3 April 2023
SEOUL – Wisatawan asing kembali ke Myeong-dong setelah lebih dari tiga tahun mengalami penurunan ekonomi akibat pandemi COVID-19, dengan pusat perbelanjaan di pusat kota Seoul menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
“Antara musim dingin lalu dan sekarang, saya melihat lebih banyak orang asing di kawasan Myeong-dong, terutama di jalan utama. Dari pagi hingga tengah malam, orang asing terus berdatangan ke daerah tersebut,” kata seorang pekerja paruh waktu berusia 27 tahun bermarga Kim kepada The Korea Herald di Myeong-dong, Seoul pada hari Selasa.
Di balik peningkatan jumlah wisatawan asing baru-baru ini adalah mereka yang berasal dari Jepang dan negara-negara Asia Tenggara, menurut para pedagang yang menjalankan bisnis di wilayah tersebut.
“Ini hampir sesibuk sebelum pandemi,” kata Cho, seorang pemilik pedagang kaki lima di kawasan komersial utama Myeong-dong. Cho menambahkan: “Saya melihat lebih banyak wisatawan dari Jepang dan negara-negara Asia Tenggara.”
“Rasanya jumlah wisatawan Jepang yang datang ke pusat informasi ini meningkat hampir dua kali lipat dibandingkan tahun lalu,” kata Lee Ji-young, manajer umum Pusat Informasi Wisata Myeong-dong.
Berdasarkan data Korea Tourism Organization, jumlah wisatawan mancanegara yang berkunjung ke Korea Selatan pada Februari tahun ini mencapai 479.248 orang dari 99.999 orang pada Februari tahun lalu.
Pada Februari lalu, jumlah wisatawan Jepang mencapai 94.393 orang atau mencakup 19,7 persen dari total wisatawan dan menempati porsi terbesar.
Dulu, jumlah wisatawan Tiongkok selalu lebih tinggi dibandingkan negara lain.
“Jumlah wisatawan asing yang mengunjungi Myeong-dong meningkat setelah pemerintah mencabut pembatasan perjalanan yang ketat pada tahun lalu. Rupanya lebih banyak orang Jepang yang berkunjung setelah itu,” kata seorang pemandu wisata dari Asosiasi Pariwisata Seoul, yang menjawab pertanyaan turis asing di jalan.
Pada September tahun lalu, jumlah wisatawan Jepang tetap berada di angka 27.560 orang atau setara dengan 8,2 persen dari total wisatawan yang berkunjung ke Korea Selatan sebanyak 337.638 orang.
Namun pada bulan berikutnya, setelah pembatasan perjalanan dicabut, jumlah wisatawan Jepang meningkat menjadi 67.159 orang, atau 14,1 persen dari 476.097 wisatawan yang mengunjungi negara tersebut pada bulan Oktober.
Wisatawan asing terlihat di daerah Myeong-dong di pusat kota Seoul pada hari Rabu. (Im Se-jun/The Korea Herald)
Di tengah harapan bahwa kawasan komersial Myeong-dong akan terus pulih, tingkat kekosongan bangunan komersial di dekat distrik utama juga baru-baru ini menurun.
Menurut data dari Korea Real Estate Board, tingkat kekosongan bangunan komersial kecil di Myeong-dong turun menjadi 21,5 persen pada kuartal keempat tahun lalu, dari 42,1 persen pada kuartal pertama tahun yang sama.
Tingkat kekosongan pernah mencapai rekor tertinggi sebesar 50,3 persen pada tahun 2021 ketika industri pariwisata di negara tersebut dilumpuhkan oleh pandemi COVID-19.
Tren penurunan harga sewa properti di kawasan Myeong-dong juga melambat. Dewan real estat mengatakan harga sewa untuk properti menengah dan besar turun hanya 4 persen tahun-ke-tahun pada kuartal keempat tahun 2022, sementara harga sewa turun sebesar 30 persen tahun-ke-tahun pada kuartal yang sama tahun 2021.
Seorang agen real estat berlisensi di Myeong-dong juga mengatakan, “Ada semakin banyak orang yang menanyakan apakah ada kantor yang tersedia. Namun banyak dari kantor tersebut telah disewa dan sedang dibangun untuk pembukaan toko.”
“Harga sewa turun secara signifikan selama pandemi, memungkinkan merek-merek besar – seperti Adidas dan ABC-Mart – untuk membuka toko andalan mereka di Myeong-dong, menggantikan toko merek kosmetik berskala besar yang berlokasi di lokasi yang sangat besar,” kata Dan Kim, pemilik toko tersebut. direktur eksekutif senior layanan real estat Cushman & Wakefield.
Sebuah foto menunjukkan toko andalan Adidas yang baru dibuka di M Plaza di jalan utama Myeong-dong, Seoul. (Im Se-jun/The Korea Herald)
Pada bulan Februari, Adidas membuka kembali toko terbesarnya di Korea Selatan di gedung M Plaza di distrik perbelanjaan.
Perusahaan alas kaki Jepang, ABC-Mart, juga membuka toko keempatnya di Myeong-dong pada bulan Desember lalu dengan menggabungkan beberapa properti menjadi satu toko yang lebih besar.
“Diharapkan lebih banyak merek akan mencoba membuka toko-toko utama berukuran besar dengan menyatukan toko-toko berukuran kecil di masa depan,” tambah Kim.
Myeong-dong diperkirakan akan pulih sepenuhnya dari jumlah wisatawan sebelum pandemi ketika lebih banyak wisatawan Tiongkok yang kembali.
Pada Februari 2019, jumlah wisatawan yang berkunjung ke Korea mencapai 1.201.802 orang, dan 481.681 orang berasal dari Tiongkok, menurut Data Pariwisata Korea.
Namun pada Februari tahun ini, jumlah wisatawan Tiongkok hanya mencapai 45.884 orang atau 9,6 persen dari seluruh wisatawan asing yang berkunjung ke negara tersebut.
Wisatawan asing terlihat di daerah Myeong-dong di pusat kota Seoul pada hari Rabu. (Im Se-jun/The Korea Herald)
Agen Asosiasi Pariwisata Seoul mengatakan bahwa jumlah wisatawan Tiongkok belum menunjukkan peningkatan yang dramatis, meskipun terdapat sedikit peningkatan pada jumlah wisatawan dari Taiwan dan Hong Kong.
Salah satu alasan utama lambatnya pemulihan wisatawan Tiongkok adalah perselisihan diplomatik antara Korea Selatan dan Tiongkok.
Pada bulan Januari tahun ini, Tiongkok berhenti mengeluarkan visa jangka pendek, menyusul keputusan Seoul untuk memperketat pembatasan COVID-19 terhadap wisatawan Tiongkok.
Korea Selatan juga tidak termasuk dalam daftar tujuan tur grup luar negeri Tiongkok baru-baru ini, yang mencakup 60 negara.