14 April 2023
TOKYO – Enam bulan setelah pemerintah secara signifikan melonggarkan pembatasan masuk ke Jepang, jumlah pengunjung internasional yang datang ke Jepang pulih dengan cepat.
Jumlah wisatawan yang datang dari luar negeri pada bulan Februari mencapai lebih dari setengah jumlah wisatawan pada bulan yang sama pada tahun sebelum dimulainya pandemi COVID-19. Perkiraan peningkatan jumlah wisatawan dari Tiongkok dalam beberapa bulan mendatang akan memberikan lebih banyak angin pada industri pariwisata, namun banyak perusahaan akomodasi sedang berjuang mengatasi kekurangan tenaga kerja yang serius.
Sekitar pukul 12:00 pada hari Senin, sebuah pesawat penumpang Tianjin Airlines mendarat di Bandara Internasional Chubu Centrair. Ini adalah penerbangan pertama dari Tianjin, Tiongkok, ke bandara yang melayani wilayah Nagoya sejak rute tersebut dihentikan sekitar tiga tahun dua bulan lalu ketika pandemi ini merebak. Staf bandara memberikan sambutan hangat kepada para penumpang setelah mereka turun dari pesawat.
“Saya ingin mengunjungi Takayama di Prefektur Gifu, dan membeli kosmetik serta jam tangan di Nagoya,” kata seorang karyawan perusahaan staf sementara berusia 43 tahun yang berseri-seri dari Shanghai.
Wisatawan internasional ke Jepang menurun setelah pemerintah memberlakukan kontrol perbatasan yang ketat selama pandemi ini. Pada tahun 2021, jumlah pengunjung turun ke rekor terendah yaitu 240.000 karena industri pariwisata “menguap”. Situasi telah berubah drastis sejak pembatasan masuk dilonggarkan pada bulan Oktober 2022. Menurut Organisasi Pariwisata Nasional Jepang, sekitar 1,475 juta pengunjung internasional datang ke Jepang pada bulan Februari, atau 56% dari angka pada bulan yang sama pada tahun 2019.
Yomiuri Shimbun
Jumlah pengunjung tampaknya terus meningkat sejak bulan Maret. Jadwal penerbangan musim panas All Nippon Airways yang dimulai pada 26 Maret termasuk dimulainya kembali dua rute ke Eropa, termasuk penerbangan antara Bandara Haneda Tokyo dan Munich. ANA juga secara bertahap melanjutkan penerbangan ke Tiongkok pada bulan ini, termasuk rute Haneda-Beijing dan Haneda-Shanghai. Meskipun ANA hanya mengoperasikan sekitar 20% penerbangan ke Tiongkok dibandingkan sebelum pandemi, maskapai ini bertujuan untuk meningkatkan rasio ini menjadi sekitar 60% selama tahun bisnis saat ini, yang berlangsung hingga Maret 2024.
Pada bulan Januari, JTB Corp. memperkirakan 21,1 juta pengunjung internasional akan datang ke Jepang pada tahun 2023. Jumlah ini meningkat lebih dari lima kali lipat dari 3,83 juta wisatawan yang mengunjunginya pada tahun 2022. “Tidak menutup kemungkinan juga jumlah ini akan terus bertambah,” kata juru bicara JTB.
Mesin kasir berdering lagi
Hotel-hotel dan department store, yang terpukul ketika wisatawan – dan uang mereka – tiba-tiba mengering, kini mulai bangkit kembali.
Hotel yang dulunya merupakan hotel bisnis di Kyoto telah direnovasi menjadi fasilitas akomodasi mewah Fauchon L’Hotel Kyoto. Jumlah kamar tamu telah berkurang sekitar 60%, dan kini lebih luas serta interiornya bernuansa elegan berkat kemitraan dengan merek Prancis kelas atas. Tarif kamar telah dinaikkan dari sekitar ¥5.000 per malam menjadi lebih dari ¥40.000 untuk beberapa kamar, namun hotel ini menjadi populer di kalangan pengunjung luar negeri. Seringkali sudah penuh dipesan pada bulan Maret.
“Ketika perbatasan dibuka, kedatangan pengunjung internasional secara tiba-tiba lebih besar dari yang kami perkirakan,” kata Kazutoshi Senno, direktur perwakilan Wealth Management Group yang berbasis di Tokyo, yang mengoperasikan Fauchon L’Hotel Kyoto. Wealth Management juga berencana membangun hotel resor mewah di Toba, Prefektur Mie.
