12 April 2022
ISLAMABAD – Majelis Nasional akhirnya memilih perdana menteri baru setelah lebih dari sebulan mengalami kekacauan politik, nyaris lolos dari krisis konstitusional yang mengancam akan mengadu domba berbagai lembaga negara. Namun, ada tantangan yang jauh lebih besar menunggu pemerintahan koalisi yang baru dibentuk, dipimpin oleh Shehbaz Sharif, yaitu bagaimana menghidupkan kembali perekonomian yang sedang booming.
Krisis ekonomi yang parah bukanlah rahasia lagi – bahkan Mahkamah Agung, yang mendengarkan argumen dari semua pihak, mempertanyakan rencana Shehbaz untuk mengatasinya. Sebagai tanggapan, pemimpin oposisi saat itu menunjuk pada “Piagam Ekonomi”, yang ia presentasikan di Majelis Nasional pada tahun 2018.
Tentu saja dibutuhkan lebih dari sekedar piagam untuk mengatasi sejumlah masalah yang mengganggu perekonomian – meningkatnya transaksi berjalan dan ketidakseimbangan fiskal, depresiasi rupee dan inflasi – yang semuanya memerlukan tanggapan segera.
Pemerintahan baru harus mengambil pilihan sulit untuk memperbaiki ketidakseimbangan eksternal dan internal ini. Mengingat sifat, tingkat keparahan, dan cepatnya krisis ini, kebijakan-kebijakan untuk memperbaiki ketidakseimbangan ini harus segera diterapkan sedemikian rupa sehingga bebannya tidak dialihkan ke kelompok masyarakat yang sudah rentan dan berada pada tingkat perekonomian terbawah.
Hal ini memerlukan perpaduan kebijakan yang seimbang, yang di satu sisi memperbaiki ketidakseimbangan ini dan di sisi lain memberikan kompensasi dan melindungi kelompok termiskin di negara ini dari dampak sampingnya. Oleh karena itu, pemerintahan baru harus mengembangkan konsensus mengenai agenda ekonomi minimum yang mendesak. Hal ini sangat penting setidaknya karena tiga alasan:
Dengan mempertimbangkan tantangan-tantangan ini, diusulkan agenda ekonomi minimum jangka pendek berikut untuk pemerintahan baru:
Jauhkan politik dari perekonomian
Negara ini telah dilanda banyak konflik politik, dan situasi menjadi semakin tidak stabil selama satu setengah tahun terakhir. Yang dibutuhkan negara dan pasar saat ini adalah stabilitas.
Meskipun penting, isu-isu seperti akuntabilitas dan pengendalian korupsi dapat ditunda sampai mandat baru diambil melalui pemilu. Gejolak politik telah menimbulkan banyak kerusakan pada perekonomian dan menambah penderitaan masyarakat luas. Fokusnya sekarang harus beralih ke tindakan yang dikonsentrasikan pada peningkatan kehidupan masyarakat biasa.
Jadikan penanggulangan inflasi sebagai prioritas
Pemerintah harus berpikir bahwa masa jabatannya hanya 100 hari dan menghindari agenda reformasi dan peluncuran program baru yang ambisius. Agenda ekonominya harus segera difokuskan untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat umum. Singkatnya, pemerintah harus menjadikan pengendalian inflasi sebagai prioritas nomor satu.
Menurut data Biro Statistik Pakistan (PBS), inflasi berbasis indeks harga konsumen (CPI) mencapai 12,72 persen di bulan Maret, dibandingkan bulan yang sama tahun sebelumnya. Penting untuk dicatat bahwa angka ini mungkin tidak dilaporkan karena adanya langkah bantuan yang dilakukan perdana menteri yang digulingkan untuk membekukan harga energi dan bensin. Jika disesuaikan dengan hal ini, inflasi sebenarnya bisa lebih tinggi – sekitar 15 persen. Yang mengkhawatirkan, indeks harga sensitif, yang mencakup harga bahan makanan penting, tercatat sebesar 17,87 persen tahun-ke-tahun pada minggu pertama bulan April, menurut Biro Statistik Pakistan.
Meskipun langkah-langkah perbaikan pada tingkat yang lebih mendasar penting untuk mengendalikan inflasi, tindakan segera diperlukan. Pemerintah dapat segera melakukan tindakan administratif untuk mengendalikan kenaikan harga barang yang dibuat-buat, terutama produk pangan. Pemerintah juga dapat menggunakan komite pengendalian harga di tingkat kabupaten untuk mengekang pengambilan keuntungan yang tidak semestinya.
Para manajer distrik – komisaris dan asisten komisaris – harus ditugaskan dan diawasi secara ketat untuk mengekang penimbunan dan penyelundupan barang-barang penting. Kunjungan pasar secara acak oleh petugas pemantau harga untuk menegakkan harga resmi secara ketat di tingkat lokal dapat membantu mengendalikan kenaikan harga yang dibuat-buat.
