4 April 2023
SEOUL – Korea Selatan telah memasuki era “demographic onus” dimana jumlah penduduk usia produktif (15-64 tahun) lebih sedikit dibandingkan penduduk non-produktif (di atas 65 tahun) akibat angka kelahiran yang terus menurun.
Tingkat kesuburan total di Korea Selatan turun menjadi 0,78 pada tahun 2022, terendah di dunia, yang menunjukkan pentingnya masalah kelahiran di Korea. Angka tersebut jauh lebih rendah dibandingkan rata-rata Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (1,59), Perancis (1,79) dan bahkan Jepang (1,3).
Jika masalah ini dibiarkan begitu saja, populasi Korea diperkirakan akan menyusut menjadi kurang dari 50 juta pada tahun 2045. Dalam hal ini, penurunan angka kelahiran yang sangat parah merupakan peringatan bahwa Korea sedang menghadapi krisis demografi yang pada akhirnya akan menyebabkan kepunahan dalam waktu dekat.
Pemerintah Korea telah lama berjuang untuk mengatasi masalah rendahnya angka kelahiran dengan menginvestasikan lebih dari 320 triliun won ($245 miliar) selama 17 tahun terakhir. Namun upaya tersebut ternyata gagal, hal ini terlihat dari angka kelahiran sebesar 0,78.
Mengapa generasi muda enggan mempunyai anak? Salah satu jawabannya berkaitan erat dengan harapan mereka terhadap masyarakat di mana mereka seharusnya tinggal bersama anak-anaknya. Han Byung-chul, seorang filsuf dan penulis “The Burnout Society,” menggambarkan “masyarakat tanpa harapan” sebagai masyarakat di mana orang “mengkonsumsi segala sesuatu yang dapat mereka lihat, tetapi tidak punya waktu untuk memikirkan siapa diri mereka.” Menurut survei terbaru yang dilakukan oleh firma riset STI, mereka yang berusia 20-an dan 30-an enggan melahirkan anak karena alasan seperti keamanan kerja (21 persen), ketidakstabilan perumahan (20 persen) dan biaya perawatan anak (27). persen).
Dari sudut pandang angka kelahiran yang rendah, mari kita lihat lebih dekat pekerjaan generasi muda di Korea. Baru-baru ini, pemerintah Korea telah menerapkan sistem kerja 69 jam seminggu, dengan alasan bahwa sistem tersebut secara teoritis memungkinkan generasi muda untuk bekerja lebih banyak dan kemudian mengambil cuti untuk jangka waktu yang lebih lama. Namun, bertentangan dengan ekspektasi pemerintah, mayoritas dari mereka yang berusia 20-an dan 30-an – yang disebut “Generasi MZ” di Korea dan mengacu pada generasi milenial dan Generasi Z – cenderung memandang usulan ini sebagai kebijakan yang regresif. Kaum muda berpendapat bahwa sistem persalinan seperti ini justru akan memperburuk rendahnya angka kelahiran dibandingkan meringankannya.
Seperti dilansir media asing, Korea dikenal luas sebagai negara yang terlalu banyak bekerja, menambahkan “gwarosa” (kematian karena terlalu banyak bekerja) ke dalam kamus K. Pada tahun 2021, rata-rata jam kerja tahunan pekerja Korea adalah 1.915 jam, yang merupakan jam kerja terpanjang kelima di antara negara-negara OECD. Kecuali beberapa negara berkembang di Amerika Latin, seperti Meksiko dan Kolombia, Korea menempati urutan pertama dalam hal jam kerja terbanyak di antara negara-negara OECD.
Seberapa serius masalah ini? Berdasarkan jam kerja tahunan, warga Korea bekerja 199 jam lebih banyak dibandingkan rekan-rekan mereka di negara-negara OECD lainnya. Perbedaan jam kerja menjadi lebih besar dibandingkan Jepang (orang Korea bekerja 314 jam lebih banyak) dan Jerman (orang Korea bekerja 566 jam lebih banyak). Dalam masyarakat yang kelelahan ini, mustahil meminta Generasi MZ untuk bekerja lebih lama tanpa mengganggu keseimbangan kehidupan kerja mereka secara serius. Fakta-fakta ini jelas menunjukkan mengapa kebijakan peningkatan batas jam kerja menjadi 69 jam per minggu tidak akan membantu mengatasi rendahnya tingkat kesuburan di negara tersebut.
