Mahathir terbuka untuk mengundurkan diri setelah KTT APEC.
Dr Mahathir Mohamad, perdana menteri tertua di dunia, telah berjanji untuk menyerahkan kekuasaan kepada penggantinya yang ditunjuk Datuk Seri Anwar Ibrahim meskipun ada tuduhan pelecehan seksual terhadapnya.
Dr Mahathir, 94, mengatakan dia tidak akan menyerahkan tugas tersebut sebelum pertemuan puncak negara-negara Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) yang akan diselenggarakan di Malaysia pada November 2020, tetapi bisa siap setelahnya.
“Saya berjanji untuk menyerah dan saya akan melakukannya, menerima bahwa saya pikir perubahan yang terjadi sesaat sebelum KTT APEC akan mengganggu.
“Sejauh yang saya tahu, saya melangkah keluar dan menyerahkan tongkat estafet kepadanya (Anwar). Jika orang tidak menginginkannya, itu urusan mereka, tapi saya akan memenuhi janji saya…terlepas dari klaim apa pun. Saya menepati janji saya, saya menepati janji saya,” katanya dalam wawancara dengan Reuters.
Ketika ditanya apakah serah terima bisa dilakukan pada bulan Desember 2020, Dr Mahathir berkata: “Kami akan mempertimbangkannya ketika waktunya tiba.”
Hubungan yang penuh gejolak antara kedua pria tersebut – yang kemudian menjadi rival sengit dan kemudian bersatu kembali untuk memenangkan kekuasaan – telah membentuk politik Malaysia selama beberapa dekade.
Dr Mahathir secara tak terduga terpilih pada tahun 2018 untuk memimpin pemerintahan koalisi yang partai terbesarnya dipimpin oleh Anwar, 72 tahun, yang telah dipenjara dua kali atas tuduhan sodomi dan korupsi – tuduhan yang menurutnya bermotif politik.
Pekan lalu, Anwar membantah tuduhan baru yang dilontarkan mantan ajudannya bahwa ia berusaha memaksanya berhubungan seks – dan menggambarkan tuduhan itu sebagai “politik yang paling buruk”.
Ini adalah masa jabatan kedua Mahathir sebagai perdana menteri Malaysia, jabatan yang sebelumnya ia pegang selama 22 tahun dari tahun 1981 hingga 2003. Anwar menjadi wakilnya dari tahun 1993 hingga 1998, ketika keduanya berselisih. Anwar dikirim ke penjara pada tahun berikutnya.
Meskipun Dr Mahathir telah berjanji untuk menyerahkan kekuasaan kepada Anwar selama kampanye pemilihan umum tahun 2018, keraguan mengenai niatnya semakin besar ketika dia kemudian mengatakan bahwa dia memerlukan lebih banyak waktu untuk terlebih dahulu mengarahkan negara yang berhutang banyak itu keluar dari permasalahannya.
Dr Mahathir mengatakan dia mengharapkan penyelesaian di luar pengadilan dengan Goldman Sachs segera atas skandal 1MDB yang telah menyebabkan utang Malaysia melonjak.
Dia juga mengangkat kemungkinan menjual kepemilikan Petronas ke provinsi kaya minyak dan gas.
Selain berencana menjadi pemimpin pertama di dunia yang menjadi tuan rumah KTT APEC sebanyak dua kali, Mahathir juga telah berkampanye untuk memperkuat warisannya sebagai pemimpin di dunia Muslim.
Pertemuan puncak di Kuala Lumpur minggu depan akan menghadirkan para pemimpin dari Iran, Pakistan, Turki dan negara-negara Muslim lainnya, kata para pejabat.
Dr Mahathir mengatakan pertemuan itu akan membahas situasi di mana umat Islam tertindas.
Laporan tersebut akan mencakup tuduhan pelanggaran hak asasi manusia terhadap Muslim Uighur di wilayah Xinjiang, Tiongkok, dan menambahkan bahwa prospek tindakan yang dilakukan oleh dunia Muslim terbatas.
“Dunia Muslim tidak bisa menantang siapa pun. Kami sangat lemah. Siapapun bisa memanipulasi kita, bahkan bisa membuat kita saling berkelahi. Begitulah keadaan kita,” katanya.
Dia tidak luput dari kritik Myanmar atas perlakuan mereka terhadap Muslim Rohingya setelah lebih dari 700.000 orang diusir akibat tindakan keras militer di Bangladesh pada tahun 2017.
Ketika pemimpin Myanmar Aung San Suu Kyi bersiap membela Myanmar dari tuduhan di Pengadilan Dunia di Den Haag minggu ini, Dr Mahathir mengatakan dia berharap pelecehan akan diakui dan diterima.
“Kami berharap mereka mampu menjelaskan fakta dan menerima bahwa genosida telah dilakukan,” ujarnya.
Mengenai 1MDB, Dr Mahathir mengatakan ia berharap bisa segera mencapai penyelesaian di luar pengadilan dengan Goldman Sachs atas skandal itu, namun kompensasi “satu koma miliar dolar” yang ditawarkan oleh bank tersebut terlalu kecil.
Pemerintah mendakwa Goldman dan 17 direktur dan mantan direktur unitnya karena diduga menyesatkan investor atas penjualan obligasi senilai total US$6,5 miliar (RM27 miliar) yang dibantu oleh bank AS tersebut untuk dana kekayaan negara.
Dr Mahathir mengatakan pemerintah telah meminta US$7,5 miliar (RM31 miliar) dari Goldman dan negosiasi sedang berlangsung.
“Kami ingin menghindari tuntutan ke pengadilan, tapi jika mereka memberikan jumlah yang masuk akal, saya rasa kami akan setuju,” katanya.
“Tetapi saat ini tawaran mereka terlalu kecil. Kami terus berbicara dengan mereka untuk menjelaskan mengapa mereka harus membayar tuntutan kami. Tentu saja, ini bukan jumlah penuh yang bisa mereka turunkan, tapi kami pikir kami bisa mencapai kesepakatan nanti.”
Juru bicara Goldman menolak berkomentar.
Dr Mahathir mengatakan dia berharap kesepakatan dengan Goldman akan tercapai “segera”.
“Ya, saya ingin mencapai penyelesaian. Kita maju, kalau gagal kita akan ke pengadilan,” ujarnya.
“Kita tidak bisa maju hanya dengan pergi ke pengadilan.”
Goldman mengatakan pada bulan Oktober bahwa pihaknya sedang melakukan pembicaraan dengan pihak berwenang mengenai kemungkinan penyelesaian investigasi terkait 1MDB.
Dr Mahathir juga mengatakan Malaysia tidak akan menyetujui penyelesaian dengan buronan pemodal Jho Low, yang dituduh memainkan peran penting dalam skandal tersebut.
Low secara konsisten membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia tidak mengharapkan pengadilan yang adil di Malaysia selama Mahathir masih berkuasa.
“Kami pikir dia sangat bersalah. Kami punya buktinya,” kata Dr Mahathir tentang Low.
“Kami ingin menyelesaikan ini sesuai hukum.”
Dr Mahathir mengatakan pihak berwenang Malaysia tidak memiliki kontak dengan Low atau perwakilannya dan tidak mengetahui keberadaannya.
Departemen Kehakiman AS mengatakan bulan lalu pihaknya telah mencapai kesepakatan untuk memulihkan dana sebesar US$1 miliar (RM4 miliar) yang diduga dijarah dari 1MDB milik Low.