10 Januari 2022
Kebijakan baru Korea yang mewajibkan masyarakat untuk menerima vaksinasi lengkap atau lulus tes untuk memasuki tempat umum memicu gelombang protes dan tuntutan hukum.
Pada hari Sabtu, kelompok masyarakat dan organisasi masyarakat lokal melakukan unjuk rasa dari Stasiun Seoul ke Lapangan Gwanghwamun, menuntut agar kebijakan wajib vaksin atau tes dibatalkan. Aksi unjuk rasa pada hari Sabtu ini, merupakan salah satu unjuk rasa pertama yang direncanakan, menyusul serangkaian perselisihan hukum yang dihadapi pemerintah mengenai mandat tersebut, salah satunya sampai ke Mahkamah Konstitusi bulan lalu.
Pekan lalu, pengadilan di Seoul untuk sementara memblokir penggunaan izin vaksin di fasilitas pendidikan, dengan alasan kemungkinan pelanggaran hak konstitusional atas pendidikan dan kebebasan lainnya. Ini adalah pertama kalinya dalam dua tahun peradilan mengerem peraturan pemerintah terkait COVID-19.
Di tempat lain, termasuk kafe, restoran, dan perpustakaan, mandat tersebut tetap berlaku penuh sambil menunggu keputusan pengadilan, yang diperkirakan akan diberikan dalam dua hingga tiga minggu.
Mulai Senin, mal-mal besar dan toko kelontong akan mewajibkan masyarakat untuk memberikan bukti vaksinasi lengkap dalam enam bulan terakhir atau hasil tes PCR negatif dalam waktu kurang dari 48 jam. Untuk minggu “percobaan” pertama, tidak ada denda yang akan dikenakan bagi mereka yang gagal mematuhi. Setelah itu, pelanggar pertama kali dapat dikenakan denda hingga 1,5 juta won ($1.263) dan sanksi administratif lainnya.
Dalam sidang pengadilan pertama pada hari Jumat di pengadilan administratif di Seoul, para hakim mempertanyakan validitas perluasan sistem paspor ke lokasi-lokasi penting yang berisiko rendah, sementara para pejabat kesehatan bersikeras bahwa hal itu perlu untuk mengendalikan pandemi.
Ketika ditanya apa kepentingan publik yang dicapai dari izin tersebut, Son Young-rae, juru bicara Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, yang muncul sebagai terdakwa, mengatakan kepada hakim bahwa izin vaksin akan memberikan bantuan kepada unit perawatan intensif di rumah sakit yang kesulitan.
“Semangat dari izin COVID-19 adalah untuk melindungi mereka yang tidak divaksinasi dan mencegah rumah sakit agar tidak bangkrut,” katanya. Dia mengatakan orang dewasa yang tidak divaksinasi – hanya 6 persen dari seluruh populasi orang dewasa – menyumbang sekitar sepertiga dari seluruh kasus, dan lebih dari separuh rawat inap dan kematian di rumah sakit.
Dia mengatakan bahwa sebagian besar sumber daya perawatan kritis dicurahkan untuk merawat pasien yang tidak divaksinasi, dengan alasan bahwa “semakin sedikit pasien yang tidak divaksinasi, semakin sedikit beban rumah sakit kita.”
Son mengatakan pemberian vaksin “lebih efektif dalam mengendalikan COVID-19 dibandingkan menjaga jarak sosial.” Sejak izin tersebut diperkenalkan pada awal Desember, bisnis mulai menurun, katanya.
“Jika kontroversi ini menghalangi penggunaan tiket masuk di lebih banyak tempat, kita akan membutuhkan waktu lebih lama untuk membendung lonjakan tersebut, yang berarti kita harus mempertahankan tindakan pembatasan lebih lama lagi,” katanya.
Pakar kesehatan, baik di dalam maupun di pemerintahan, mengatakan mereka ragu terhadap pengadilan yang mempunyai hak menentukan dalam tindakan respons terhadap COVID-19.
Dr. Spesialis penyakit menular Lee Jacob, yang berada di panel penasihat yang memberi nasihat kepada pemerintah mengenai strategi kembali ke keadaan normal, mengatakan: “Pengadilan sekarang memiliki otoritas final mengenai kebijakan COVID-19. Kebijakan apa pun yang diambil melalui demonstrasi publik serupa akan ditinjau oleh pengadilan.”
Dr. Jung Jae-hun, penasihat perdana menteri terkait penanganan COVID-19, mengatakan bahwa meskipun keputusan pengadilan harus dihormati, beberapa alasannya “kurang memiliki pemahaman ilmiah dan medis.”
Salah satu alasannya adalah pengadilan “jelas salah jika mengatakan bahwa mereka yang tidak divaksinasi ‘tidak memiliki risiko penyebaran COVID-19 yang jauh lebih besar’ dibandingkan mereka yang divaksinasi,” katanya.
Pakar kesehatan lain mengatakan perluasan mandat ini lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.
Dr. Kim Woo-joo, seorang profesor penyakit menular di Universitas Korea, khawatir bahwa penegakan mandat yang luas akan menyebabkan “peningkatan penentang vaksin yang lebih vokal.” Dia mengatakan kontroversi seputar mandat tersebut “mendorong orang-orang yang skeptis terhadap vaksin untuk mendiskreditkan kampanye vaksinasi.”
Untuk mengatasi keengganan tersebut, pemerintah harus melakukan komunikasi risiko yang transparan dan bertanggung jawab, katanya.
Mengenai klaim Son bahwa lonjakan telah stabil sejak penerapan kebijakan izin, Kim berkata: “Tidaklah akurat untuk mengaitkan perlambatan infeksi dalam beberapa minggu terakhir dengan izin vaksin. Selama periode tersebut, tingkat vaksinasi booster telah meningkat pada orang lanjut usia dan penjarakan sosial yang lebih intensif telah diberlakukan kembali.”
Dr. Paik Soon-young, seorang profesor mikrobiologi emeritus di Fakultas Kedokteran Universitas Katolik Korea, setuju bahwa “Masyarakat Korea telah menanggapi kampanye vaksin dengan antusiasme yang luar biasa. Menyalahkan mereka yang tidak divaksinasi atas kepadatan rumah sakit hanya akan memecah belah negara.”
Dia berkata: “Mandat serupa telah diadopsi di tempat lain di dunia dengan tujuan mendorong orang untuk mendapatkan vaksinasi. Di sisi lain, dalam hal vaksinasi orang dewasa, Korea sudah mendapatkan vaksinasi yang sama. Jadi untuk apa memperbaiki sesuatu yang tidak rusak?”
Melarang orang yang tidak divaksinasi untuk mengunjungi toko kelontong, mal, dan tempat-tempat umum lainnya di mana masker wajah bisa dipakai “sedikit membantu” dalam membendung penyebaran, katanya. “Tempat paling berbahaya adalah tempat orang melepas masker dan makan bersama.”
Dia melanjutkan: “Pada masa-masa awal, Korea bangga dapat mengendalikan pandemi tanpa mengorbankan kebebasan pribadi. Namun dengan mandat terbaru ini, saya khawatir kita semakin menyimpang dari arah tersebut.”