27 Desember 2018
Kemenangan menakjubkan yang diraih oleh tokoh non-usia ini mengubah lanskap politik Malaysia dan merupakan kemenangan bagi demokrasi di wilayah yang sedang mengalami kemunduran.
Asia News Network akan mengungkap tokoh terbaik tahun ini pada 28 Desember. Untuk informasi lebih lanjut mengenai finalis dan runner-up, silakan klik tautan ini Di Sini.
Ini mungkin merupakan kekacauan politik yang paling menakjubkan pada tahun 2018. Tidak ada yang mengira Dr. Mahathir Mohamad, yang menjabat sebagai Perdana Menteri Malaysia dari tahun 1981 hingga 2003, dapat memenangkan jabatannya kembali, terutama jika ia mencalonkan diri sebagai ketua koalisi Patakan Harapan. mantan musuh politiknya.
Namun dia menang, pada usia 92 tahun.
Dia dan koalisinya menghadapi tugas sulit. Mereka mengambil alih kekuasaan pada saat kepercayaan masyarakat terhadap sistem politik Malaysia hancur, akibat skandal korupsi yang telah berlangsung selama satu dekade hingga mencapai puncaknya – hingga penerus Mahathir sendiri, Najib Razak – dan tingkat utang negara yang sangat besar.
Mereka memiliki janji-janji besar yang harus ditepati. Mahathir dan koalisinya menjalankan kampanye yang bertujuan untuk mengatasi utang yang sangat besar, memberantas korupsi dan rasisme dari politik Malaysia, dan memperkenalkan reformasi kelembagaan yang ketat.
Namun kali ini Mahathir tampil berbeda. Tampaknya ia telah meninggalkan banyak kecenderungan otokratis yang menjadi ciri masa jabatannya sebelumnya, dan merangkul lembaga-lembaga demokrasi dengan semangat baru. Jelas bahwa dia bertekad memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya untuk menulis ulang warisannya.
Sejak awal, Mahathir tampak tidak terbebani oleh ekspektasi nasional mengenai seperti apa masa jabatan perdana menteri keduanya.
Pemerintahannya menyelidiki dugaan korupsi mantan partainya dengan penuh semangat dan semangat, menuntut semua orang mulai dari Najib hingga istri dan kaki tangannya. Tampaknya tidak ada yang lebih terkejut dengan hal ini selain Najib yang digadang-gadang akan memenangkan pemilu dengan mudah. Para analis dan kritikus mencatat bagaimana mesin Najib tampaknya tidak dapat dihentikan menjelang pemilu, terutama dengan konsolidasi kekuasaan yang mereka lakukan, perubahan undang-undang media, dan upaya persekongkolan untuk mempertahankan kekuasaan.
Kemenangan Mahathir merupakan bukti demokrasi dan institusi demokrasi Malaysia. Hal ini menjadi sangat penting jika dikaitkan dengan negara tetangga Malaysia, dimana demokrasi masih dikesampingkan, khususnya di negara seperti Thailand dan Kamboja.
Mahathir menunjuk kabinet yang sangat meritokratis dan multiras—dia memilih seorang non-Melayu untuk menjabat sebagai jaksa agung dan menunjuk Lim Guan Eng, seorang etnis Tionghoa, sebagai menteri keuangan. Dan sejak awal, Mahathir tampak tidak takut mengutarakan pendapatnya, baik atau buruk.
Mahathir mengatakan kepada Singapura bahwa kesepakatan air mereka dengan Malaysia hanyalah “terlalu mahal.” Ia tampaknya mencoba untuk menulis ulang aturan non-intervensi yang sudah lama ada di ASEAN berseru berulang kali Pemimpin Myanmar Aung San Suu Kyi atas perannya dalam krisis Rohingya.
Dan, yang paling menggemparkan, Mahathir sejauh ini tidak takut menghadapi pengaruh Tiongkok yang semakin besar di dalam negeri dan di kawasan yang lebih luas. Dia menegaskan bahwa meskipun pemerintahannya memandang Tiongkok sebagai mitra dagang yang kuat, Tiongkok tidak boleh lagi mengharapkan hubungan yang tidak jenuh dengan Malaysia.
Mahathir telah mengambil sikap menentang proyek-proyek yang didukung Tiongkok yang menurutnya tidak memberikan banyak manfaat bagi Malaysia, dan sejauh ini telah menangguhkan lebih dari $40 miliar kesepakatan infrastruktur Tiongkok, termasuk kesepakatan proyek East Coast Rail Link senilai $20 miliar yang ditandatangani oleh Najib. . Dia melawan pengembang yang kuat dalam upaya mencegah pertumbuhan barang mewah daerah kantong ekspatriat tidak terjangkau bagi banyak warga negaranya. Dan dia sangat kritis terhadap hal ini serangan angkatan laut Tiongkok di perairan Malaysia.
Tidak semua orang melihat kesediaan Mahathir untuk mengacaukan status quo sebagai hal yang menyegarkan, para pengkritiknya menganggap keterusterangannya sejauh ini mengkhawatirkan.
Ketidakpastiannya membuat sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada tahun 2019 bagi perdana menteri – akankah ia menyerahkan tongkat estafet kepada Anwar Ibrahim setelah tahun keduanya seperti yang dijanjikan? Apapun yang terjadi pasti menarik untuk disimak.