31 Mei 2023
SEOUL – Korea Selatan bertujuan untuk meningkatkan industri pariwisata medisnya sebagai pendorong utama pertumbuhan di masa depan, dengan target untuk menarik 700.000 pasien asing setiap tahun mulai tahun 2027. Namun, tantangan seperti kendala bahasa dan prosedur imigrasi yang rumit masih ada.
Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan telah menetapkan tujuan untuk menarik lebih banyak pasien asing untuk menjalani perawatan medis atau menjalani operasi kosmetik di Korea dengan meningkatkan jumlah pasien asing yang berkunjung ke negara tersebut sebesar 26 persen setiap tahun.
Menurut kementerian, jumlah wisatawan medis yang berkunjung ke Korea naik 70,1 persen year-on-year menjadi 248.000 pada 2022, dari 146.000 pada 2021 ketika pandemi COVID-19 mulai mereda.
Ketika pasien asing mengunjungi “institusi medis yang sangat baik” yang ditunjuk oleh pemerintah, mereka akan dapat mengajukan visa secara online daripada mengunjungi misi diplomatik Korea di luar negeri. Jumlah “institusi medis unggulan” akan ditambah dari 27 tahun lalu menjadi lebih dari 50 tahun ini.
Kisaran penjaga dan wali yang dapat menemani pasien asing juga akan ditingkatkan. Sebelumnya, ruang lingkup pengasuh dibatasi hanya untuk pasangan dan keluarga dekat mereka, tetapi ini akan diperluas ke saudara kandung. Selain itu, kewajiban untuk menyerahkan dokumen untuk membuktikan kemampuan keuangan dalam aplikasi visa untuk pengasuh akan dihapuskan.
Pemerintah juga berencana untuk membuat “kluster wisata medis kesehatan” di seluruh negeri sehingga pasien asing dan perawatnya dapat menikmati liburan bersama dengan perawatan medis mereka. Cluster tersebut akan dibangun di Busan, Incheon dan Daegu.
Dalam kelompok tersebut, pasien dan perawat asing akan dapat dengan mudah menikmati sumber air panas, berbelanja, dan jalan-jalan setelah menggunakan layanan medis. Saat ini, antara 70 dan 80 persen kunjungan pasien asing terkonsentrasi di wilayah metropolitan Seoul, dan direncanakan untuk mengurangi bias regional dengan strategi ini.
Pemerintah melihat pariwisata medis sebagai mesin pertumbuhan masa depan. Diketahui bahwa turis medis menghabiskan uang sekitar sepuluh kali lebih banyak daripada turis biasa. Pasar wisata medis juga tumbuh secara signifikan. Pasar pariwisata medis global akan mencapai $346,1 miliar pada tahun 2032 dari $115,6 miliar pada tahun 2022, menurut sebuah studi baru-baru ini.
Namun, seperti saat ini, daya tarik wisata medis Korea rendah dibandingkan dengan negara lain. Menurut Indeks Pariwisata Medis 2020-2021 yang dirilis oleh International Healthcare Research Center pada Juli 2020, Korea menempati peringkat ke-14 di antara 46 tujuan wisata medis. Data dikumpulkan dengan melakukan survei nasional terhadap 3.030 orang Amerika dan mengajukan pertanyaan tentang tiga kategori – industri pariwisata medis, daya tarik destinasi, dan kualitas layanan medis. Kanada menempati urutan teratas, diikuti oleh Singapura, Jepang, Spanyol, Inggris, Dubai, Kosta Rika, Israel, Abu Dhabi, dan India.
Alasan terbesar mengapa wisatawan medis asing sulit memilih Korea sebagai tujuan adalah karena kendala bahasa.
Lim, warga Singapura berusia 27 tahun, kini mengalami masalah tersebut. “Di Singapura, biaya prosedurnya tinggi, jadi saya mencari prosedur Botox dan filler di Korea yang relatif murah, tetapi sebagian besar klinik tidak menyediakan interpretasi, dan sulit untuk membuat reservasi,” kata Lim.
“Untuk menarik lebih banyak pasien asing, Korea harus mendukung berbagai bahasa di rumah sakit dan klinik serta membuat sistem bagi pasien asing untuk membuat janji temu dengan dokter melalui situs web mereka,” kata seorang pejabat dari Institut Pengembangan Industri Kesehatan Korea.
Ada juga kekhawatiran tentang promosi wisata medis dengan melonggarkan prosedur imigrasi. Masalah menginap ilegal dengan dalih wisata medis merupakan tugas yang perlu diselesaikan. Sekitar 20 orang Mongolia yang datang ke Pulau Jeju untuk tujuan wisata medis menghilang pada Juni 2022. Sebanyak 91 warga negara Thailand lainnya yang memasuki Korea sebagai turis medis juga menghilang pada musim panas sebelumnya.
“Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan sekarang akan berkonsultasi dengan Kementerian Kehakiman untuk menyelesaikan dan memberantas masalah tempat tinggal ilegal,” kata Jung Eun-young, direktur Biro Kebijakan Industri Kesehatan dan Kesehatan Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan.