16 Agustus 2022
TOKYO – Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan berencana untuk mulai memberikan booster COVID dengan vaksin baru yang diharapkan dapat meningkatkan perlindungan terhadap varian omikron pada awal pertengahan Oktober.
Vaksin baru ini diharapkan dapat diberikan kepada orang-orang dari segala usia yang telah menerima vaksinasi kedua. Tujuannya adalah untuk menyeimbangkan upaya melawan penyebaran infeksi dengan pemeliharaan kegiatan sosial dan ekonomi.
Di sisi lain, ada kekhawatiran bahwa beberapa orang mungkin enggan untuk mendapatkan dosis keempat – yang sekarang tersedia untuk orang berusia 60 tahun ke atas dan mereka yang memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya – dan malah menunggu vaksin baru.
‘Vaksin Bivalen’
“Kami berharap (vaksin baru) tidak hanya mencegah pasien menjadi sakit parah, namun juga mencegah orang terinfeksi dan mengalami timbulnya penyakit menular.”
Pada pertemuan subkomite ahli Kementerian Kesehatan yang diadakan pada tanggal 8 Agustus, pendapat positif yang mendukung penggunaan vaksin baru diungkapkan satu demi satu.
Vaksin baru ini adalah jenis “vaksin bivalen”, yang menggabungkan komponen vaksin saat ini yang merespons strain yang dikenal sebagai Wuhan-Hu-1 dengan elemen yang merespons subvarian omikron BA.1, subvarian omikron pertama.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) berpendapat bahwa vaksin baru ini “mungkin bermanfaat”.
Perusahaan bioteknologi Amerika Pfizer Inc. dan Moderna, Inc. mengajukan permohonan persetujuan dari Kementerian Kesehatan untuk menggunakan vaksin baru mereka masing-masing pada tanggal 8 dan 10 Agustus. Kedua perusahaan mengatakan mereka akan dapat mengimpor produk mereka ke Jepang pada bulan September.
Kedua perusahaan tersebut telah mengembangkan vaksin baru yang akan menghasilkan respons yang lebih baik terhadap subvarian omikron BA.5, yang saat ini merupakan varian dominan. Namun Kementerian Kesehatan memilih untuk beralih ke vaksin yang paling banyak tersedia. Vaksin baru tersebut juga dinilai menimbulkan efek tertentu terhadap varian BA.5.
Respon antibodi
Strain omikron memiliki risiko lebih rendah menyebabkan penyakit serius, namun dapat menghindari kekebalan yang didapat sebelumnya dan oleh karena itu sangat menular. Dengan mutasi berulang kali dari strain sebelumnya, terdapat sekitar 30 mutasi pada protein lonjakannya, yang membentuk struktur seperti pembuluh darah di permukaan virus dan terlibat dalam infeksi. Hal ini membuat vaksin yang ada saat ini menjadi kurang efektif.
Gelombang ketujuh tidak hanya berdampak pada tingkat keterisian tempat tidur rumah sakit, namun juga infrastruktur sosial, seperti terlihat pada berkurangnya layanan kereta api dan bus. Mengingat perkembangan ini, diperlukan langkah-langkah baru yang dapat menangani virus yang kuat.
Diasumsikan bahwa vaksin baru ini akan diberikan kepada orang-orang dari segala usia, bukan hanya orang lanjut usia yang berisiko lebih besar terkena penyakit parah, karena hal ini bertujuan untuk tidak hanya melindungi individu tetapi juga rasio mereka yang memiliki kekebalan di masyarakat. semua.
Vaksin baru ini terbukti menghasilkan respons antibodi penetral yang lebih kuat – yang mencegah infeksi – terhadap omikron dibandingkan vaksin saat ini dengan faktor 1,56 hingga 1,97. Francesca Ceddia, wakil presiden senior Moderna, mengatakan dengan menggunakan elemen gabungan dari kedua strain tersebut, kekuatan imunologi diyakini dapat ditingkatkan.
Tantangan ke depan
Meskipun ekspektasi terhadap vaksin baru semakin meningkat, masih banyak tantangan yang menghadang.
Karena data yang dihasilkan hanya mengenai respons antibodi penetralisir terhadap omicron, masih belum jelas seberapa efektif antibodi ini dalam mencegah orang terinfeksi atau menghalangi timbulnya COVID-19, dibandingkan dengan vaksin yang ada saat ini.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah kemungkinan masyarakat enggan mendapatkan booster dari vaksin yang ada saat ini.
Misalnya, jika seorang lansia mendapat suntikan keempat dengan vaksin yang ada saat ini pada bulan ini, mereka tidak bisa mendapatkan satu dosis vaksin baru hingga paling lambat bulan Januari mendatang, dalam jangka waktu lima bulan. Namun jika mereka tidak segera mendapatkan suntikan keempat dengan vaksin yang ada saat ini, mereka mungkin akan mendapatkan vaksin baru pada pertengahan Oktober.
Namun seorang ahli memperingatkan: “Jika mereka menunda suntikan keempat, kekebalan mereka akan menurun.”
Atsuo Hamada, seorang profesor yang ditunjuk secara khusus di Universitas Kedokteran Tokyo yang berspesialisasi dalam penyakit menular, mengatakan: “Karena vaksin saat ini juga efektif dalam mencegah orang yang terinfeksi menjadi sakit parah, kami ingin mereka menerima suntikan tambahan ketika saatnya tiba.
“Pemerintah pusat harus memberikan pengumuman yang memadai mengenai vaksin ini sehingga masyarakat tidak ragu untuk mendapatkan dosis tambahan.”
Ada juga kekhawatiran bahwa varian baru selain omikron mungkin akan muncul di masa depan.
Tetsuo Nakayama, seorang profesor yang ditunjuk secara khusus di Universitas Kitasato yang berspesialisasi dalam virologi klinis, mengatakan: “Kita tidak dapat kembali ke kehidupan sosial yang damai hanya dengan vaksin baru.
“Langkah-langkah baru juga harus dilakukan sejalan dengan munculnya varian baru di masa depan.”