23 Desember 2021
Ratusan pemilik usaha kecil turun ke jalan-jalan di Seoul pada hari Rabu untuk mengungkapkan kemarahan mereka yang terpendam atas pengetatan protokol COVID-19 oleh pemerintah secara nasional.
Seruan “Hentikan langkah-langkah karantina bermotivasi politik yang membunuh semua pemilik bisnis” bergema di seluruh Gwanghwamun Plaza di pusat kota Seoul, ketika sekelompok besar pengunjuk rasa menuntut pencabutan segera larangan berkumpul dan jam operasional.
“Tingkat jarak sosial selama lebih dari tiga bulan di wilayah Seoul yang lebih besar, sistem izin vaksin yang diberlakukan pada bisnis hanya sebulan setelah ‘kembali normal secara bertahap’ pemerintah dan larangan berkumpul serta batasan operasional baru-baru ini telah memengaruhi mata pencaharian. ancaman pemilik usaha kecil,” kata Oh Sae-hee, presiden Federasi Usaha Mikro Korea, saat berpidato di acara tersebut.
“Masih ada jalan panjang untuk pemulihan karena tindakan anti-virus yang ekstensif dan kompensasi kerusakan yang tidak memadai dari pemerintah,” tambah Oh.
Kelompok tersebut meminta pemerintah untuk menghapus sistem izin vaksin, mengakhiri jam malam jam 9 malam untuk bisnis, dan meningkatkan kompensasi finansial untuk bisnis kecil.
Itu juga mendesak pemerintah untuk mempertimbangkan kembali penerapan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan untuk usaha kecil yang memiliki kurang dari lima pekerja, dengan alasan hal itu dapat menambah beban pemilik usaha yang sudah dirugikan oleh pandemi.
Demonstran juga mengisyaratkan akan mengadakan protes yang lebih besar lagi jika tuntutan tidak dipenuhi.
Protes tersebut awalnya didaftarkan untuk dihadiri oleh 299 orang untuk mematuhi batas berkumpul yang ditetapkan pemerintah pada demonstrasi publik. Meskipun jumlah peserta sebenarnya tidak diketahui, beberapa pengunjuk rasa yang dilarang masuk bentrok dengan polisi di tepi barikade sekitar pukul 16.00.
Para pengunjuk rasa menuntut akses bentrok dengan polisi di barikade sekitar demonstrasi yang diadakan di Gwanghwamun, Seoul tengah, Rabu. (The Korea Herald/Kang Jae-eun)
Demonstrasi hari Rabu terjadi di tengah semakin banyak pemilik usaha kecil yang merasa terjepit karena aturan jarak sosial COVID-19 yang masih ada menghambat operasi mereka.
Menurut sebuah survei oleh Institut Riset Ekonomi Korea, 33 persen dari 500 pemilik bisnis yang disurvei mengatakan mereka mungkin harus tutup dalam tiga bulan ke depan karena masalah keuangan yang disebabkan oleh pembatasan pemerintah akibat virus corona.
Beberapa didorong ke tepi. Seorang pemilik restoran Cina di Jamsil, selatan Seoul, menjadi berita utama setelah laporan media lokal mengatakan pemiliknya meninggal karena bunuh diri menyusul masalah keuangan, hanya empat hari setelah pemerintah memperketat tindakan.
Pada bulan ini, 24 wiraswasta telah bunuh diri dalam dua tahun terakhir, menurut kelompok advokasi pemilik bisnis.
Kemarahan semakin meningkat baru-baru ini, setelah pemerintah mengumumkan pada awal Desember bahwa mereka akan memperketat tindakan anti-virus karena beban kasus secara nasional mulai naik menjadi 7.000 di bawah inisiatif “Hidup dengan COVID-19”.
Sejak itu, pertemuan sosial pribadi yang terdiri dari lima orang atau lebih telah dilarang dan individu diharuskan memverifikasi status vaksinasi mereka di restoran dan berbagai fasilitas lainnya.
Beberapa pemilik bisnis menolak keras tindakan anti-virus pemerintah.
Seorang pemilik kafe waralaba baru-baru ini menarik perhatian media setelah menyatakan secara online bahwa kedai kopi akan tetap buka 24/7 sebagai protes terhadap pembatasan jam operasional pemerintah. Beberapa kedai kopi telah memutuskan untuk mengizinkan masuknya individu yang tidak divaksinasi.
Seorang pejabat dari Kementerian UKM dan Startup berbicara kepada pers. (Jonhap)
Dengan semakin dalamnya kesengsaraan di kalangan pemilik usaha kecil, Kementerian UKM dan Perusahaan Permulaan mengatakan Rabu pagi bahwa mereka akan membagikan 1 juta won ($840) tunai kepada masing-masing dari 3,2 juta usaha kecil yang tunduk pada batas jam kerja pemerintah pada bulan Februari.
Namun pengunjuk rasa di acara di Gwanghwamun Plaza mengatakan kepada The Korea Herald bahwa jumlah tersebut tidak cukup untuk menutupi kerusakan.
“Saya telah kehilangan miliaran won dalam dua tahun terakhir, kompensasi satu juta won tidak akan membantu,” kata seorang pemilik bar di Gangnam.
Para ahli menyarankan agar pemerintah mengizinkan bisnis untuk beroperasi, tetapi dengan langkah-langkah penahanan virus yang rumit yang mempertimbangkan berbagai jenis bisnis. Hal ini sangat penting karena Korea memiliki salah satu proporsi wiraswasta tertinggi di dunia, dan penderitaan mereka dapat berdampak besar bagi perekonomian negara.
“Pemerintah harus mengizinkan masyarakat untuk berbisnis. Dapat datang dengan batas pertemuan atau batasan jam operasional yang berbeda tergantung pada jenis bisnis. Kompensasi dalam bentuk tunai tampaknya tidak efektif lagi,” kata profesor ekonomi Kim Sang-bong dari Universitas Hansung.