30 November 2022
TOKYO – Jepang mencatat jumlah infeksi virus corona baru mingguan tertinggi di dunia selama tiga minggu berturut-turut dari 31 Oktober hingga 20 November, menurut laporan Organisasi Kesehatan Dunia. Hal ini menandai kebangkitan kembali lonjakan kasus yang membuat Jepang tetap menduduki peringkat pertama di dunia dalam hal kasus mingguan baru selama 10 minggu berturut-turut selama apa yang disebut sebagai gelombang ketujuh pada musim panas lalu, dan berarti Jepang menduduki puncak dunia dalam hal 13 kasus terakhir yang dilaporkan. 18 minggu, selama kira-kira empat bulan dari akhir Juli hingga pertengahan November.
Meskipun ada kecenderungan nasional untuk bereaksi keras terhadap peringkat kasus global, kadang-kadang merasa bangga atau kecewa tergantung pada angka-angkanya, peringkat “yang terburuk di dunia” ini hanya mempunyai sedikit pelaporan dalam negeri. Sejauh ini, surat kabar besar Jepang, termasuk The Yomiuri Shimbun, bahkan belum melaporkan hal ini di bagian ‘berita singkat’ mereka, kecuali dalam berita dari layanan kawat.
Meskipun berita di kawat pada tanggal 10 November menyatakan “(Jepang) adalah nomor satu dalam hal kasus, namun jumlah kematian relatif sedikit,” pada minggu berikutnya Jepang menduduki peringkat kedua dalam jumlah kematian akibat COVID-19. Laporan tersebut tampaknya menunjukkan adanya keinginan di antara beberapa orang untuk percaya bahwa Jepang bukanlah negara terburuk di dunia.
Apa yang menyebabkan ledakan tersebut?
Tepat setelah Jepang mencatat jumlah kasus tertinggi di dunia untuk pertama kalinya pada akhir Juli, seorang dokter terkenal muncul sebagai komentator di sebuah program TV dan berkata: “Sebagian besar negara lain telah memiliki tes COVID-19 dan tindakan yang relevan seperti yang dimiliki Jepang. dengan rajin terus melakukan tes, jumlah kasus positifnya telah menempati posisi teratas di dunia.”
Banyak penonton yang mungkin berasumsi bahwa apa yang dia katakan itu benar. Namun, berkurangnya pengujian di negara-negara lain tidak dapat menjelaskan kenaikan Jepang ke posisi teratas.
Yang pasti, pengujian di negara-negara seperti Inggris, Prancis, dan Israel telah menurun tajam sejak musim semi. Laporan epidemiologi mingguan WHO terus-menerus memperingatkan bahwa “jumlah kasus COVID-19 yang dilaporkan jauh di bawah jumlah kasus sebenarnya dalam populasi.” Namun, jumlah tes di Jepang awalnya lebih sedikit dibandingkan negara-negara di atas. Kurva kasus di Jepang tidak selalu sesuai dengan tren di negara lain atau dunia secara keseluruhan, dengan jumlah kasus yang meningkat pesat. Angka tersebut di Jepang bukanlah fenomena relatif yang dipengaruhi oleh berkurangnya tes di negara lain, namun merupakan fenomena independen.
Pada musim semi, lonjakan kasus COVID-19 yang dipicu oleh varian omikron melanda Hong Kong, Korea Selatan, dan wilayah serta negara lain secara berturut-turut. Ketika negara-negara di Asia Timur berupaya lebih keras untuk mencegah infeksi COVID-19, jumlah kasus positif yang relatif lebih sedikit selama pandemi ini, kecuali pada awal wabah di Wuhan, berarti kasus kumulatifnya lebih rendah dibandingkan di AS dan negara-negara Eropa.
Akibatnya, jumlah orang yang memperoleh kekebalan alami setelah terinfeksi lebih rendah dibandingkan di negara-negara Barat, sehingga menyebabkan lonjakan mendadak dua tahun setelah dimulainya pandemi, menurut beberapa penelitian terhadap lonjakan musim semi di Asia Timur. Jika hipotesis ini benar, maka Summer Boom di Jepang dapat diartikan sebagai fenomena yang sama yang dialami negara-negara Asia Timur lainnya, hanya berbeda dengan jeda satu musim. Bahkan saat ini, ketika Tiongkok dan Korea Selatan mengalami peningkatan jumlah kasus. Jumlah kasus di Jepang pada bulan November terlihat mengikuti tren serupa.
