15 Agustus 2022
SINGAPURA – Beberapa pemain top dunia seperti Ali Farag dan Joelle King akan hadir pada bulan November saat Singapura menjadi tuan rumah Turnamen Emas Dunia Professional Squash Association (PSA) untuk pertama kalinya.
Singapore Open 15-20 November akan diadakan di Kallang Squash Center dan OCBC Arena terdekat. Turnamen US$220.000 (S$301.000) menawarkan hadiah uang yang setara untuk pria dan wanita, sementara pemain pria dan wanita terbaik Singapura – saat ini Samuel Kang dan Au Yeong Wai Yhann – masing-masing akan mendapatkan wildcard.
Acara squash internasional terakhir di sini adalah Singapore Open 2019, yang saat itu merupakan bagian dari tur satelit tingkat terendah.
Patrick Thio, presiden Squash Rackets Association, mengatakan kepada The Straits Times pada Sabtu (13 Agustus): “Kami ingin menggunakan kesempatan ini untuk merangsang minat pada olahraga kami. Kami menghadirkan salah satu acara teratas di dunia dan tidak hanya akan mengangkat komunitas squash tetapi juga negara.
“Kami juga berusaha membuat komunitas menonton acara kelas dunia di halaman belakang mereka dan mendukung para pemain lokal, itulah semangat yang kami coba tanamkan.”
Perhelatan emas di PSA tepat di bawah level tertinggi Platinum, yang mana ada empat di musim 2022-23 – Qatar Klasik (pria), Mesir Terbuka (pria dan wanita), AS Terbuka (pria dan wanita), Turnamen Juara (pria dan wanita, di New York).
Termasuk perhentian Singapura, pertandingan emas lainnya musim ini adalah South Western Women’s Open, Grasshopper Cup (pria dan wanita, Zurich) dan Houston Open (pria).
Dunia no. 102, Au Yeong, 23, menikmati kesempatan untuk bersaing dan belajar dari yang terbaik dalam bisnis ini.
Dia berkata: “Itu sangat berarti karena ini adalah pemain top dan saya bermimpi berada di peringkat teratas juga. Ini akan membantu karena saya akan tahu bagaimana para pemain ini bermain, seberapa keras mereka memukul dan apa yang diperlukan untuk mencapainya.”
Kontrak Singapore Open berdurasi tiga tahun dan Thio mengakui tantangan ke depan karena Kallang Wallball Center dihancurkan pada akhir 2023 untuk membuka jalan bagi proyek Kallang Alive.
Pusat Squash Burghley telah diusulkan sebagai pusat pelatihan nasional yang baru, tetapi SSRA meminta badan nasional Olahraga Singapura untuk tetap di Kallang.
Proyek Kallang Alive, yang diumumkan pada 2019, akan melihat perkembangan baru termasuk Pusat Sepak Bola Kallang, Pusat Tenis Singapura, dan pembangunan kembali Teater Kallang. Untuk pertama kalinya di Singapura, sebuah velodrome telah diusulkan dan akan menjadi bagian dari Youth Hub.
Sementara itu, pemain squash hebat lokal Zainal Abidin dianugerahi SSRA Lifetime Achievement Award di SSRA Squash Ball hari Sabtu, sementara Ong Zhe Sim dari Methodist Girls’ School dan Justin Yap dari Anglo-Chinese-School (Independent) dinobatkan sebagai SG Squash Junior Athlete of the Year telah dinamai. dalam kategorinya masing-masing.
Zainal, 64, absen dari upacara tersebut – yang semula dijadwalkan pada tahun 2020 untuk merayakan ulang tahun ke-50 asosiasi tersebut tetapi ditunda karena pandemi – di Hotel Shangri-La karena dia terjangkit Covid-19, tetapi mengatakan dia merasa terhormat untuk menerima penghargaan tersebut. .