6 April 2023
BARU YORK – Ilmuwan pemerintah Tiongkok pada hari Rabu menerbitkan penelitian yang telah lama ditunggu-tunggu di sebuah pasar di kota Wuhan, mengakui bahwa hewan yang rentan terhadap virus corona sudah ada di sana pada saat virus tersebut muncul.
Namun para ilmuwan juga mengatakan masih belum jelas bagaimana pandemi Covid-19 dimulai.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature ini berfokus pada sampel yang diambil dari permukaan pada awal tahun 2020 di Pasar Grosir Makanan Laut Huanan, sebuah pasar besar tempat banyak pasien Covid-19 paling awal diketahui bekerja atau berbelanja.
Para ilmuwan Tiongkok memposting versi awal analisis genetik mereka terhadap sampel tersebut pada bulan Februari 2022, tetapi pada saat itu meremehkan kemungkinan adanya infeksi hewan di pasaran.
Para ilmuwan, yang sebagian besar berafiliasi dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok (CDC), juga ingin mempublikasikan data mereka dalam jurnal yang ditinjau oleh rekan sejawat.
Sebagai bagian dari proses tersebut, para ilmuwan mengunggah lebih banyak data urutan genetik ke database internasional yang besar, kata administrator database pada bulan Maret.
Beberapa minggu setelah data tersebut diketahui, tim ilmuwan internasional yang mempelajari asal mula pandemi mengatakan mereka telah menemukan urutannya.
Mereka menemukan bahwa sampel yang dites positif virus corona mengandung materi genetik milik hewan, termasuk sejumlah besar yang konsisten dengan anjing rakun, mamalia berbulu halus yang dijual bulu dan dagingnya yang diketahui mampu menyebarkan virus corona.
Analisis tersebut, yang menjadi subjek laporan yang diposting online pada akhir Maret, tidak membuktikan bahwa anjing rakun itu sendiri yang terinfeksi atau bahwa hewan menularkan virus tersebut ke manusia.
Namun penelitian tersebut menetapkan bahwa anjing rakun menyimpan tanda genetik mereka di tempat yang sama di mana materi genetik dari virus tersebut tertinggal.
Banyak ahli virologi mengatakan skenario ini konsisten dengan skenario di mana virus menyebar ke manusia dari hewan liar yang diperdagangkan secara ilegal di pasar.
Ternyata analisis tim internasional mempercepat rilis penelitian para ilmuwan Tiongkok dengan data yang sama: Artikel tersebut muncul di situs web Nature pada hari Rabu dengan catatan yang mengatakan bahwa artikel tersebut telah diterima untuk dipublikasikan, namun masih merupakan “versi awal”. . dan belum diedit.
Personil Tim Tanggap Darurat Kebersihan Wuhan keluar dari Pasar Grosir Makanan Laut Huanan yang ditutup di Wuhan, Tiongkok, pada Januari 2020. FOTO: AFP
Beberapa penulis artikel yang berafiliasi dengan CDC Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar.
Dalam artikel versi pertama mereka pada Februari 2022, penulis Tiongkok tidak menyebutkan bahwa mereka menemukan materi genetik dari anjing rakun di pasar yang diambil dari dinding, lantai, kandang logam, dan mobil.
Lebih lanjut, mereka mengatakan bahwa data tersebut tidak menunjukkan adanya hewan yang terinfeksi.
Namun dalam versi Rabu, setahun kemudian, mereka menulis bahwa penelitian tersebut “mengkonfirmasi keberadaan anjing rakun” dan hewan lain yang rentan terhadap virus corona di pasaran.
Banyak ilmuwan percaya bahwa bukti yang ada menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut mungkin bertindak sebagai inang perantara virus, yang mungkin berasal dari kelelawar.
Namun mereka juga mengatakan bukti-bukti tersebut tidak sepenuhnya mengesampingkan skenario di mana manusia menularkan virus ke hewan di pasar.
Ketika ditanya bagaimana proses tinjauan sejawat Nature memperlakukan temuan spesies tersebut, juru bicara jurnal tersebut mencatat bahwa penulis menyertakan peringatan bahwa daftar spesies yang diidentifikasi di pasar “tidak pasti” dan diperlukan analisis lebih lanjut.
Bagi para ilmuwan internasional yang pertama kali melaporkan menemukan tanda-tanda anjing rakun dalam hasil usapan positif Covid-19 pada bulan Maret, studi Nature terbaru masih menyisakan sejumlah pertanyaan penting yang belum terjawab mengenai metode yang digunakan oleh tim Tiongkok untuk menguraikan baris-baris tersebut.
Namun, publikasi tersebut, serta versi sebelumnya yang diposting secara online oleh para ilmuwan Tiongkok minggu lalu, memberikan data baru yang penting, termasuk jumlah usapan yang diambil dari setiap kios di pasar, kata Dr Alexander Crits-Christoph, ‘mantan peneliti peneliti pasca doktoral dan ahli biologi komputasi di Universitas Johns Hopkins yang membantu memimpin analisis tim internasional.
Dengan informasi tersebut, Dr. Crits-Christoph berkata bahwa dia dan rekan-rekannya dapat mengkonfirmasi sebuah temuan penting: hasil tes usap yang diambil dari sudut pasar yang menjual hewan liar lebih mungkin untuk dites positif terkena virus, sebuah hasil yang tidak dapat dipastikan. dapat dijelaskan secara sederhana oleh peneliti Tiongkok yang mengambil lebih banyak sampel dari sudut tersebut.
“Ini merupakan kumpulan data yang sangat mengesankan, dan tingkat kepentingannya cukup tinggi,” katanya mengenai sampel pasar. “Jadi menurut saya merupakan hal yang baik jika data ini dipublikasikan dalam catatan ilmiah, meskipun saya tidak setuju dengan setiap interpretasi.” WAKTU BARU