada awal Juli, diyakini telah terinfeksi.
“Kami masih berjuang untuk kembali ke performa terbaik kami, meski secara fisik kami kini menjadi tim yang jauh lebih baik dibandingkan sebulan lalu di Piala Asia. Saya yakin kami bisa tampil lebih baik di dua babak berikutnya,” kata Du.
Tim Tiongkok, yang kini menduduki peringkat ketiga dalam grup yang terdiri dari enam tim dengan empat kemenangan dari enam pertandingan, harus membawa pertandingan A melawan tim kejutan Kazakhstan, yang telah menang lima kali – termasuk dua kemenangan berturut-turut atas kekuatan tradisional Asia Iran – untuk duduk di urutan kedua dalam grup di belakang pemimpin klasemen. Australia.
Pertandingan dimulai pukul 22:00 waktu Beijing di Velodrome Saryarka yang merupakan partai Republik, di mana pendukung tuan rumah diperkirakan akan menimbulkan suasana berisik dan bermusuhan.
Du mengingatkan para pemainnya untuk tetap tajam, bertahan dengan keras, dan bermain cerdas mulai dari tip-off hingga peluit akhir berbunyi.
“Para pemain mereka telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir saat berkompetisi di liga tingkat tinggi Rusia dan telah mengembangkan gaya permainan yang sangat mengandalkan fisik,” kata Du.
“Kami harus menjaga intensitas kontak tubuh dan mencoba membatasi pantulan mereka untuk mendikte permainan,” kata Du, yang merupakan bagian dari tim Tiongkok yang finis kedelapan di Olimpiade Beijing 2008.
Empat hari setelah menghadapi tuan rumah, Tim Tiongkok akan bermain melawan Bahrain, juga di Astana karena tidak memungkinkan menggelar pertandingan di Tiongkok di tengah pandemi. Pasukan Du akan berusaha memperlambat lagi musuh Asia Barat yang menyerang dengan cepat setelah kemenangan 80-79 di Piala Asia pada 14 Juli.
Power forward Bahrain kelahiran Amerika, Devon Dwayne Chism, yang rata-rata mencetak poin tertinggi dalam tim sebesar 18 poin, akan menjadi prioritas No. 1 untuk pertahanan Tim Tiongkok, menurut Du.
“Ini adalah tim yang cukup cepat dan kuat yang diperkuat oleh pemain naturalisasi. Mereka memainkan serangan agresif di perimeter dan melakukan rebound secara agresif di area paint. Kami tidak boleh meremehkan lawan seperti ini,” katanya.
Setelah dua pertandingan ini, Tim Tiongkok harus berkompetisi di dua jendela kualifikasi lagi pada bulan November dan Februari. Finis di tiga besar grup akan memastikan kualifikasi untuk Piala Dunia tahun depan, yang diselenggarakan bersama oleh Filipina dan Jepang, di mana satu-satunya tempat langsung di Asia ke turnamen Olimpiade Paris 2024 akan diperebutkan.
Karena kampanye yang mengecewakan di Piala Dunia kandang 2019, Tim Tiongkok kehilangan satu-satunya tempat kualifikasi langsung yang tersedia untuk Olimpiade Tokyo dari Iran, melewatkan Olimpiade untuk pertama kalinya sejak negara tersebut melakukan debut Olimpiade pada tahun 1984.
Sebuah kekuatan kontinental abadi dan dua kali perempat finalis di Olimpiade (1996, 2008), Tim Tiongkok kembali mengalami pukulan pada 20 Juli ketika kalah 69-72 dari Lebanon di perempat final Piala Asia. Ini adalah kali kedua berturut-turut Tiongkok tersingkir lebih awal dari turnamen kontinental setelah finis di peringkat kelima pada edisi 2017.
Dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia mendatang diharapkan dapat menjadi dorongan moral bagi skuad Du yang sedang membangun kembali, yang sebagian besar terdiri dari pemain-pemain muda terkemuka dari liga domestik Tiongkok.
“Bagaimanapun jalannya pertandingan, ini akan menjadi pengalaman pembelajaran berharga bagi para pemain muda kami yang belum cukup menjalani latihan internasional karena dampak pandemi,” kata Du.
He Xining dari Tiongkok melakukan tembakan saat mereka bermain melawan Indonesia pada pertandingan play-off Piala Asia FIBA 2022 di Jakarta pada 18 Juli 2022. (ADEK BERRY/AFP)