14 Januari 2022
KOTA GEORGE – Berbelanja di menit-menit terakhir di Ponggal adalah suatu keharusan bagi mereka yang ingin membeli tebu segar, mangga, dan daun kunyit, sementara yang lain biasanya memiliki beberapa item lain yang bisa dipilih dalam daftar mereka.
Di Little India, banyak keluarga terlihat bergegas antara kios dan toko untuk membeli kebutuhan sehari-hari – susu, gula merah, pot tanah liat, dan yang paling penting, tebu.
Manajer keamanan K. Palani (45) terlihat memetik tebu bersama istrinya Edwina Anne Edwind (43) dan putranya yang berusia 12 tahun P. Lokkish dari warung darurat pinggir jalan.
Katanya, mereka juga mencari daun kunyit untuk hiasan rumah dan untuk mengikat pot tanah liat.
“Tahun ini perayaan kami akan lebih besar karena tidak ada perintah pembatasan pergerakan, namun tetap hanya kami dan dua putra sulung kami.
“Kami masih harus membeli periuk tanah liat, gula merah, dan beras sebelum pulang.
“Saya bekerja di Kuala Lumpur tapi selalu memastikan saya pulang ke Ponggal,” ujarnya.
Pensiunan polisi S. Sandran (67), yang melakukan perjalanan jauh dari Kedah bersama istrinya, terlihat sedang mencari pot tanah liat untuk keluarganya yang beranggotakan lima orang.
“Kami membeli pot tanah liat berukuran sedang. Kami selalu berkendara ke pulau untuk berbelanja Ponggal karena semuanya bisa kami dapatkan di sini.
“Kami berlima di rumah dan karena putri kami baru saja menikah, ini adalah Ponggal pertamanya dimana suaminya akan bergabung dengan kami. Jadi tahun ini istimewa.
“Kami memutuskan untuk berbelanja tahun ini lalu karena stoknya kadang-kadang diisi ulang, artinya ada beberapa barang yang mudah rusak, seperti tebu dan daun kunyit, yang lebih segar,” ujarnya.
Bagi pedagang G. Gokulan (26) yang berjualan tebu, daun kunyit, dan daun mangga dari truk, dua hari itu merupakan hari yang sibuk baginya.
“Kami mendatangkan 400 batang tebu dari pemasok di Kampung Rawa pada hari Rabu dan penjualannya bagus.
“Ini jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu dan saya yakin saya akan menjualnya segera karena orang-orang terus berdatangan. Mereka membeli dua atau tiga batang sekaligus,” katanya.
Sementara itu, direktur pelaksana Mathavon Winkels, K. Nadarajan, mengatakan dia telah mengurangi pesanan awal pot tanah liat sebesar 30% karena kekurangan tenaga kerja, namun harus mengisi kembali setelah menyadari ada permintaan.
“Kami membawa pot tanah liat yang dicat serba putih dan memiliki motif daun. Yang satu itu sangat populer.
“Saya membawa pot tanah liat pertama saya pada tanggal 3 Januari dan lagi pada tanggal 9 Januari dan saya yakin kami menjual sekitar 5.000 pot tanah liat dengan berbagai ukuran,” katanya.
Ponggal, yang berarti “mendidih” dalam bahasa Tamil, dirayakan dari hari terakhir bulan Tamil Margazhi (Desember hingga Januari) hingga hari ketiga bulan Thailand (Januari hingga Februari).
Para petani di India merayakannya pada hari pertama untuk mewakili panen pertama tahun ini.
Hari kedua disebut Mattu Ponggal dan didedikasikan untuk sapi yang dianggap hewan suci.
Remaja putri dirayakan pada hari ketiga yang dikenal dengan Kanni Ponggal.
Hal ini juga diperingati sebagai bentuk syukur atas hasil panen yang melimpah.