Jenderal Prayuth disetujui oleh parlemen pada Rabu malam.
Jenderal Prayut Chan-o-cha terpilih sebagai perdana menteri dalam pemungutan suara parlemen pada Rabu malam setelah lebih dari 10 jam perdebatan sengit.
Prayut kembali sebagai PM untuk masa jabatan kedua setelah masa jabatan lima tahun sejak kudeta tahun 2014, mengalahkan lawannya Thanathorn Juangroongruangkit dengan selisih 500 berbanding 244 suara. Tiga anggota parlemen abstain dan satu orang sedang cuti sakit.
Thanathorn tidak memilih karena dia diskors dari tugasnya sebagai anggota parlemen, begitu pula mantan pemimpin partai Demokrat Abhisit Vejjajiva, yang menyerahkan kursi anggota parlemen dari daftar partai pada Rabu pagi.
Kemenangannya diraih berkat dukungan hampir 20 partai politik dan 250 anggota Senat.
Jenderal tersebut merupakan perdana menteri Thailand ke-29.
Ketua Junta mengetahui gambaran politik parlemen kemarin ketika dia dikecam dalam debat maraton di parlemen menjelang pemungutan suara untuk menunjuk dia sebagai perdana menteri baru.
Pemungutan suara untuk memilih antara pemimpin kudeta Jenderal Prayut dan politisi anti-junta Thanathorn Juangroon-gruangkit untuk jabatan penting pemerintah ditunda hingga jam 9 malam setelah seharian perdebatan sengit dan intens.
Tak satu pun dari kedua kandidat tersebut hadir di parlemen. Saat Prayut mengurung diri di kantornya di Gedung Pemerintah pada pagi hari dan di rumah pada sore harinya, Thanathorn menyampaikan pendapatnya di depan media dari luar ruang pertemuan.
Perdana menteri masa depan harus menyadari bahwa negaranya sedang menghadapi masalah yang sangat sulit dan melakukan perubahan untuk memajukan negaranya, kata Thanathorn, yang merupakan pemimpin Partai Future Forward.
“Saya lahir ketika Thailand berada pada tahap perkembangan yang sama dengan Korea Selatan, namun kini tampaknya Vietnam, yang mengikuti perlombaan ekonomi jauh di kemudian hari, akan melampaui Thailand,” kata Thanathorn, seraya menambahkan “Saya siap memimpin Thailand. Menuju masa depan.”
Ketua Majelis Rendah Chuan Leekpai sebelumnya berjanji bahwa ia akan mengizinkan para anggota parlemen dan senator untuk berdebat secara ekstensif mengenai isu-isu terkait, termasuk apakah kedua kandidat tersebut memiliki kualifikasi untuk menjadi perdana menteri.
Mereka yang menentang kembalinya Prayut sebagai perdana menteri fokus pada kepemimpinannya dalam kudeta tahun 2014 dan statusnya sebagai otoritas negara. Mereka berpendapat bahwa keterlibatannya dalam kudeta menunjukkan kurangnya kepercayaannya terhadap demokrasi dan monarki konstitusional, sementara kelanjutan kekuasaannya sebagai otoritas negara melanggar undang-undang yang mendiskualifikasi pegawai negeri untuk terpilih sebagai perdana menteri.
Anggota depan Partai Pheu Thai di Parlemen, Cholanan Srikaeo, membuka sidang dengan menyatakan bahwa Prayut telah melakukan kudeta, yang sangat bertentangan dengan Konstitusi dan menyimpang dari demokrasi. Dia juga harus didiskualifikasi karena dia adalah pegawai negeri, kata Cholanan.
Politisi tersebut memperingatkan bahwa Prayut akan membawa negara ke dalam krisis dan kegagalan karena gaya pemerintahannya yang berpusat pada birokrasi.
Tujuh partai di blok anti-junta tidak dapat menyetujui Prayut menjadi perdana menteri, kata Cholanan.
Politisi lain di blok tersebut berpendapat serupa, dan menegaskan kembali bahwa Prayut tidak memenuhi syarat karena ia tampaknya adalah pegawai negeri yang gajinya berasal dari pembayar pajak, meskipun Ombudsman telah mengeluarkan izin dari Prayut.
Namun, para pendukung Prayut – sebagian besar adalah senator yang ditunjuk oleh junta dan anggota parlemen Phalang Pracharat – berpendapat bahwa sang jenderal telah diperiksa dan diseleksi oleh lembaga independen untuk menjadi calon perdana menteri.
Pihak lain juga membela peran Prayut sebagai pemimpin kudeta, dengan alasan bahwa keadaan pada tahun 2014 mengharuskan militer untuk melakukan intervensi. Jika Prayut tidak melakukan kudeta, gejolak politik tidak akan berakhir, tegas mereka.
Kedua blok juga beberapa kali bentrok dalam perdebatan kudeta tahun 2014. Senator Seri Suwanpanont pernah mengaku lebih memilih mendukung kediktatoran demokratis daripada demokrasi palsu.
Sementara Thanathorn, calon PM lainnya, nyaris tak dibicarakan. Mereka yang menentang pencalonannya hanya menyatakan keprihatinan bahwa ia tidak dapat menerima jabatan tersebut karena ia sedang diskors dari jabatannya sebagai anggota parlemen menyusul perintah Mahkamah Konstitusi dalam kasus yang berkaitan dengan dugaan kepemilikan sahamnya di sebuah perusahaan media.
Namun Thanathorn juga hadir di TPS, siap menyampaikan pidato tentang visinya untuk negara.
Namun DPR tidak mengizinkannya karena anggota parlemen Phalang Pracharat berpendapat bahwa tidak ada ketentuan seperti itu dalam peraturan.