19 Desember 2022
MANILA – Sekitar setengah dari 1,2 juta petugas kesehatan di negara ini belum menerima suntikan booster COVID-19 kedua, tujuh bulan sejak peluncuran suntikan booster kedua untuk kelompok berisiko tinggi pada Mei lalu.
Pada 12 Desember, menurut Departemen Kesehatan (DOH), hanya 603.905 petugas kesehatan yang telah menerima dua suntikan booster untuk meningkatkan kekebalan terhadap COVID-19 karena berkurangnya perlindungan dari dua dosis vaksin utama.
Pada bulan Mei, otoritas kesehatan menyediakan suntikan booster kedua bagi petugas kesehatan (kelompok prioritas A1), orang yang berusia minimal 50 tahun termasuk lansia (A2), dan individu berusia 18 hingga 49 tahun dengan kondisi medis yang ada (A3).
“Kami secara kumulatif telah memberikan booster kedua kepada total 3.691.412 warga Filipina yang memenuhi syarat,” kata DOH pada akhir pekan.
“Dari 1.196.107 populasi A1 (petugas kesehatan) yang memenuhi syarat, 592.202 saat ini berhak mendapatkan (suntikan) booster kedua,” tambahnya.
Menanggapi saran untuk mencegah pemborosan vaksin lebih lanjut karena masa berlakunya habis, DOH menyatakan bahwa mereka tidak merekomendasikan pemberian suntikan booster kedua kepada seluruh populasi yang memenuhi syarat untuk saat ini.
“Bukti dan rekomendasi saat ini dari para ahli kami hanya merekomendasikan booster kedua untuk A1, A2 dan A3, usia 18 tahun ke atas. Namun, proses peninjauannya selalu berjalan,” kata DOH.
“Ketika bukti baru muncul, kami dapat menilai dan merekomendasikan booster kedua untuk masyarakat umum sambil menjalani proses regulasi yang tepat,” tambahnya.
Vaksinasi COVID-19 saat ini diberikan secara gratis oleh pemerintah kepada masyarakat berusia 5 tahun ke atas.
Namun, otoritas kesehatan belum menyetujui pemberian suntikan kerokan kepada anak-anak berusia 5 hingga 11 tahun.
Orang berusia 12 hingga 49 tahun hanya diperbolehkan menerima satu dosis booster setelah rangkaian vaksin COVID-19 utama, yang biasanya terdiri dari dua dosis.
Berdasarkan data DOH, sekitar 52 juta warga Filipina yang telah menerima vaksinasi tidak menerima suntikan booster sama sekali.
Dari 73,7 juta orang yang menerima dosis utama, hanya 21 juta yang menerima suntikan tambahan atau booster.
“Masyarakat hanya mengalami gejala ringan (COVID-19) karena sudah divaksinasi. Namun jika mereka tidak divaksinasi, mereka masih dapat mengalami komplikasi kritis akibat COVID-19,” kata Maria Rosario Vergeire, penanggung jawab DOH, selama kampanye vaksinasi nasional baru-baru ini.
“Bayangkan ini: 50 juta orang Filipina tanpa suntikan pertama bisa saja menderita penyakit kritis akibat COVID-19. Kami tidak ingin hal itu terjadi,” tegasnya.