6 Januari 2022
Korea Selatan harus bergabung dengan koalisi demokratis yang dirancang untuk mengekang Tiongkok, alih-alih menempatkan diri di antara AS dan Tiongkok, yang dapat menyebabkan Seoul berurusan sendirian dengan Beijing, kata Victor Cha, mantan penasihat utama Korea Utara pada masa pemerintahan George W. Bush. administrasi.
“Entrenchment bukanlah strategi jangka panjang bagi Korea Selatan antara AS dan Tiongkok. Hal ini tidak membantu hubungan kedua belah pihak dan meningkatnya persaingan AS-Tiongkok akan membuat hubungan ini semakin sulit untuk diperkuat,” kata Cha ketika ditanya seberapa berkelanjutan postur diplomatik Korea Selatan mengenai ambiguitas strategis antara AS dan Tiongkok, dalam sebuah wawancara email dengan The Korea Bentara. Dia adalah wakil presiden senior di lembaga pemikir yang berbasis di Washington, Pusat Studi Strategis dan Internasional.
“AS sedang membangun koalisi dengan negara-negara demokrasi yang berpikiran sama bukan untuk membendung Tiongkok, namun untuk mencegah ketegasan Tiongkok, seperti yang telah kita lihat dalam kasus THAAD,” katanya, merujuk pada sistem pertahanan rudal AS yang dikerahkan di sini. “Korea Selatan dapat bergabung dengan koalisi ini, atau dapat menangani Tiongkok sendiri. Hal terakhir ini bukan merupakan kepentingan strategis Korea.”
Korea, dalam arti yang lebih luas, berada dalam ketegangan antara kedua negara dalam hal keamanan dengan Amerika Serikat dan ekonomi dengan Tiongkok. Ada kekhawatiran bahwa beban pemerintah Korea akan bertambah karena ekonomi dan keamanan semakin sulit dipisahkan.
Cha yakin Korea Selatan harus melakukan lebih banyak upaya untuk memperbaiki hubungan yang tegang dengan Jepang guna menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh Tiongkok dan Korea Utara.
“Masalah paling mendesak (yang dihadapi Korea Selatan secara diplomatis) adalah meningkatnya ancaman nuklir Korea Utara. Masalah strategis jangka panjang yang paling sulit adalah hubungan dengan Tiongkok. Masalah yang paling tidak perlu adalah memburuknya hubungan dengan Jepang,” katanya. “Mengingat ancaman dari Tiongkok dan Korea Utara, hubungan dengan Jepang penting untuk ditingkatkan.”
Hubungan antara Korea dan Jepang telah bermasalah selama bertahun-tahun karena berbagai masalah, termasuk tuntutan Seoul untuk meminta maaf atas perbudakan seks dan kerja paksa di masa perang, serta dorongan Jepang untuk melepaskan air radioaktif ke laut.
Mengenai seruan lanjutan Moon Jae-in untuk deklarasi akhir perang pada Perang Korea 1950-53, Cha memahami pentingnya meyakinkan Korea Utara bahwa AS dan Korea Selatan tidak memiliki niat bermusuhan.
“Tetapi AS telah memberikan lebih banyak deklarasi non-agresi, tidak ada penggunaan nuklir pertama, tidak ada niat untuk menyerang, kepada Korea Utara dibandingkan negara mana pun dalam sejarah. Sebenarnya ini sangat luar biasa,” ungkapnya. “Menambahkan satu lagi tidak ada salahnya, tapi menurutku itu juga tidak akan membantu.”
Terlepas dari upaya Moon yang terus berlanjut, hubungan antara kedua Korea telah memburuk sejak KTT Hanoi tanpa kesepakatan pada tahun 2019 antara AS dan Korea Utara. Kesepakatan yang dicapai selama KTT tidak pernah benar-benar membuahkan hasil. Korea Utara meledakkan kantor penghubung bersama dengan Korea Selatan di dekat kota perbatasan Kaesong. Korea Utara menembakkan rudal balistik ke perairan timurnya pada hari Rabu yang bertentangan dengan resolusi Dewan Keamanan PBB.
Mengenai keputusan Seoul baru-baru ini untuk tidak mengikuti Washington dalam memboikot diplomatik terhadap Olimpiade Beijing, Cha yakin hal itu tidak akan berdampak negatif pada hubungan AS-Korea Selatan.
“Saya pikir Biden tidak akan menentang Korea Selatan jika Seoul tidak memboikot. Ini adalah keputusan yang menurut AS harus diambil, namun negara lain tidak terikat untuk ikut serta.”
Pakar Semenanjung Korea ini melihat pencapaian diplomasi Moon yang paling signifikan adalah memperluas cakupan aliansi AS-Korea Selatan untuk mencakup isu-isu seperti teknologi baru, pertumbuhan ramah lingkungan, dan kesehatan global. “Ini melibatkan konstituen baru dan relevan dalam masa depan aliansi.”