11 Juni 2021
Beijing — Saya terkejut betapa mudahnya semua ini dipatahkan. Bulan lalu, saya menyaksikan dari kursi reporter di lantai dua Aula Besar Rakyat saat Kongres Rakyat Nasional – yang setara dengan Diet Jepang di Tiongkok – melakukan pemungutan suara untuk mengamandemen Konstitusi Tiongkok.
Papan elektronik berwarna biru di ruangan tersebut menunjukkan 2.958 suara mendukung tindakan tersebut, dua suara menentang, tiga abstain dan satu suara tidak sah.
Di tengah tepuk tangan meriah, Kongres membatalkan klausul dalam Konstitusi yang membatasi masa jabatan presiden Tiongkok menjadi dua periode dengan total masa jabatan 10 tahun, sehingga memungkinkan Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang juga Sekretaris Jenderal Partai Komunis Tiongkok, untuk terus mempertahankan jabatannya tanpa batas waktu.
Batasan masa jabatan ini diberlakukan setelah pemerintahan Mao Zedong, pemimpin pendiri negara yang tetap berkuasa sampai kematiannya dan menyebabkan kelaparan dan perselisihan internal selama pemerintahan diktatornya.
Deng Xiaoping, yang mengambil alih kepemimpinan negara setelah kematian Mao, memasang batasan tersebut sebagai semacam “kunci” untuk mencegah bangkitnya Mao yang kedua.
Pemerintah Tiongkok menjelaskan amandemen tersebut sebagai penyelarasan jabatan kepresidenan dengan jabatan sekretaris jenderal partai dan ketua Komisi Militer Pusat – keduanya merupakan jabatan yang tidak memiliki batasan masa jabatan.
Saya terkejut dengan keputusan itu.
Partai tersebut biasanya menunda penunjukan baru atau pengangkatan kembali anggota Komite Tetap Politbiro, termasuk sekretaris jenderal, yang berusia 68 tahun ke atas.
Pemerintah juga memiliki aturan sementara yang menyatakan bahwa pimpinan partai hanya dapat menjabat selama dua periode dan 10 tahun, sesuai dengan Konstitusi. Apa yang terjadi dengan garis itu?
Meskipun saya telah meliput Tiongkok sebagai reporter selama lebih dari 20 tahun, sekarang saya mempunyai perasaan yang sangat pahit.
Sampai saat ini, saya sangat yakin bahwa Tiongkok, yang telah mencapai kemajuan, dalam jangka panjang akan terus bergerak menuju kebebasan, demokrasi, ekonomi pasar, dan nilai-nilai lain yang saya anut. Meskipun mungkin ada liku-liku dan kemajuannya mungkin lambat, saya sangat positif mengenai arah yang dituju.
Deng pernah berkata, “Tidak sehat dan berisiko menyerahkan nasib suatu bangsa kepada satu individu.” Situasi di depan kita mengingatkan saya pada komentar itu. Optimisme yang naif seharusnya tidak lagi diperbolehkan.
Meski begitu, jalanan di Beijing sangat sepi.
Di Tiongkok, banyak orang percaya bahwa pemimpin yang kuat diperlukan, dan Xi tetap sangat populer. Menurut sumber yang dekat dengan partai tersebut, kelompok besar berpenghasilan rendah, yang terpinggirkan oleh reformasi dan kebijakan keterbukaan, mendukung Xi karena ia telah berulang kali menangkap orang-orang yang tidak bermoral melalui kampanye anti-korupsi dan terus-menerus menaikkan upah minimum.
Pandangan ini mungkin ada hubungannya dengan kecenderungan masyarakat Tionghoa pada umumnya untuk menjaga jarak dalam politik, kecuali ketika mereka lapar, dan menyesuaikan diri dengan keadaan saat itu.
Pemerintahan Tiongkok telah menimbulkan ketidakpedulian masyarakat karena menghapus kenangan dan pengetahuan tentang tragedi di masa Mao dengan menghapus deskripsi yang relevan dalam buku teks sejarah dan pajangan di museum.
Di sisi lain, banyak pihak yang cemas terhadap pemerintahan Xi, terutama kaum intelektual dan mereka yang cukup umur untuk mengingat pemerintahan Mao. Namun, orang-orang seperti itu tidak punya pilihan selain tetap diam di tengah masyarakat represif di negara ini, yang tunduk pada pengawasan dan peraturan ketat dalam berbicara.
Perlawanan yang paling kuat adalah kritik anonim di Internet yang menggunakan bahasa rahasia.
Setelah Konstitusi diamandemen, saya bertanya kepada seorang pemilik toko kenalan saya yang berusia 50-an tahun mengenai kesannya.
“Tiongkok membutuhkan pemimpin yang kuat,” katanya. Saya kagum dengan suara kecil yang dia jawab. Ini adalah seseorang yang dengan keras mengkritik pemerintahan diktator, bahkan ketika ada pelanggan disekitarnya. Saya tidak bisa bertanya apa yang terjadi padanya. Dia tersenyum tipis seolah memberitahuku, “Mari kita berhenti membicarakan hal ini.”