10 Juni 2022
SEOUL – Presiden Yoon Suk-yeol menghadapi ujian pertamanya dalam diplomasi multilateral jika kunjungannya ke KTT NATO mendatang terkonfirmasi. Hal ini juga akan memberinya kesempatan untuk memperdalam hubungan Korea Selatan dengan Amerika Serikat dan sekutunya di tengah tekanan diplomatik dengan Tiongkok dan Rusia.
Jika Yoon berpartisipasi dalam KTT NATO yang diadakan di Madrid pada akhir Juni, dia akan menjadi presiden Korea pertama yang menghadiri pertemuan tersebut.
Untuk pertama kalinya, NATO mengundang para pemimpin dari empat negara Asia-Pasifik – non-anggota Korea Selatan, Jepang, Australia dan Selandia Baru. Ditafsir bahwa NATO bertujuan memperkuat hubungan dengan negara-negara Asia untuk menyasar Tiongkok yang sedang memperluas pengaruh militernya di kawasan Indo-Pasifik.
Presiden Yoon mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “bersiap” untuk memutuskan apakah dia akan menghadiri KTT NATO di Madrid, meskipun “sulit untuk mengatakan bahwa (dia) telah mengkonfirmasinya.”
Peluang untuk memperbaiki hubungan dengan Jepang?
Bagi Yoon, salah satu poin penting dari perjalanan ini adalah apakah akan bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, yang kemungkinan besar akan menghadiri pertemuan puncak tersebut.
Pemimpin kedua negara sudah tidak berbicara langsung selama 2 1/2 tahun sejak KTT Korea-Tiongkok-Jepang di Beijing pada Desember 2019. Hubungan bilateral menjadi tegang karena konflik yang semakin mendalam mengenai isu-isu sejarah dan tindakan pembalasan ekonomi dan perdagangan Jepang pada bulan Juli 2019.
Menurut laporan Jepang, Kishida sedang mempertimbangkan untuk menghadiri KTT NATO. Menteri Luar Negeri Park Jin diperkirakan akan mengunjungi Jepang pada pertengahan Juni untuk mengadakan pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Jepang Yoshimasa Hayashi guna membahas kemungkinan pertemuan puncak.
Yoon secara konsisten menyatakan niatnya untuk meningkatkan hubungan antara Korea dan Jepang sejak ia menjadi calon presiden, meningkatkan harapan bahwa hubungan tersebut dapat dipulihkan.
Hubungan Korea dan Jepang saat ini dianggap yang terburuk sejak normalisasi diplomatik pada tahun 1965.
Ketika ditanya tentang bagaimana ia akan menangani masalah kecanduan seksual di masa perang pada pertemuan puncak Korea-Jepang, Yoon mengatakan kepada wartawan, “Kami berharap masalah ini dapat diselesaikan dengan lancar antara Korea dan Jepang dalam hal kerja sama di masa depan.”
Namun terlepas dari komentarnya, para ahli ragu bahwa tantangan tersebut akan segera diselesaikan melalui pertemuan puncak tersebut. Selain isu-isu historis seperti perempuan penghibur dan kerja paksa, tantangan juga terus muncul dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini termasuk pelepasan air Fukushima, dorongan Jepang agar tambang Sado ditetapkan sebagai situs warisan UNESCO, dan yang terbaru adalah survei kelautan di sekitar pulau Dokdo.
Profesor Yuji Hosaka dari Universitas Sejong mengatakan pertemuan mereka di KTT NATO pada akhirnya akan mempercepat kerja sama di bidang keamanan untuk mencegah provokasi Korea Utara.
Menanggapi peluncuran rudal yang terus dilakukan Pyongyang, kedua negara telah mengadakan pembicaraan untuk memperkuat kerja sama militer mereka. Kepala pertahanan dari Korea, Amerika Serikat dan Jepang bertemu di Singapura pada hari Rabu untuk membahas cara-cara mengatasi provokasi Korea Utara. Pada hari yang sama, ketiga wakil menteri luar negeri sepakat untuk memperkuat kerja sama keamanan sebagai respons terhadap ancaman nuklir dan rudal canggih Korea Utara.
