26 Juli 2019
Status proyek menjadi tidak pasti setelah Mahathir terpilih sebagai perdana menteri.
Tiongkok dan Malaysia memulai kembali pembangunan proyek kereta api besar-besaran “Belt and Road” di Malaysia utara pada hari Kamis setelah penangguhan selama setahun dan setelah kesepakatan langka untuk mengurangi biayanya hampir sepertiga menjadi sekitar US$11 miliar.
Proyek ini awalnya dibatalkan oleh Perdana Menteri Malaysia Tun Dr Mahathir Mohamad, yang berkuasa setelah kemenangan mengejutkan dalam pemilu pada Mei tahun lalu, ketika ia menepati janjinya untuk mengakhiri mega-proyek Tiongkok yang “tidak adil” yang disetujui oleh pendahulunya. atau batalkan. Datuk Seri Najib Razak.
Namun pada bulan April, mitra dagang dekat setuju untuk melanjutkan pembangunan East Coast Rail Link (ECRL) dengan biaya RM44 miliar (US$10,7 miliar), mengurangi biaya dari RM65,5 miliar.
Jalur sepanjang 640 km (398 mil), dengan China Communications Construction Co Ltd sebagai kontraktor utama, akan menghubungkan Port Klang ke Kota Bharu di timur laut Semenanjung Malaysia.
Kesepakatan untuk melanjutkan pengerjaan proyek tersebut segera meningkatkan kepercayaan investor asing terhadap Malaysia, kata duta besar Tiongkok untuk Malaysia pada sebuah upacara di distrik pesisir Dungun.
Diapit oleh derek dan truk yang diparkir di dekat bagian terowongan yang sebagian sudah selesai dibangun, Duta Besar Bai Tian berbicara tentang “gelombang besar” calon investor Tiongkok yang datang ke Malaysia untuk studi lapangan, dan ia memperkirakan banyak dari mereka akan memutuskan untuk berinvestasi.
Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Malaysia yang terlilit utang dan kedua negara juga memiliki ikatan budaya yang erat.
Duta Besar Bai mengatakan penyelesaian ECRL, yang diharapkan pada bulan Desember 2026, dapat meningkatkan jumlah wisatawan Tiongkok yang datang ke Malaysia lebih dari dua kali lipat dari 3 juta tahun lalu.
Malaysia Rail Link, mitra lokal proyek tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 70% pekerjanya adalah pekerja lokal dan kontraktor dalam negeri akan menerima 40% pekerjaan sipil.
Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) dipuji karena potensinya dalam mempercepat pembangunan ekonomi di banyak negara berkembang, namun dikritik karena berpotensi membebani banyak negara dengan utang yang tidak berkelanjutan.
Menteri Keuangan Malaysia Lim Guan Eng mengatakan kepada Reuters pada hari Senin bahwa Beijing telah menawarkan lebih banyak investasi infrastruktur BRI dan Kuala Lumpur akan mempertimbangkannya “jika harganya tepat”.
Malaysia telah mengidentifikasi peluang investasi bersama baru dengan Tiongkok di sepanjang koridor ECRL, kata Menteri Transportasi Malaysia Anthony Loke pada acara Dungun.