Selain itu, kualitas pekerjaan bagi mereka yang berusia 20-an dan 30-an tahun di Korea telah memburuk. Tingkat pengangguran kaum muda Korea sebesar 6,4 persen adalah dua kali lebih tinggi dari tingkat pengangguran rata-rata sebesar 2,9 persen. Perbedaan ini menunjukkan bahwa generasi muda sedang berjuang menghadapi pengangguran struktural. Pada tahun 2021, jumlah total pekerja sementara non-reguler Korea – termasuk pekerja kontrak, pekerjaan paruh waktu, dan pekerjaan outsourcing – yang mencakup sekitar 38 persen dari total angkatan kerja, telah melampaui 8 juta untuk pertama kalinya dalam sejarah. . Dan terdapat masalah kesenjangan upah yang terus melebar antara pekerja non-reguler dan pekerja tetap. Upah rata-rata pekerja non-reguler adalah sekitar 54 persen dari upah pekerja tetap. Tingginya pengangguran generasi muda dan rendahnya upah pekerja sementara harus dianggap sebagai bagian dari masalah maternitas.
Terkait keamanan perumahan bagi generasi muda, kita perlu mereformasi kebijakan perumahan sedemikian rupa sehingga memperkuat hubungan yang tidak dapat dipisahkan antara keamanan perumahan, pernikahan, dan kelahiran. Untuk menyediakan lingkungan di mana kaum muda ingin mempunyai anak, pemerintah harus menyediakan lebih banyak perumahan sewa umum dengan kondisi yang lebih baik dan di mana pasangan muda ingin tinggal. Lalu bagaimana kita harus memasukkan kebijakan perumahan bagi generasi muda ke dalam serangkaian kebijakan untuk mengatasi masalah rendahnya angka kelahiran?
Langkah pertama adalah melakukan restrukturisasi mendasar terhadap penyediaan perumahan sewa publik dengan memperkenalkan sistem “peningkatan perumahan sejak lahir”. Di bawah sistem ini, sebuah keluarga dapat pindah ke rumah sewa yang lebih besar tergantung pada jumlah anak yang mereka besarkan. Syarat yang diperlukan untuk melahirkan adalah menyediakan kondisi perumahan yang lebih baik bagi pasangan yang baru menikah.
Kedua, pemerintah harus mengembangkan program pembiayaan perumahan baru yang ditujukan kepada generasi muda. Program ini harus dirancang untuk menawarkan pinjaman rumah dengan tingkat bunga yang cukup rendah. Tingkat bunga kemudian dapat diprogram untuk diturunkan secara bertahap sesuai dengan jumlah anak yang dimiliki sebuah keluarga, yang pada akhirnya diubah menjadi “pinjaman tanpa bunga” setelah target tertentu (yaitu kelahiran ketiga) tercapai.
Ketiga, perumahan sewa publik harus memungkinkan generasi muda mewujudkan impian membangun rumah sendiri. Namun kebijakan perumahan rakyat yang ada saat ini nampaknya sudah bergerak ke arah yang salah karena hanya berpusat pada perumahan sewa. Pemerintah hendaknya memberikan kesempatan kepada Generasi MZ untuk memiliki rumah sendiri dengan meningkatkan porsi perumahan sewa yang diberikan dalam bentuk “jual demi sewa”. Inilah sebabnya saya berupaya untuk memasukkan proyek “Rumah untuk Semua” (Nuguna jib), yang memungkinkan masyarakat hidup selama 10 tahun dengan harga sewa yang rendah, ke dalam kebijakan perumahan pemerintah.
Angka kelahiran yang terus menurun menimbulkan permasalahan serius yang mengancam keberlangsungan Korea. Penting untuk mengintegrasikan suara-suara generasi muda ke dalam kebijakan-kebijakan yang layak, beserta harapan-harapan mereka mengenai permasalahan sebenarnya dan mengenai masa depan yang harus mereka rancang.
Lagu Young-gil adalah profesor tamu di ESCP Business School di Perancis dan penasihat eksekutif Partai Demokrat Korea. Dia merupakan mantan Ketua DPK. Pandangan yang dikemukakan di sini adalah pendapatnya sendiri. —Ed.