“Namun, tampaknya sulit untuk menemukan solusi untuk permasalahan lainnya,” kata Profesor Hosaka. “Keduanya tidak menunjukkan niat untuk menyerah pada isu-isu paling sensitif.”
Jepang sebelumnya mengajukan keluhan terhadap Seoul karena melakukan survei kelautan di perairan pulau Dokdo, namun pemerintah Korea menolak protes dari Jepang pada akhir Mei.
Menurut survei terbaru yang dilakukan oleh Hankook Ilbo dan Yomiuri Shimbun, delapan dari 10 warga Korea dan enam dari 10 warga Jepang mengatakan bahwa negara mereka tidak boleh memberikan konsesi kepada negara lain dalam konflik bersejarah antara Korea dan Jepang.
Pindah dari Tiongkok?
Kekhawatiran muncul bahwa potensi kehadiran Yoon dapat menjadi beban diplomatik pada hubungan Korea dengan Tiongkok dan Rusia.
Pada tanggal 1 Juni, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan bahwa anggota NATO menghadapi tantangan termasuk “militerisasi Republik Rakyat Tiongkok yang pesat, persahabatannya yang tidak terbatas dengan Rusia, dan upaya untuk melemahkan tatanan internasional berbasis aturan yang merupakan landasan bagi perdamaian dan keamanan di seluruh dunia.” Dunia.”
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg kemudian mengatakan NATO harus “bersiap menghadapi era persaingan strategis yang semakin meningkat dengan kekuatan otoriter seperti Rusia dan Tiongkok.”
Posisi AS kemungkinan akan menjadi lebih jelas pada KTT NATO. AS diperkirakan berniat membangun front persatuan dengan mengumpulkan sekutu untuk secara bersamaan menanggapi ancaman ganda dari Tiongkok dan Rusia.
Dalam situasi ini, “AS dan NATO, Tiongkok, Rusia, dan Korea Utara kemungkinan besar akan menafsirkan partisipasi Korea Selatan dalam KTT tersebut sebagai logika blok, terlepas dari niat Korea Selatan,” Lee Soo-hyung, peneliti di Institute for National Strategi Keamanan, kata dalam sebuah laporan.
“Penafsiran ini dapat membatasi posisi strategis Korea dan menjadi beban diplomatik terhadap hubungannya dengan Tiongkok, Korea Utara, dan Rusia di masa depan,” katanya.
Tiongkok baru-baru ini meningkatkan retorikanya untuk memperingatkan NATO dan perluasan kehadiran AS di Asia.
“NATO, sebuah organisasi militer Atlantik Utara, telah datang ke kawasan Asia-Pasifik dalam beberapa tahun terakhir untuk memberikan pengaruh dan memicu konflik,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, pada akhir April.
Korea mempunyai kebijakan ambiguitas strategis yang sudah lama ada dalam hubungannya dengan AS dan Tiongkok. Namun Korea semakin mampu memihak dalam perubahan situasi internasional. Ketika AS mengekang Tiongkok karena hegemoninya, Presiden Yoon telah memilih “kejelasan strategis,” bukan “ambiguitas strategis,” kata Chung Jae-hung, peneliti di Sejong Institute di Korea.
Dia mengatakan bahwa dengan bergabung dengan aliansi ekonomi pimpinan AS, Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik, dan mempertimbangkan untuk menghadiri KTT NATO – yang keduanya bertujuan untuk mengawasi Tiongkok – posisi dia di antara dua kekuatan besar tersebut terlihat jelas.
“Dalam situasi ini, tidak mudah menjaga hubungan persahabatan dengan Tiongkok seperti sebelumnya. Namun tidak perlu memperburuk keadaan ketika Anda mempertimbangkan hubungan ekonomi dengan Tiongkok,” kata Chung. “Sambil menjaga hubungan persahabatan dengan Tiongkok, kita harus beradaptasi dengan perubahan baru dalam situasi internasional.”
Peneliti Lee menyarankan bahwa akan lebih baik untuk “mendorong kerja sama di bidang non-proliferasi dan keamanan siber” dengan prinsip mendorong kerja sama keamanan dengan NATO dalam persiapan menghadapi ancaman nuklir Korea Utara “daripada persaingan AS-Tiongkok.”