Penjualan bebas bea kepada pelanggan asing di department store Isetan Shinjuku di Tokyo pada bulan Maret meningkat sekitar 30% dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2019, sebelum pandemi dimulai. Pengunjung kaya dari Taiwan, Hong Kong, Thailand, dan negara lain sangat ingin memanjakan diri saat berada di Jepang. “Penjualan perhiasan bermerek seharga beberapa juta yen telah meningkat,” kata perwakilan toko tersebut kepada The Yomiuri Shimbun.
Penjualan bebas pajak di department store Daimaru Matsuzakaya pada bulan Maret 5,4 kali lebih tinggi dibandingkan bulan yang sama pada tahun 2022, sementara penjualan tersebut meningkat 3,8 kali lipat di department store Takashimaya.
Gigitan kekurangan tenaga kerja
Kekurangan tenaga kerja di fasilitas akomodasi dan bisnis lainnya mungkin membayangi lonjakan tajam pengunjung internasional.
Menurut Teikoku Databank Ltd. sekitar 80% hotel dan penginapan ryokan tradisional merasakan kekurangan tenaga kerja pada bulan Januari. Dalam survei yang dilakukan oleh Japan Hotel Association, 88,7% responden mengatakan kekurangan pekerja telah mempengaruhi operasional bisnis mereka. Beberapa hotel telah memperpendek jam kerja restoran dan bar milik mereka, dan hotel lainnya membatasi tingkat hunian pelanggan.
“Banyak karyawan muda yang pindah untuk bekerja di industri lain selama pandemi ini,” kata seorang pejabat senior serikat pekerja. “Persepsi bahwa pekerjaan berubah-ubah di bisnis perhotelan semakin mengakar, sehingga sulit mencari karyawan baru.”
Beberapa bisnis di industri penginapan telah mencoba pendekatan baru untuk meningkatkan tenaga kerja mereka, seperti dengan beralih ke pekerja gig (gigworker) – yaitu orang-orang yang mendapatkan pekerjaan sambilan melalui aplikasi ponsel pintar.
Pengunjung kaya menjadi sasaran
Pemerintah, yang menjadikan pariwisata sebagai pilar utama strategi pertumbuhan ekonominya, akan meningkatkan upaya untuk menarik lebih banyak wisatawan ke Jepang. Namun dibandingkan hanya berfokus pada jumlah wisatawan yang masuk, pemerintah akan lebih cenderung menarik wisatawan yang memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan.
Rencana dasar pemerintah untuk promosi pariwisata yang mencakup periode hingga tahun fiskal 2025, yang disetujui kabinet pada akhir Maret, menetapkan target untuk meningkatkan konsumsi per kapita wisatawan dari ¥159.000 menjadi ¥200.000. Untuk mencapai tujuan ini akan melibatkan penekanan yang lebih besar pada pengunjung kaya. Menurut Badan Pariwisata Jepang, wisatawan yang datang ke Jepang menghabiskan ¥4,8 triliun pada tahun 2019, dan pengunjung kaya menyumbang setidaknya 10% dari jumlah tersebut.
Pengunjung kaya menghabiskan sebagian besar uang mereka saat berbelanja di daerah perkotaan besar. Mendorong para wisatawan untuk juga melakukan perjalanan ke wilayah regional dan tinggal lebih lama dapat dilihat sebagai cara efektif untuk mendorong mereka mengeluarkan lebih banyak uang. Rencana dasar tersebut juga mencakup tujuan agar wisatawan asing menginap rata-rata dua malam di luar tiga wilayah metropolitan utama Jepang, yakni prefektur Tokyo, Osaka, dan Aichi, naik dari rata-rata 1,4 malam pada tahun 2019.
Pada bulan Maret, badan pariwisata menetapkan sebelas tempat di seluruh Jepang sebagai “tujuan wisata percontohan”, di mana pengunjung dapat merasakan alam, sejarah, dan budaya unik Jepang. Lokasi tersebut antara lain kawasan Setouchi di sekitar Laut Pedalaman Seto, kawasan Hokuriku, dan kawasan Sanin. Dengan target pasar wisatawan kaya, pemerintah akan mendukung proyek-proyek di bidang ini, termasuk pembangunan fasilitas akomodasi mewah, pengembangan paket wisata praktis dan pelatihan pemandu dan juru bahasa.
“Bahkan selain situs warisan dunianya, Jepang juga memiliki beberapa tempat wisata terbaik di dunia,” kata Fumiko Watanabe, peneliti senior di NLI Research Institute.