Harapan hidup, kelebihan kematian
Tingkat kematian rata-rata akibat COVID-19 menurun di seluruh dunia. Namun, seiring bertambahnya jumlah kasus, jumlah kematian juga meningkat. Selama total delapan minggu selama empat bulan terakhir, kematian di Jepang menduduki peringkat kedua di dunia.
Akibat pandemi ini, rata-rata harapan hidup di Jepang, baik pria maupun wanita, turun pada tahun 2021, yang merupakan pertama kalinya sejak tahun 2011, tahun terjadinya Gempa Bumi Besar di Jepang Timur. Rata-rata kematian mingguan selama empat bulan terakhir mencapai sekitar 900, berfluktuasi antara beberapa ratus selama jangka waktu tersebut dan mencapai puncaknya pada lebih dari 2.000. Diperkirakan lebih dari 10.000 orang telah meninggal akibat COVID-19 selama periode ini. Situasi saat ini menunjukkan bahwa rata-rata harapan hidup juga akan turun setidaknya di bawah tingkat tahun 2020 pada tahun ini, dan kemungkinan penurunan ini untuk kedua tahun berturut-turut.
Laporan WHO pada tahun 2020 mendesak negara-negara untuk “mengurangi potensi dampak langsung dan tidak langsung COVID-19 terhadap harapan hidup akibat tingginya angka kematian.”
Artinya, tujuan tindakan COVID-19 adalah untuk mempertahankan angka harapan hidup semaksimal mungkin, dan penurunan angka harapan hidup di Jepang akibat kematian berlebih pada akhirnya berarti bahwa kebijakan dan tindakan kesehatan masyarakat telah gagal mengatasi ancaman kesehatan. Tentu saja, angka harapan hidup di negara lain telah menurun berdasarkan statistik tahun 2020. Namun Jepang bukanlah negara yang luar biasa, dan masyarakatnya tampaknya tidak memiliki kemampuan khusus untuk melawan COVID-19, seperti hipotesis beberapa ilmuwan terkemuka pada tahap awal pandemi. Meski demikian, nampaknya sebagian masyarakat masih percaya atau ingin percaya dengan keistimewaan Jepang.
Masalah sebenarnya
Media tidak secara proaktif memberitakan hal-hal yang sudah tidak lagi diminati oleh masyarakat. Mungkinkah ini yang oleh para psikolog disebut sebagai “bias normalitas”? Istilah ini didefinisikan sebagai bias kognitif yang menyebabkan masyarakat mengabaikan atau menolak peringatan bencana alam atau ancaman lainnya tanpa bukti apa pun. Dalam kehidupan sehari-hari, bias ini membantu mengurangi kecemasan dan kekhawatiran, namun ketika terjadi keadaan darurat, terkadang hal ini membatasi kemampuan kita untuk mengambil tindakan yang diperlukan. Pada Gempa Bumi Besar di Jepang Timur dan tsunami berikutnya pada tahun 2011, banyak orang diperkirakan kehilangan nyawa karena berasumsi bahwa mereka aman, akibat dari bias normalitas.
Masyarakat Jepang bangga memiliki tingkat pemakaian masker tertinggi di dunia, tingkat kebersihan yang tinggi, dan ketekunan mereka secara umum di tengah pandemi. Namun, berfokus pada aspek-aspek tersebut dapat membuat kita terlalu optimis dalam melihat ancaman yang muncul. Ancaman kesehatan akan muncul terlepas dari keyakinan dan keyakinan kita.
Kini saatnya mengingat hikmah dari bencana masa lalu yang menimpa negeri ini, dimana gempa bumi dan tsunami merupakan kejadian biasa. Yang terbaik adalah berhati-hati dan mendengarkan ketika ada peringatan yang diulang-ulang, bahkan jika peringatan tersebut berakhir dengan kekhawatiran yang tidak perlu, seperti ketika peringatan dikeluarkan untuk garis hujan linier, yang perkiraannya sering kali tidak tepat. Itu adalah faktor khusus yang kita miliki, bukan?