5 Juli 2019
Dia lolos dari pernikahan anak, sekarang dia membantu orang lain melakukan hal yang sama.
Bipana Nepal, 20 tahun, telah aktif berupaya menentang pernikahan anak sejak dia lepas dari cengkeraman pernikahannya yang akan segera terjadi dua tahun lalu.
Bipana, warga Harshahi, Kotamadya Dudhauli-6, Distrik Sindhuli, sadar betul akan buruknya pernikahan anak.
“Saya mungkin salah satu dari sedikit gadis beruntung yang lolos dari pernikahan anak. Ketika anak perempuan lain diminta untuk menikah muda, ada yang setuju karena mereka tidak tahu bahwa hal tersebut ilegal, dan juga karena mereka tidak menyadari dampak negatif dari praktik tersebut,” kata Bipana. “Itulah sebabnya saya menghabiskan sebagian besar hari saya untuk berbicara dengan gadis-gadis muda tentang mengapa pernikahan anak itu salah, sehingga mereka dapat membuat pilihan yang tepat ketika saatnya tiba.”
Bipana tidak hanya berbicara mengenai dampak negatif perkawinan anak tetapi juga ketentuan hukum yang diperbolehkan oleh undang-undang. Menurutnya, informasi tersebut sangat berguna untuk diperhatikan ketika orang tuanya sendiri memutuskan untuk menikahinya ketika dia baru berusia 18 tahun.
“Dua tahun lalu, orang tua saya menekan saya untuk menikah, bahkan mengancam saya dengan konsekuensi jika saya menolak,” kata Bipana. “Tetapi ketika saya memberi tahu mereka bahwa menikahkan saya di usia muda adalah ilegal, mereka membatalkan pernikahan tersebut.”
Perselisihan dengan orang tuanya masih menghantuinya, kata Bipana.
“Saya tidak bisa membayangkan bagaimana jadinya hidup saya sekarang jika saya menikah saat itu. Namun ada remaja putri yang menyerah pada tekanan dan setuju untuk menikah dini. Saya memulai jalur ini sehingga saya dapat membantu gadis-gadis lain membela diri mereka sendiri,” katanya.
Bipana rutin mengunjungi desa-desa di wilayahnya dan meningkatkan kesadaran tentang dampak negatif pernikahan anak. Dia juga mendorong orang tua dan wali untuk menghadiri lokakaryanya dalam upaya mendidik mereka tentang masalah ini.
Dalam dua tahun terakhir, Bipana dan timnya berhasil menghentikan tiga pernikahan anak di Harshahi. Harshahi, yang dulu terkenal karena tingginya angka kasus pernikahan anak, telah bebas dari praktik tersebut selama setahun terakhir. Masyarakat setempat memberikan penghargaan kepada Bipana dan timnya atas keberhasilan kampanye mereka melawan praktik tersebut di daerah tersebut.
“Masyarakat belajar dari Bipana tentang ketentuan hukum dan dampak negatif perkawinan anak,” kata Ram Kumari Pariyar, tetangga Bipana.
Sementara itu, remaja perempuan dari Kotamadya Sunkoshi meluncurkan upaya menentang pernikahan anak dan membentuk jaringan yang melakukan kampanye kesadaran.
“Kami telah menghentikan 10 pernikahan anak di wilayah ini dalam enam bulan terakhir. Masyarakat setempat secara bertahap mulai terbuka untuk mengetahui dampak buruk pernikahan anak,” kata Dipa Acharya, ketua jaringan tersebut.
Menurut hukum perdata dan pidana, usia sah untuk menikah adalah 20 tahun bagi pria dan wanita di Nepal.