Selain faktor pendorong lainnya, longgarnya komitmen pengendalian harga dan inflasi akan menyulitkan upaya memperlambat inflasi.
Oleh karena itu, pemerintah yang baru dibentuk harus dengan jelas menyampaikan dan membuktikan melalui tindakannya bahwa pengendalian inflasi adalah prioritas terpentingnya dan tidak akan membiarkan siapa pun memutarbalikkannya. Sistem pengendalian dan pemantauan harga online yang dikembangkan oleh Dewan Teknologi Informasi Pakistan (PITB) juga dapat digunakan untuk memantau kenaikan harga buatan di pasar grosir distrik dan pasar lokal untuk mencapai tujuan ini.
Kelanjutan program sosial yang ada dan bermanfaat bagi masyarakat
Pemerintah harus meneruskan program-program pendahulunya yang bermanfaat. Bahkan, kelompok masyarakat yang paling rentan di negara ini perlu diberikan perlindungan sosial dengan cara yang lebih efektif. Misalnya, pembayaran tunai kepada rumah tangga miskin dapat dilakukan secara bulanan, bukan triwulanan – triwulanan mungkin bukan pendekatan terbaik dalam program bantuan konsumsi.
Meskipun tidak populer, pemerintahan baru juga harus memberikan subsidi yang ditargetkan daripada melakukan pengurangan menyeluruh yang didorong oleh politik seperti pemotongan harga bahan bakar yang memberikan manfaat paling sedikit bagi masyarakat miskin. Memotong subsidi yang tidak produktif akan menjadi tantangan terbesar bagi pemerintahan baru.
Selesaikan program IMF
Pakistan mengalami kesulitan dengan Fasilitas Dana Perpanjangan IMF sejauh ini. Politik seputar program, penyimpangan dan penyimpangan dari komitmen dan prioritas telah banyak merugikan kita. Paket bantuan terakhir PM yang akan keluar sebenarnya merupakan keluar dari IMF, dan pembicaraan mengenai tinjauan ketujuh kembali dalam bahaya.
Ini mungkin merupakan keputusan yang tidak populer, namun meninggalkan program IMF pada saat ini akan semakin memperburuk kesengsaraan ekonomi. Negara ini akan mengalami kesulitan untuk meminjam dari pasar internasional, dan di tengah rekor defisit transaksi berjalan yang tinggi, penutupan IMF dapat meningkatkan tekanan terhadap rupee.
Untuk menghindari populisme, pemerintah harus duduk bersama IMF. Hal ini dapat dengan jelas mengkomunikasikan bahwa karena hal ini terjadi dalam jangka waktu yang sangat singkat, hal ini hanya dapat terwujud jika kondisinya memungkinkan.
Misalnya, pembekuan harga bahan bakar dan energi hingga bulan Juni tidak mungkin dilakukan. Pemerintah harus membuka batasan harga secara bertahap. Di sisi lain, pemberi pinjaman harus yakin bahwa beberapa usulannya untuk mengendalikan defisit fiskal, seperti pajak tetap sebesar 30 persen pada kelompok pendapatan antara Rs0,1 juta hingga Rs1 juta, sulit diterapkan saat ini.
Mempertimbangkan kembali posisi dalam isu kebijakan, seperti Amandemen UU SBP
Pemerintah harus memahami bahwa inflasi yang rendah dan stabil sangat penting untuk meningkatkan taraf hidup dan mencapai pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan. Hanya kebijakan moneter yang efektif, dengan target yang jelas dan otonomi untuk menerapkan instrumen yang diperlukan, yang dapat mewujudkan hal ini. UU Amandemen SBP 2021 memberikan peluang tersebut.
Memang benar, RUU tersebut diperkenalkan dan disahkan tanpa melibatkan pihak oposisi. Berdasarkan posisinya sebagai oposisi, pemerintah tidak seharusnya bertindak untuk membatalkan atau mencabut RUU ini. Hal ini akan menciptakan ketidakpastian kebijakan ekonomi yang besar, yang akan berdampak pada masyarakat luas dalam beberapa dekade mendatang. Ada banyak ruang untuk perbaikan dalam undang-undang ini, namun ini merupakan langkah ke arah yang benar. Hal ini juga berlaku untuk kebijakan lain, seperti nilai tukar fleksibel, dll.
Ringkasnya, pemerintahan baru mungkin terbentuk setelah berbulan-bulan mengalami gejolak politik, namun tugasnya baru saja dimulai.
Pemerintah harus memprioritaskan pemberian bantuan kepada rakyat Pakistan. Hal ini memerlukan agenda ekonomi minimum yang jelas, selain memastikan bahwa kebijakan untuk mencapai agenda ini dilaksanakan tanpa penundaan lebih lanjut.