14 April 2023
SINGAPURA – Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sedang memantau subvarian baru Arcturus Covid-19, yang memicu lonjakan kasus baru-baru ini di India.
Subvarian Omicron XBB.1.16, pertama kali terdeteksi pada akhir Januari, merupakan rekombinan dari dua keturunan varian BA.2 Omicron lainnya.
WHO menyebut subvarian tersebut memiliki satu mutasi tambahan pada protein puncaknya.
Studi laboratorium menunjukkan bahwa Arcturus telah meningkatkan infektivitas, serta potensi peningkatan patogenisitas.
Gejala XBB.1.16 diyakini sama dengan varian sebelumnya, yakni demam, sesak napas, dan batuk.
Namun, banyak dari mereka yang terinfeksi juga melaporkan konjungtivitis dan mata lengket.
Sebuah studi yang dilakukan oleh Universitas Tokyo menunjukkan bahwa Arcturus hampir 1,2 kali lebih mudah menular dibandingkan XBB.1.5, juga dikenal sebagai Kraken, sub-varian paling menular hingga saat ini.
Namun sub-variannya tidak dianggap lebih serius dibandingkan XBB.1.5, lapor outlet berita Inggris The i.
Nama sub-varian, Arcturus, dipopulerkan oleh Dr Vipin Vashishtha, mantan penyelenggara Akademi Pediatri India.
Dia menggunakannya sebagai hashtag dalam tweet tanggal 17 Maret yang memperingatkan tentang kasus baru Covid-19, menurut New Delhi Television.
Sub-varian ini menjadi penyebab peningkatan kasus sebanyak tiga belas kali lipat di India pada bulan Maret. Meningkatnya jumlah kasus telah menyebabkan negara tersebut melakukan latihan simulasi untuk melihat apakah rumah sakit siap menangani peningkatan jumlah kasus.
Pada hari Rabu, terdapat 40.215 kasus aktif Covid-19 – dan bertambah 3.122 kasus hanya dalam satu hari, berdasarkan statistik dari Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga India.
Dua negara bagian di India juga telah menerapkan kembali penggunaan masker di tempat-tempat umum ketika kasus Covid-19 di negara tersebut mencapai angka mingguan tertinggi dalam tujuh bulan, The Telegraph melaporkan pada hari Rabu.
Di negara bagian Haryana di utara, masker kini diwajibkan di tempat-tempat umum dan sekolah.
Masker juga diwajibkan bagi wanita hamil, orang lanjut usia, dan mereka yang menderita penyakit kronis di negara bagian Kerala di bagian selatan, yang merupakan tujuan wisata populer.
Ini adalah pertama kalinya mandat penggunaan masker diterapkan di India sejak Maret 2022, dan hal ini telah memicu kekhawatiran di negara tersebut.
Para dokter di India mendesak warganya untuk tetap tenang. Meskipun sub-varian baru ini tampaknya lebih menular, mereka mengatakan sejauh ini belum ada peningkatan angka kematian.
Beberapa kasus Arcturus telah dilaporkan terjadi pada bayi, kata The Telegraph.
“Kita harus tetap waspada, namun kita tidak perlu khawatir,” kata Menteri Kesehatan India Mansukh Mandaviya dalam laporan tersebut.
“Saat ini subvarian Omicron yang beredar di Tanah Air belum menyebabkan peningkatan angka rawat inap,” imbuhnya.
Sub-varian tersebut, diyakini sebagai salah satu dari lebih dari 600 sub-varian Omicron, pertama kali terdeteksi pada bulan Januari. Penyakit ini telah dilacak di lebih dari 20 negara, termasuk Singapura, Amerika Serikat, Inggris, dan Australia.
Pada minggu terakhir bulan Maret di Singapura, tercatat 28.410 kasus Covid-19. Angka ini hampir dua kali lipat dari angka minggu sebelumnya yaitu 14.467. Belum diketahui berapa banyak kasus yang disebabkan oleh sub-varian baru tersebut.
Kementerian Kesehatan mengatakan kepada CNA bahwa gelombang infeksi Covid-19 saat ini didorong oleh campuran subvarian XBB, termasuk XBB.1.5, XBB.1.9, dan XBB.1.16.
Namun, pihaknya menambahkan bahwa saat ini tidak ada bukti peningkatan keseriusan kasus tersebut.
Pimpinan teknis Covid-19 WHO Maria Van Kerkhove mengatakan pada konferensi pers tanggal 29 Maret: “(Arcturus) telah beredar selama beberapa bulan. Kami belum melihat adanya perubahan dalam tingkat keparahan pada individu atau populasi, tapi itulah mengapa kami melakukan pemantauan sistem yang ada.”
Varian ini memiliki infektivitas dan patogenisitas yang tinggi, kata Dr Van Kerkhove.
Meskipun Arcturus telah ditemukan di negara lain, sebagian besar kasus berasal dari India, yang telah melampaui varian lain, tambahnya.
Dengan munculnya subvarian baru tersebut, beberapa ahli menilai Covid-19 masih menjadi perhatian.
Ahli virologi Lawrence Young dari Universitas Warwick mengatakan kepada The Independent bahwa kemunculan varian baru di India adalah tanda bahwa “kita belum keluar dari masalah”.
“Kita perlu mengawasinya,” kata Profesor Young.
“Ketika varian baru muncul, Anda harus mencari tahu apakah varian tersebut lebih menular, lebih banyak menyebabkan penyakit, apakah lebih patogen? Dan apa yang akan terjadi dalam hal perlindungan kekebalan tubuh.”
“Hal-hal seperti ini menyoroti pentingnya pengawasan genom, namun banyak negara, termasuk negara kita, telah sedikit mengecewakan kita, dan kita tidak dapat memastikan varian apa yang ada dan tingkat infeksi yang ditimbulkannya sampai kita melihat” a wabah yang signifikan.”
Pada tahun 2021, India dilanda gelombang Delta, dengan total 4,7 juta kematian menurut perkiraan WHO.
Sistem kesehatan negara itu kewalahan dengan lonjakan kasus yang disebabkan oleh varian Delta Covid-19, bahkan beberapa rumah sakit kehabisan oksigen.
