17 Juli 2019
Seoul membawa Jepang ke WTO dengan keluhan resmi.
Beberapa hari sebelum batas waktu yang ditetapkan Jepang bagi Korea Selatan untuk menanggapi tawaran proses arbitrase formal atas perselisihan bersejarah, kantor Presiden Moon Jae-in pada hari Selasa menjelaskan bahwa ia tidak akan menerima seruan tersebut.
Sikap keras Cheong Wa Dae ini muncul di tengah ancaman Tokyo yang akan melakukan tindakan perdagangan tambahan terhadap perusahaan Korea Selatan. Hal ini menandakan kemungkinan semakin dalamnya jurang pemisah antara negara-negara tetangga.
“Tidak ada perubahan dalam posisi pemerintah,” kata seorang pejabat senior Cheong Wa Dae kepada wartawan. Ketika ditanya apakah ini berarti klaim Jepang tidak dapat diterima, pejabat tersebut mengatakan: ‘Ya, benar. Saya pikir itu jelas meyakinkan.”
Inti dari kebuntuan Seoul-Tokyo terbaru adalah kompensasi bagi warga Korea yang terpaksa bekerja keras di pabrik dan pertambangan Jepang selama Perang Dunia II. Korea berada di bawah pemerintahan kolonial Jepang yang keras pada tahun 1910-45.
Jepang menyatakan bahwa semua masalah restitusi terkait penjajahan telah diselesaikan dalam perjanjian bilateral tahun 1965 tentang normalisasi hubungan diplomatik.
Namun, tahun lalu Mahkamah Agung Korea Selatan memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk memberikan kompensasi kepada para korban kerja paksa yang mengajukan gugatan perdata untuk meminta ganti rugi. Pengadilan memutuskan bahwa individu mempunyai hak untuk meminta ganti rugi di luar perjanjian antar negara.
Pemerintahan Moon telah menyatakan bahwa mereka menghormati keputusan pengadilan.
Sebagai tindakan balasan, Jepang memberlakukan pembatasan ekspor yang lebih ketat terhadap Korea Selatan untuk beberapa bahan utama yang digunakan dalam pembuatan semikonduktor dan display.
Jepang mengambil langkah-langkah tambahan, termasuk menghapus Korea Selatan dari apa yang disebut “daftar putih” importir terpercaya.
Pejabat Cheong Wa Dae mengatakan Korea Selatan tidak memiliki rencana untuk memberikan tanggapan apa pun terhadap Jepang hingga batas waktu yang ditentukan. Tokyo menuntut pembentukan panel arbitrase yang dimediasi oleh negara ketiga, karena Seoul telah menolak tawaran komite bilateral.
Seoul sebelumnya mengusulkan dana bersama yang dibentuk oleh perusahaan Korea Selatan dan Jepang untuk mengatasi masalah kompensasi, namun Jepang menolak usulan tersebut. Moon mengatakan pemerintahnya tidak pernah mengatakan dana bersama adalah satu-satunya resolusi, sehingga membuka pintu bagi alternatif lain.
Namun, pejabat Cheong Wa Dae menolak laporan berita bahwa pembentukan dana, yang juga akan melibatkan pemerintah Korea Selatan, dianggap sebagai pilihan lain.
“Tidak ada tambahan apa pun yang sedang kami kaji,” kata pejabat tersebut, seraya menekankan bahwa yang penting adalah menemukan solusi yang dapat diterima oleh para korban.
Chung Eui-yong, pejabat tinggi Cheong Wa Dae yang bertanggung jawab di Kantor Keamanan Nasional, menegaskan kembali bahwa Seoul akan “dengan tegas” menangani penggunaan perdagangan sebagai alat politik oleh Tokyo.
“Kami akan merespons dengan tegas sampai pemerintah Jepang menarik tindakan tersebut,” katanya dalam pertemuan dengan pejabat senior Partai Demokrat yang berkuasa.
Dia mendesak Jepang untuk bekerja sama dengan Korea Selatan dalam upaya mencapai resolusi diplomatik.
Chung, mantan diplomat dan politisi, mengkritik Jepang karena menghubungkan kontrol ekspor dengan pengaturan Wassenaar yang bertujuan memerangi transfer ilegal barang-barang dan teknologi yang bersifat sensitif dan memiliki kegunaan ganda.
Pemerintah Jepang tidak melakukan konsultasi dengan Korea Selatan sebelum mengangkat masalah ini, ujarnya.
Dia mengatakan hal ini merupakan “tantangan yang sangat serius dan sembrono yang mengguncang fondasi hubungan persahabatan Korea Selatan-Jepang,” yang telah dibangun dengan susah payah sejak pembentukan hubungan diplomatik pada tahun 1965.
Sementara itu, dalam rapat koordinasi kebijakan, kantor kepresidenan dan partai berkuasa sepakat memberikan dukungan penuh kepada perusahaan lokal untuk meminimalkan dampak larangan ekspor Jepang.
“Cheong Wa Dae dan DP akan membantu dunia usaha mencari alternatif dan melakukan yang terbaik untuk mengubah struktur ekonomi dan memperkuat daya saing,” kata Rep. Kepala kebijakan DP Cho Jeong-sik mengatakan kepada wartawan.
Kedua belah pihak juga akan melakukan upaya bersama untuk melakukan pembicaraan diplomatik dengan Jepang dan negara terkait lainnya serta mengupayakan kerja sama internasional lebih lanjut, tambahnya.