31 Januari 2023
SEOUL – Pada hari pertama penggunaan masker dalam ruangan dengan penerangan, seorang pekerja berusia 20-an bermarga Shin di sebuah perusahaan startup di Seoul memulai hari kerjanya dengan mengenakan masker seperti biasa – dan dia bukan satu-satunya.
“Delapan dari 10 orang di kantor kami mengenakan masker ketika saya masuk ke kantor. Saya juga salah satu yang berniat untuk terus menggunakan masker,” kata Shin. “(Masker) sudah menjadi kebiasaan yang membuat saya merasa aman. Saya merasa lebih nyaman dengan itu.”
Mulai Senin siang, mandat penggunaan masker selama 27 bulan di Korea Selatan dicabut di semua tempat kecuali fasilitas medis, tempat-tempat yang dianggap berisiko tinggi, seperti panti jompo dan transportasi umum. Namun penggunaan masker nampaknya sudah menjadi bagian dari kehidupan banyak orang seiring dengan berlakunya amanah selama dua tahun terakhir.
Di transportasi umum, tidak ada seorang pun yang tidak mengenakan masker di dalam stasiun kereta bawah tanah Gwanghwamun di jalur kereta bawah tanah Seoul no. 5 Tidak, meskipun masker hanya diwajibkan di dalam kereta dan bus, namun tidak di stasiun kereta bawah tanah dan halte bus.
“Saya harus menggunakannya setiap kali saya naik kereta, jadi lebih nyaman untuk tetap memakainya daripada memakainya berulang kali,” kata Yoon Sung-hoon yang berusia 50-an dalam perjalanan naik kereta bawah tanah.
Di pusat kebugaran dekat Gwanghwamun, beberapa orang juga berolahraga dengan masker.
“Saya kira rasio orang yang memakai masker dan yang tidak adalah 50-50,” kata seorang pelatih pribadi bermarga Kim, yang mengenakan masker KF-94.
“Saya pikir perlu waktu bagi semua orang untuk mengetahui bahwa masker tidak lagi diperlukan di gym. Karena ini adalah tempat di mana Anda berolahraga, saya berasumsi semakin banyak orang akan melepas masker mereka begitu mereka menyadari bahwa mandat penggunaan masker telah dicabut,” tambah Kim.
Di sebuah toko serba ada dekat Balai Kota Seoul di Jongno-gu, orang-orang yang mengantri untuk membeli makan siang semuanya mengenakan masker. Meskipun mandat penggunaan masker di luar ruangan telah sepenuhnya dicabut sekitar setengah tahun yang lalu pada bulan September, sekitar setengah dari pejalan kaki masih mengenakan masker. Beberapa tetap memakai masker saat memasuki toko serba ada.
“Sebagian besar pelanggan datang dengan masker. Mengenakan masker juga nyaman bagi saya,” kata Kim Yong-joon, karyawan paruh waktu di toko serba ada, sambil menunjuk masker giginya. “Peraturan yang diubah masih ada pengecualian, jadi cukup membingungkan.”
Banyak sekolah dan lembaga pendidikan swasta yang penuh sesak mengambil tindakan pencegahan dan mendorong siswa untuk melindungi diri mereka sendiri.
“Sebelum kelas dimulai, guru mengimbau setiap siswa untuk sebisa mungkin memakai masker. Mereka juga meminta para siswa untuk tidak saling menghubungi tanpa masker dan sebisa mungkin menjaga jarak,” kata seorang siswa bermarga Han, yang bersekolah di sekolah bersalin dekat Stasiun Universitas Nasional Seoul di Gwanak-gu, Seoul.
Sementara itu, Jung Ki-seok, ketua Tim Respons Khusus COVID-19, mengatakan bahwa pencabutan sepenuhnya mandat penggunaan masker dalam ruangan dapat dilakukan sekitar bulan Mei tahun ini dalam pengarahan pada hari Senin. Namun, ia menambahkan masih terlalu dini untuk melonggarkan kewajiban karantina tujuh hari bagi pasien terkonfirmasi.
“Semua keputusan akan diambil melalui diskusi yang memadai dan pemeriksaan data,” kata Jung.