8 Maret 2018
Ketika Inggris bersiap untuk meninggalkan Zona Euro, Beijing berharap barang dan jasanya dapat menembus pasar yang dulunya ditandai dengan peraturan yang ketat.
Inggris dan Uni Eropa saat ini sedang melakukan negosiasi mengenai apa yang akan terjadi di Eropa pasca-Brexit. Inggris harus meninggalkan Zona Euro pada Maret 2019.
Berharap untuk mengisi kekosongan tersebut, Beijing mendekati Inggris dengan barang dan jasanya serta janji pasar baru di Asia.
Perdagangan bilateral antara kedua negara meningkat sebesar 6,2% dibandingkan tahun sebelumnya menjadi lebih dari $79 miliar, dengan ekspor Inggris ke Tiongkok meningkat hampir 20% pada tahun 2017.
Pada tahun yang sama, investor Tiongkok membawa hampir $1,5 miliar ke Inggris melalui investasi di seluruh negeri dan tidak hanya di wilayah metropolitan utama.
Kerja sama perdagangan dan ekonomi telah berkembang dari bidang tradisional seperti pengolahan, manufaktur, energi dan telekomunikasi hingga industri baru dan berteknologi tinggi seperti energi baru, fintech dan AI (kecerdasan buatan).
Proyek kolaborasi besar, termasuk pembangkit listrik tenaga nuklir Hinkley Point C dan ABP Royal Albert Dock, berjalan dengan lancar.
Duta Besar Tiongkok untuk Inggris, Liu Xiaoming, memuji ‘era keemasan’ baru antara kedua negara pada jamuan makan siang komunitas perbankan baru-baru ini di London.
“Di Inggris, perundingan untuk meninggalkan UE telah membuka tahap bersejarah baru dalam ‘Inggris global’,” katanya.
Baik Liu maupun Beijing telah mendorong Inggris untuk berpartisipasi dalam Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan yang dicanangkan Xi Jinping.
Inggris menjadi negara kedua di bawah pemerintahan Mei yang berkontribusi pada Bank Investasi Infrastruktur Asia milik Beijing dan juga menjanjikan 25 miliar pound sterling untuk mendukung inisiatif Belt and Road di Asia.
Mei dan Xi
Theresa May dan Xi Jinping telah berupaya keras untuk menunjukkan adanya ruang bagi potensi kerja sama dan pertumbuhan ekonomi. Duta Besar Xi dan Kementerian Luar Negeri telah berulang kali mendesak Inggris untuk menjadi mitra strategis dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI).
Sementara itu, pemerintahan May telah menggunakan pasar dan pengaruh Tiongkok yang tampaknya tidak terbatas di Asia sebagai alasan untuk meninggalkan UE beserta peraturan dan peraturannya.
Awal tahun ini, May mengunjungi Tiongkok dalam kunjungan kenegaraan selama tiga hari. Para pengamat di kawasan ini mencatat bahwa perdana menteri tersebut tidak memasukkan Hong Kong ke dalam rencana perjalanannya, sesuatu yang tidak dapat diduga pada dua dekade sebelumnya.
“May jelas menyadari bahwa sekarang adalah bijaksana untuk memisahkan hubungan politik dengan Beijing dari hubungan komersial dan budaya dengan Daerah Administratif Khusus Hong Kong. Keberhasilan atau kegagalan proyek Brexit jelas bergantung pada penguatan hubungan bersejarah Inggris dengan negara-negara di luar Eropa, dan kembali menjadi kekuatan perdagangan maritim utama,” kata mantan diplomat Inggris Tim Collard.
Intelektual dan praktis
Menjelang Brexit, kedua negara telah memulai forum dan wadah pemikir untuk membahas bidang-bidang kerja sama. Akademisi Inggris dari Universitas Birmingham dan universitas-universitas berbata merah lainnya mengunjungi Tiongkok dan membuat pernyataan yang mendukung pertumbuhan peran Tiongkok di dunia sebelum abad ke-19.st kongres nasional Tiongkok.
Julian Beer, Wakil Rektor di Birmingham City University, mengatakan: “Cara Presiden Xi Jinping mengkonseptualisasikan sosialisme versi Tiongkok dan menafsirkannya kembali untuk masa depan adalah wawasan yang berguna tentang cara Tiongkok membentuk perannya dalam pandangan dunia, baik sekarang dan di masa depan.”
Forum terpisah yang diadakan di Cambridge, Inggris pada bulan Maret 2018 berfokus pada cara kedua negara dapat berkontribusi dalam membangun lingkungan pemukiman manusia yang lebih baik. Pernyataan bersama dibuat, bertajuk Cambridge Manifesto, dan berfokus pada beberapa proyek bersama, termasuk mendatangkan desainer perkotaan Inggris ke kota-kota di Tiongkok seperti Shenzhen dan Chongqing untuk membantu mengembangkan komunitas perumahan yang berkelanjutan.
Di universitas-universitas di seluruh Inggris, jumlah akademisi Tiongkok terus bertambah. Saat ini terdapat lebih dari 6.000 cendekiawan Tiongkok yang bekerja di lebih dari 150 universitas di Inggris, dengan lebih dari 500 profesor dan sejumlah rekan, kata Wang Yongli, Menteri Konselor Pendidikan di Kedutaan Besar Tiongkok di London. Namun 20 tahun yang lalu, sulit menemukan satu pun profesor Tiongkok yang bekerja di Inggris, kata Wang.
Profesor GQ Max Lu, Wakil Rektor Universitas Surrey, mengatakan bahwa akademisi Tiongkok di luar negeri harus memanfaatkan sepenuhnya keuntungan mereka untuk mempromosikan pertukaran antara Tiongkok dan Barat.