26 Mei 2023
TOKYO – Tiongkok diperkirakan akan menyalip Amerika Serikat menjadi negara dengan perekonomian terbesar di dunia pada tahun 2035, berdasarkan lintasan pertumbuhan kedua negara saat ini, kata ekonom terkemuka Tiongkok Zhu Min, mantan wakil kepala Dana Moneter Internasional (IMF).
Namun, tambahnya, daripada berfokus pada angka atau jangka waktu, kualitas pertumbuhan ekonomi Tiongkok di masa depan lebih penting – yang akan menguntungkan masyarakat Tiongkok.
Dan cara untuk melakukan hal tersebut, katanya, adalah dengan melanjutkan model pertumbuhan barunya. Hal ini didorong oleh belanja dalam negeri dibandingkan ekspor, manufaktur yang memberikan nilai tambah dengan mengadopsi teknologi digital dan melakukan tindakan ramah lingkungan sehingga dapat mencapai netralitas karbon.
Dr Zhu menjawab pertanyaan tentang kapan perekonomian Tiongkok dapat melampaui Amerika Serikat pada pertemuan puncak Masa Depan Asia yang diselenggarakan oleh raksasa media Jepang Nikkei di Tokyo pada hari Kamis.
Ia melakukan beberapa kalkulasi tersembunyi: Berdasarkan asumsi bahwa perekonomian Amerika tumbuh sebesar 2 persen hingga 2,5 persen per tahun, dan Tiongkok sebesar 4 persen hingga 4,5 persen, pencapaian tersebut akan terjadi dalam 12 tahun.
Perkiraannya sedikit tertinggal dibandingkan perkiraan lainnya, yang berkisar antara tahun 2030 hingga 2033. Namun beberapa dari proyeksi ini juga mengalami kemunduran, sebagian besar disebabkan oleh pandemi Covid-19 dan lockdown yang terjadi di Tiongkok.
Dr Zhu, yang sekarang menjabat wakil ketua lembaga pemikir China Center for International Economic Exchanges yang berbasis di Beijing, mengatakan: “Jangan terlalu memperhatikan total PDB.”
Dia mencatat bahwa produk domestik bruto per kapita Tiongkok hanya seperempat dari produk domestik bruto AS, dan masih terdapat ruang yang sangat besar untuk meningkatkan kehidupan individu.
“Di Tiongkok, kami tidak membuat target untuk melampaui AS. Kami ingin memastikan bahwa kualitas pertumbuhan ada, bukan jumlah atau seberapa cepat kami dapat mencapainya.”
Yang lebih dikhawatirkannya adalah bagaimana model Tiongkok saat ini – dengan fokus signifikan pada investasi, pasar properti dan ekspor – “tidak berjalan dengan baik”.
Ia menguraikan beberapa permasalahannya: Tiongkok tidak lagi memiliki pasokan tenaga kerja murah yang tidak terbatas seiring dengan menurunnya angka kelahiran, dan adanya perlambatan global dalam permintaan barang-barang Tiongkok.
Sejak pembatasan era Covid-19 dicabut, pemerintah Tiongkok telah bergerak untuk memacu permintaan domestik agar memainkan peran yang lebih besar dalam perekonomian. Namun hal ini ternyata merupakan tugas yang berat – sebagian besar rumah tangga di Tiongkok masih lebih memilih menabung daripada belanja, karena pekerjaan dan pendapatan.
Untuk mengatasi hal tersebut, Dr. Zhu mengatakan Tiongkok perlu meningkatkan cakupan layanan kesehatan dan jaminan sosial “sehingga masyarakat merasa aman dalam mengonsumsi makanan saat ini”.
Upaya lain, seperti mencapai netralitas karbon, sedang dilakukan. Misalnya, tenaga surya yang dihasilkan di Sichuan kini dialihkan ke Henan, yang biayanya lebih rendah dibandingkan tenaga batu bara. Henan adalah provinsi penghasil batu bara.
“Hal ini memberi tahu kita bahwa mungkin ada cara yang hemat biaya ke depan – batubara dapat diganti, maka akan diganti,” kata Dr Zhu.