18 Mei 2018
Situasi yang hampir seperti kekeringan di banyak bagian negara pada awal musim tanam menjadi perhatian serius.
Ada kecenderungan untuk memperlakukan kondisi seperti itu dengan rasa pasrah, seolah-olah kita sama sekali tidak berdaya menghadapi keanehan alam; Bahkan, mengingat langkanya air yang tersedia untuk kebutuhan pertanian kita, beberapa orang secara refleks mulai berbicara tentang pembangunan Bendungan Kalabagh.
Karena kemungkinan besar kita akan menghadapi situasi serupa di masa mendatang, dengan pola cuaca yang semakin tidak menentu, penting untuk bergerak melampaui posisi sederhana ini. Ketahanan pangan Pakistan, serta basis industrinya, sebagian besar dibangun di atas sistem irigasi yang diwariskan kepada kita oleh Amerika, bekerja melalui Bank Dunia setelah Perjanjian Perairan Indus.
Negara ini, pada akarnya, adalah masyarakat hidrolik, dan air, terutama untuk irigasi, adalah anugerah alamnya yang paling penting, yang menjadi dasar seluruh struktur sosial kita.
Ketika kita melihat masalah air yang dihadapi negara ini, kuantitas hanyalah salah satu dimensi tantangannya. Area perhatian sebenarnya, yang membutuhkan solusi mendesak, adalah pemanfaatan.
Menurut Otoritas Sistem Sungai Indus, badan yang mengelola alokasi air irigasi negara, biasanya air antara 9 MAF hingga 10 MAF dilepaskan selama musim tanam Kharif. Tahun ini, jumlah yang dikeluarkan adalah 5,8 MAF, kekurangan yang hampir menimbulkan bencana karena berkurangnya aliran masuk ke bendungan. Tetapi kisah sebenarnya adalah bahwa dari jumlah ini, hampir 1 MAF hilang, yaitu dirilis tetapi tidak pernah mencapai kepala komando lebih jauh ke hilir.
Beberapa kerugian adalah normal, karena rembesan dan penguapan, tapi menurut Irsa angkanya luar biasa tinggi tahun ini. Kerugian ini berada di selatan Taunsa Barrage.
Laporan pemasaran gelap air yang meluas, yang dipompa secara ilegal dengan pompa dan kemudian dibuang ke kapal tanker yang dijual ke petani dengan harga selangit, tersebar luas di seluruh Sindh.
Misalnya, petani di kanal Nara, yang memberi makan sebagian besar divisi Mirpurkhas, mengklaim telah menghitung lebih dari 800 pompa yang beroperasi di hulu saat aliran air mereka kering.
Apakah pencurian semacam ini bisa terjadi tanpa sepengetahuan dinas pengairan provinsi?
Selain itu, ada masalah praktik air yang buruk di pertanian, di mana pemilik tanah besar masih menggunakan teknik irigasi banjir yang sudah ketinggalan zaman, menghasilkan banyak limbah, alih-alih berinvestasi dalam teknologi irigasi modern untuk menghemat dan menggunakan sumber daya yang langka dengan bijak.
Sampai masalah ini – pencurian dan pemborosan – ditangani secara memadai, akan sia-sia berbicara tentang krisis air Pakistan dalam hal kuantitas saja.
Kekeringan memang merupakan fenomena alam yang manusia tidak bisa berbuat banyak untuk membalikkannya. Tetapi bagaimana kita beradaptasi dengannya ada dalam kendali kita.